Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt, am 29. November 2011, war die Sportwelt überrascht zu erfahren, dass die Jacksonville Jaguars für 770 Millionen Dollar von einem Mann namens Shahid Khan gekauft wurden. Ehrlich gesagt, hatten die meisten Menschen noch nie von Shahid gehört. Der Kauf war ein großer Erfolg für den in Pakistan geborenen Khan. Der Kauf machte ihn offiziell zum ersten NFL-Besitzer, der einer ethnischen Minderheit angehört.
Shahid ist auch eine wahre Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär. Vielleicht eine der besten Geschichten, die je erzählt wurden.
Lange bevor er ein milliardenschwerer Industriemagnat war, lebte Shahid in einem YMCA-Zimmer für 2 Dollar pro Nacht und verdiente nur 1,20 Dollar pro Stunde beim Geschirrspülen. Heute ist Shahid Khan 9 Milliarden Dollar schwer. Und wie könnte man den amerikanischen Traum besser krönen als mit dem Kauf eines NFL-Teams?! Nur in Amerika kann man von der Armut zum milliardenschweren Besitzer einer NFL-Franchise aufsteigen. Dies ist seine unglaubliche Geschichte...
Shahid Khan kam als 16-jähriger Ingenieurstudent an der Universität von Illinois aus Pakistan nach Amerika. Er kam mitten im Winter in Illinois in Champaign an, wo ein Schneesturm um ihn herum tobte. Er hatte keine Bleibe und 500 Dollar. Diese 500 Dollar waren die gesamten Ersparnisse seiner Familie in Pakistan. Die Wohnheime waren noch nicht geöffnet, also fand Shahid ein Zimmer und eine Mahlzeit im örtlichen YMCA für 2 Dollar pro Nacht.
Das Geld auszugeben machte ihn nervös, also nahm er einen Job in der Küche des YMCA an, wo er für 1,20 Dollar pro Stunde Geschirr spülte, um einen Teil des Geldes für Unterkunft und Verpflegung wieder hereinzuholen. Das war eine Offenbarung für ihn, denn diese mageren 1,20 Dollar pro Stunde waren mehr als 99 % der Menschen in Pakistan verdienten.
Nachdem er in sein Wohnheim an der Universität von Illinois eingezogen war, stürzte sich Khan in sein Studium und das College-Leben. Er trat der Beta Theta Pi Burschenschaft bei. Er lernte ein Mädchen namens Ann Carlson kennen, die schließlich seine Frau und die Mutter seiner beiden Kinder Shanna und Tony werden sollte.
Einen Monat vor seinem 21. Geburtstag machte Khan seinen Abschluss als Bachelor of Science in Wirtschaftsingenieurwesen. Er entschied sich für eine Stelle in Champaign bei einer Firma für Autoersatzteile namens Flex-N-Gate. Man schrieb das Jahr 1971.
Khan beaufsichtigte sieben Jahre lang die Produktion bei Flex-N-Gate, und was er sah, gefiel ihm nicht. Die Stoßstangen wurden ineffizient hergestellt. Er nutzte seinen Hintergrund als Ingenieur, um an dem Verfahren zu tüfteln und es weniger kompliziert zu machen. Was ihm schließlich einfiel, revolutionierte das Geschäft völlig. Anstatt eine Stoßstange aus einer Reihe verschiedener Teile herzustellen, entwickelte Khan ein Design, das aus einem einzigen Stück Stahl gefertigt wurde, das Heck eines Lkw verschlankte und die Kraftstoffeffizienz des Fahrzeugs verbesserte.
Im Jahr 1978 nahm Shahid einen Kredit für ein kleines Unternehmen auf und machte sich selbstständig. Er nannte sein neues Unternehmen Bumper Works.
Die Kunden stürzten sich von Anfang an auf sein Produkt. General Motors brauchte seine Stoßstangen, um ihren Chevy LUV Pickup schlanker zu machen, um die Gewichtsanforderungen zu erfüllen. Chrysler musste seinen Dodge D50 schlanker machen. Beide Lkw suchten nach Khans schlankeren, leichteren Stoßfängern, um ihre Probleme zu lösen.
