Die NBA-Saison 2021 wird eine weitere seltsame Saison werden, da COVID-19 immer noch grassiert und die Einführung der Impfung der Öffentlichkeit viel länger dauert als erwartet. Die leeren Basketball-Arenen der Saison 2020 haben die NBA-Gehälter in dieser Spielzeit ohnehin um 20 % gekürzt. Glücklicherweise sorgen lukrative Werbeverträge dafür, dass die größten Stars der NBA weiterhin überirdische Gehälter beziehen. Die NBA-Saison begann im Dezember und dauerte nicht einmal zwei Wochen, bevor das Coronavirus den Spielplan durcheinanderbrachte. Zweiundzwanzig Spiele wurden bisher verschoben.
In den letzten drei Jahrzehnten sind die Gehälter in der NBA in die Höhe geschnellt. Bevor das Coronavirus die Saison 2020 verzögerte, betrugen die NBA-Gehälter im Durchschnitt 9,5 Millionen Dollar pro Spieler. Die NBA-Spieler sind die bestbezahlten der drei großen Profisportligen. Die NBA-Gehälter sind mehr als doppelt so hoch wie die Gehälter in der MLB und dreimal so hoch wie die durchschnittlichen NFL-Gehälter. In der NBA verdienen 35 Spieler mindestens 28 Millionen Dollar, in der NFL sind es 12 und in der MLB sieben. Die NBA-Spieler profitieren sowohl von kleineren Spielerkadern als auch von enormen Fernsehgeldern, obwohl sie die einzige der drei Sportarten ist, in der es eine Gehaltsobergrenze gibt, die in der NBA seit der Saison 1999 gilt.
LeBron James ist das siebte Jahr in Folge der bestbezahlte Spieler der NBA. Er wird in diesem Jahr 95,4 Millionen Dollar verdienen, wobei 64 Millionen Dollar aus Werbeverträgen, Medien und Memorabilien stammen. Das ist nicht nur in der NBA, sondern in allen amerikanischen Mannschaftssportarten die höchste Summe, die jemals erzielt wurde. Mit dieser Summe wird er in seiner Karriere 1 Milliarde Dollar verdienen und sich damit Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Tiger Woods und Floyd Mayweather anschließen.
Alle NBA-Spieler werden in dieser Saison 20 % ihrer Gehälter auf ein Treuhandkonto einzahlen, um die 50:50-Aufteilung der Einnahmen in der Liga auszugleichen. Für LeBron bedeutet dies, dass er etwa 8 Millionen Dollar verliert und einen Platz im exklusiven Club der Sportler erhält, die in einer einzigen Saison mindestens 100 Millionen Dollar verdient haben. Die einzigen beiden Sportler, die das geschafft haben, sind Woods und Mayweather.
In einer normalen Saison, in der die Welt nicht von einer globalen Pandemie heimgesucht wird, erwirtschaften die Arenen etwa 40 % der NBA-Einnahmen. Im Jahr 2021 liegt diese Zahl viel näher bei 0 $. Das bedeutet, dass die Spieler ihr Treuhandgeld nicht zurückerhalten werden.
Covid-19 hat auch Auswirkungen auf Werbeverträge - oder zumindest auf neue Verträge. Zum Glück für LeBron ist er einer der sympathischsten Werber der Liga und einer der vermarktungsstärksten Menschen der Welt. Im Herbst 2020 konnten sich LeBron und Coca-Cola nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen, obwohl ihre Beziehung bis ins Jahr 2003 zurückreichte. Also wechselte LeBron zu Pepsi, um für Mountain Dew zu werben. James hat auch lukrative Verträge mit Nike, AT&T, Beats, GMC, Walmart, Blaze Pizza und Rimowa. James ist Franchisenehmer und früher Investor bei Blaze Pizza. Er besitzt 18 Blaze Pizza-Franchises in Chicago und Südflorida.
Steph Curry ist mit 74,4 Millionen Dollar der am zweithöchsten bezahlte NBA-Spieler. Currys Werbeverträge machen 40 Millionen Dollar seiner fast 75 Millionen Dollar aus. Curry hat einen Vertrag mit Under Armour, die im Dezember 2020 die Marke Curry ins Leben gerufen haben, in der Hoffnung, das zu wiederholen, was Nike und Michael Jordan in den 1990er Jahren getan haben. Sein Vertrag mit Under Armour ist jetzt 20 Millionen Dollar wert. Wenn sich seine Marke durchsetzt, wird sich dieser Betrag erhöhen.
Die 10 bestbezahlten NBA-Spieler werden in der Saison 2020-21 zusammen 558 Millionen Dollar an Gehalt und Werbeeinnahmen verdienen.
#10 Damian Lillard
Team: Portland Trail Blazers
Gesamteinnahmen: 39 Millionen Dollar
Gehalt: 25 Millionen Dollar
Gewinnbeteiligung: $14 Millionen
#9 Chris Paul
Team: Phoenix Suns
Gesamteinnahmen: 40,1 Millionen Dollar
Gehalt: $33,1 Millionen
Unterstützungen: $7 Millionen
#8 Kyrie Irving
Team: Brooklyn Nets
Gesamteinnahmen: 43 Millionen Dollar
Gehalt: 26 Millionen Dollar
Gewinnbeteiligung: $17 Millionen
#7 Klay Thompson
Team: Golden State Warriors
Gesamteinnahmen: 43,3 Millionen Dollar
Gehalt: 28,3 Millionen Dollar
Unterstützungen: $15 Millionen
#6 Giannis Antetokounmpo
Team: Milwaukee Bucks
Gesamteinnahmen: $49 Millionen
Gehalt: 22 Millionen Dollar
Gewinnbeteiligungen: 27 Millionen Dollar
#5 James Harden
Team: Brooklyn Nets
Gesamteinnahmen: 50 Millionen Dollar
Gehalt: $33 Millionen
Unterstützungen: $17 Millionen
#4 Russell Westbrook
Team: Washington Wizards
Gesamteinnahmen: 58,1 Millionen Dollar
Gehalt: $33 Millionen
Gewinnbeteiligung: $25 Millionen
#3 Kevin Durant
Team: Brooklyn Nets
Gesamteinnahmen: $65,2 Millionen
Gehalt: 31,2 Millionen Dollar
Unterstützungen: $34 Millionen
#2 Stephen Curry
Team: Golden State Warriors
Gesamteinnahmen:74,4 Millionen Dollar
Gehalt: 34,4 Millionen Dollar
Gewinnbeteiligung: $40 Millionen
#1 LeBron James
Team: Los Angeles Lakers
Gesamteinnahmen:95,4 Millionen Dollar
Gehalt: 31,4 Millionen Dollar
Unterstützungen: 64 Millionen Dollar
