Nach einem spannenden 26:23-Sieg nach Verlängerung gegen die New Orleans Saints sind die Los Angeles Rams nur noch einen Sieg von der Meisterschaft entfernt. Während sie sich auf den Super Bowl vorbereiten, werfen wir einen Blick zurück auf den Weg dorthin.
Der Erfolg der Rams beginnt mit Quarterback Jared Goff. Er beginnt vor allem mit seinem supergünstigen Vertrag. Das Durchschnittsgehalt eines Quarterbacks beträgt mehr als 28 Millionen Dollar pro Jahr. Goffs Vertrag ist weniger als 28 Millionen Dollar wert - über vier Jahre hinweg.
Goffs kleiner Vertrag gab den Rams in der vergangenen Offseason die Flexibilität, andere Spieler zu bezahlen. Und Junge, haben sie das Geld ausgegeben. Das Team verteilte 320 Millionen Dollar in Verträgen an eine Reihe von Pro Bowl- und Starspielern. In Verbindung mit Goffs starkem Spiel könnten diese aggressiven Ausgaben dazu beitragen, dass sie eine Meisterschaft nach Hause bringen.
Zuerst gaben die Rams Receiver Brandin Cooks eine Vertragsverlängerung im Wert von 89,5 Millionen Dollar über sechs Jahre. Cooks' Vertrag ist mit 50,5 Millionen Dollar garantiert und wird ihn bis mindestens 2021 in L.A. halten.
Nur wenige Wochen später bot das Team dem Running Back Todd Gurley eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 60 Millionen Dollar an, von denen 45 Millionen Dollar garantiert sind.
Nach langem Hin und Her einigten sich die Rams mit Defensive Tackle Aaron Donald auf einen Vertrag über sechs Jahre und 135 Millionen Dollar (davon 87 Millionen Dollar garantiert). Zu diesem Zeitpunkt war es der größte Vertrag, den ein Defensivspieler je erhalten hatte.
Während diese Abschlüsse die großen Highlights der arbeitsreichen Off-Season der Rams waren, hat das Team auch andere Bereiche mit kleineren Verträgen gestärkt. So wurden die Cornerbacks Aqib Talib (19 Millionen Dollar Restlaufzeit bis 2019) und Marcus Peters (10,7 Millionen Dollar bis 2019) gehandelt. Außerdem verpflichteten sie Ndamukong Suh für ein Jahr und 14 Millionen Dollar. Suh und Donald bilden eines der stärksten Defensiv-Tandems der Liga.
Auch während der Saison gaben die Rams weiter Geld aus. Sie handelten mit Jacksonville Jaguars' Defensive End Dante Fowler, Jr. Fowler verdiente in dieser Saison knapp 1,9 Millionen Dollar und spielte eine entscheidende Rolle beim Erzwingen einer Interception in der Verlängerung der NFC-Meisterschaft.
Diese Schritte sind ein Zeichen dafür, dass die Rams voll dabei sind. Noch vor zwei Spielzeiten lagen sie bei 4-12. Dieses Jahr schlossen sie mit 12:4 ab und sind nur noch einen Sieg vom Super Bowl entfernt. Sie haben noch eine weitere Saison mit Goff, der einen günstigen Vertrag hat, und werden dann wahrscheinlich einige Zugeständnisse in personeller Hinsicht machen müssen.
Fürs Erste genießen sie die Vorteile, die ein Quarterback mit einem günstigen Vertrag mit sich bringt. Und das könnte ihnen einen Super Bowl-Ring einbringen.