Doch Flex-N-Gate wollte Khan nicht so einfach gehen lassen und ein konkurrierendes Unternehmen gründen. Sie verklagten ihn wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen. Da er wusste, dass eine einstweilige Verfügung sein neues Unternehmen lahmlegen würde, bevor es überhaupt richtig in Gang kam, stellte Khan den billigsten Anwalt ein, den er finden konnte, und verbrachte dann die Nächte in der juristischen Bibliothek seiner Alma Mater, um nach langen Tagen, in denen er die Produktion bei Bumper Works überwachte, eine Verteidigung auszuarbeiten.
Dieser Rechtsstreit zog sich über zwei Jahre hin. Khan gewann jeden Fall, weil er sie durchkämpfte, anstatt sich zu einigen. Die Strategie zahlte sich aus. Nachdem der Oberste Gerichtshof von Illinois es 1980 abgelehnt hatte, die zweite Berufung von Flex-N-Gate zu verhandeln, kaufte Khan seinen ehemaligen Arbeitgeber und Erzfeind vollständig auf. Auch ohne diesen kostspieligen Rechtsstreit hatte Flex-N-Gate 50.000 Dollar pro Monat verloren. Das Unternehmen verlor an Bargeld und Vermögenswerten, während Khans Firma gerade auf dem Vormarsch war. Damit war ein Konkurrent ausgeschaltet.
Khan fasste Bumper Works und Flex-N-Gate zusammen und erstellte eine Liste seiner Wettbewerber. (Er trug diese Liste mit 19 Unternehmen mit sich herum, bis eines nach dem anderen das Geschäft aufgab). Bald darauf drohte ein Geschäft mit GM, sein Unternehmen zu ruinieren. Sie wollten Khans Stoßstangen-Design für ihre gesamte Fahrzeugpalette verwenden. Flex-N-Gate konnte die Produktion nicht schnell genug hochfahren, um dies zu realisieren. GM hatte sein Design und wollte es verwenden, sie hatten keine Verwendung für das kleine Unternehmen, das Khan gegründet hatte. Aber Khan wollte es nicht so einfach aufgeben. Isuzu wollte in geringem Umfang Autos und Lastwagen in die USA importieren. Khan bat GM, ihn mit Isuzu in Verbindung zu setzen. Das taten sie.
Khan wandte sich erneut an seine Alma Mater und stellte einige japanische Informatik-Doktoranden ein, die ihn als Dolmetscher begleiteten. Langsam gewann er das Vertrauen der Isuzu-Führungskräfte, und das genau zum richtigen Zeitpunkt. Die japanischen Autohersteller waren im Begriff, in großem Stil auf den US-Markt vorzudringen. Sie brauchten Zulieferer. Als der japanische Importmarkt wuchs, wuchs auch Khans Geschäft mit ihm. Nachdem er Isuzu an Land gezogen hatte, folgte bald darauf Mazda. Dann gelang ihm der große Wurf und er gewann Toyota als Flex-N-Gate Kunden. Bis 1989 war er deren einziger Stoßstangenlieferant.
Khan ist der einzige Aktionär von Flex-N-Gate. Bis 2001 überstieg der Umsatz des Unternehmens mehr als 1 Milliarde Dollar pro Jahr.
Heute sind die Teile von Flex-N-Gate in mehr als zwei Dritteln der 17 Millionen Fahrzeuge zu finden, die jedes Jahr in den USA verkauft werden, darunter Modelle aller drei großen amerikanischen Autohersteller. Im Grunde genommen hat Khan sowohl Japan als auch Detroit erobert. Aber wie kommt ein pakistanischer Einwanderer dazu, eine NFL-Franchise zu besitzen?
