Wir neigen dazu, die modernen Zeiten als die besten (hallo Bequemlichkeit) und die tückischsten (hallo Massenerschießungen) zu bezeichnen. Aber die Dinge sind schon seit langem ziemlich verrückt. Denken Sie an das späte 17te Jahrhundert, als echte Piraten die Meere durchstreiften und Schiffe und Häfen für ihren eigenen Profit plünderten. Einer dieser Seeräuber war Henry Avery. Er wurde zum reichsten Piraten der Welt (und möglicherweise auch zum reichsten Menschen - oder zu einem von ihnen), als er ein Schiff des indischen Großherrschers überfiel und umgerechnet (in heutigen Dollar) 108 Millionen Dollar an Edelmetallen und Juwelen stahl. Die erste weltweite Fahndung nach ihm und dem gestohlenen Schatz wurde eingeleitet.
Henry Avery lebte vor so langer Zeit, dass wir nicht einmal sicher sind, wie sein richtiger Name lautet. Man hat ihn Henry Every, Henry Avery, Henry Evory, Jack Avery und John Avery genannt. Geboren wurde er am 20. August 1659 in England. Mitte der 1690er Jahre durchstreifte er den Atlantik und den Indischen Ozean. Zusätzlich zu der Verwirrung über seinen tatsächlichen Namen ist es wahrscheinlich, dass der als Benjamin "Long Ben" Bridgeman bekannte Pirat ein Deckname von Avery war. Seine Kollegen nannten ihn den "Erzpiraten" und den "König der Piraten". Er war berüchtigt dafür, dass er einer der wenigen großen Piratenkapitäne war, die mit ihrer Beute davonkamen, ohne verhaftet oder im Kampf getötet zu werden. Außerdem gelang ihm der profitabelste Raub in der Geschichte der Piraterie.
Bei all den Auszeichnungen, die ihm von seinen Zeitgenossen und den Behörden, die ihn zu fassen versuchten, verliehen wurden, ist es ziemlich erstaunlich, dass er nur zwei Jahre lang Pirat war. In diesen zwei Jahren wurde er jedoch zu einer populären Medienfigur (in dem, was im 17th century als Medien galt), inspirierte literarische Werke und inspirierte andere Menschen, Piraten zu werden.
Averys Karriere als Pirat begann, als er Erster Offizier auf dem Kriegsschiff Charles II. Das Schiff lag in Corunna in Nordspanien vor Anker und die Besatzung langweilte sich, weil Spanien den Kaperbrief nicht ausstellte, den das Schiff brauchte, um wieder an die Arbeit zu gehen. Ein Kaperbrief war eine Regierungslizenz, die eine Privatperson - in diesem Fall wahrscheinlich den Kapitän des Schiffes - dazu ermächtigte, Schiffe einer Nation anzugreifen und zu kapern, die sich im Krieg mit den Ausgaben befand - in diesem Fall Spanien. Die Besatzung der Charles II mutierte, benannte das Schiff in Fancy um, und Avery wurde zum neuen Kapitän ernannt.
Averys berühmtester Überfall galt dem 25 Schiffe umfassenden Konvoi der Großmoguln - im Grunde dem heutigen Indien. Die Schiffe befanden sich auf der jährlichen Pilgerfahrt nach Mekka. Avery schloss sich mit einigen anderen Piratenschiffen zusammen, und es gelang ihnen, 108 Millionen Dollar in Edelmetallen und Juwelen zu stehlen. Dies machte Avery zum reichsten Piraten der Welt. Dies schadete den angespannten Beziehungen zwischen England und den Moguln. Für seine Ergreifung setzte die East India Company ein Kopfgeld von 1.000 Pfund aus - eine für die damalige Zeit enorme Summe - und löste damit die erste weltweite Fahndung der Geschichte aus.
Eine Reihe von Averys Mannschaft wurde verhaftet, aber der König der Piraten entkam der Festnahme. Die letzte bekannte Aufzeichnung über ihn stammt aus dem Jahr 1696. Wohin er ging, was er tat und was danach aus ihm wurde, ist unbekannt. Einige behaupten, er habe seinen Namen geändert und sich entweder in England oder auf einer tropischen Insel zur Ruhe gesetzt. In anderen Berichten wird spekuliert, dass Avery seine Reichtümer verprasst hat. Es wird angenommen, dass er irgendwann zwischen 1699 und 1714 starb. Sein Schatz von 108 Millionen Dollar wurde nie gefunden.