Erinnern Sie sich: Khan zog als 16-Jähriger in die USA. Er besuchte das College in Illinois. Dort, im Haus von Beta Theta Pi, wurde er zum Football-Fan. Die Illini und die Bears sind seine Teams. Er war ein ebenso leidenschaftlicher Football-Fan wie jeder andere gebürtige Amerikaner. Als Khans Reichtum wuchs, überprüfte er regelmäßig die aktuellen Bewertungen der NFL-Teams und fragte sich, ob er schon reich genug sei, um eines zu kaufen. Als Fan hatte er Ideen, was dieses oder jenes Team tun sollte, um erfolgreicher zu sein. Dann kam er an einen Punkt, an dem er erkannte, dass der Besitz eines Teams finanziell eine Möglichkeit sein könnte.
Im Jahr 2010 gewann Khan das Bieterverfahren um einen 60-prozentigen Anteil an den St. Louis Rams. Der Immobilienmilliardär Stan Kroenke, der eine Minderheitsbeteiligung hielt, hatte jedoch das Recht, jedes Angebot für den Rest der Franchise anzunehmen. In letzter Sekunde machte Kroenke von diesem Recht Gebrauch und schloss Khan aus. Insgesamt hat Shahid mehr als zwei Jahre damit verbracht, seinen Deal für die Rams auszuhandeln. Alles umsonst.
Es gab aber auch einen Silberstreif am Horizont, als der Deal scheiterte. Gleich nachdem Khan den Zuschlag für die Rams erhalten hatte, trat der Besitzer der Jacksonville Jaguars, Wayne Weaver, an ihn heran, um ihm mitzuteilen, dass er sein Team verkaufen wolle. Weaver war es leid, mit den Schwierigkeiten des Marktes in Jacksonville zu kämpfen. Noch 2010 galten die Jaguars als die Franchise, die am ehesten in die zweitgrößte Metropolregion Amerikas umziehen würde - diejenige, die seit 1995 kein NFL-Team mehr hat: Los Angeles.
Khan hatte gelernt, dass die Jaguars die besten Chancen haben, in die NFL zu kommen.
Khan hatte viel aus dem Rams-Deal gelernt und als sich die Gelegenheit bot, die Jaguars zu kaufen, handelte er schnell. Im Oktober 2011 wurde der endgültige Preis für die NFL-Franchise in Jacksonville auf einer Cocktailserviette in der Bar des Omni Jacksonville Hotels ausgehandelt. Khan stimmte einer Barzahlung in Höhe von 620 Millionen Dollar zu und übernahm die Schulden der Jags in Höhe von 150 Millionen Dollar. Er nahm 300 Millionen Dollar an Krediten gegen Flex-N-Gate auf, um das Geschäft zu ermöglichen.
Heute sind die Jaguars 2,1 Milliarden Dollar wert.
Aber Shahid gab sich nicht mit American Football allein zufrieden...
Im Sommer 2013 kaufte Khan einen weiteren angeschlagenen Profi-Sportverein - den Londoner Fußballclub Fulham F.C. aus der Premier League von Mohamed Al Fayed. Der Deal wurde am 12. Juli 2013 mit einem geschätzten Betrag zwischen 150-200 Millionen Dollar abgeschlossen, der offizielle Kaufpreis wurde nicht bekannt gegeben. Im Mai 2018 qualifizierte sich Fulham für einen Platz in der Premier League. In dem Moment, als dies geschah, verdiente Shahid im Wesentlichen 125 Millionen Dollar.
Shahid Khan ist der Inbegriff des amerikanischen Traums. Er hat hart gearbeitet, hartnäckig sein eigenes Glück geschaffen und ein persönliches Vermögen von 9 Milliarden Dollar aufgebaut. Sein wallendes schwarzes Haar, sein Schnurrbart und sein sonniges Lächeln spiegeln die tiefe Zufriedenheit wider, die Khan mit dem hat, was er erreichen konnte. Während ein Großteil der verarbeitenden Industrie im Rostgürtel des Mittleren Westens in den letzten 40 Jahren den Bach runterging, baute Khan im gleichen Zeitraum ein Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen von Grund auf auf und wurde zu einem der größten Automobilzulieferer Nordamerikas. Heute beschäftigt Khan mehr als 13.000 Mitarbeiter in 52 Fabriken auf der ganzen Welt.
Shahid Khan ist eine der größten amerikanischen Erfolgsgeschichten vom Tellerwäscher zum Millionär aller Zeiten.
