Politiker und Experten schwärmen gerne von einer einfacheren Zeit und davon, dass eine andere Ära irgendwie besser und amerikanischer war als die, in der wir leben. Das ist eine ganze Menge Blödsinn. Selbst vor nur 100 Jahren war das Leben in Amerika noch ganz anders. Die Arbeitszeiten waren zermürbend lang, die Wohnräume waren eng, das Essen war schrecklich, Kinderarbeit war eine Sache, es gab praktisch keine Technologie. Ach ja, und so ziemlich alles war teurer.
Im Jahr 1918 gingen die Amerikaner überall zu Fuß hin - es sei denn, sie lebten in einer Stadt - dann konnten sie eine Straßenbahn nehmen. In den Familien lebten drei Generationen unter einem gemieteten Dach. Sie aßen mehr Schmalz als Hühnchen. Frisches Gemüse war fast unmöglich zu bekommen. Im Grunde war alles noch schlimmer. Das Leben im Jahr 1918 war nach heutigen Maßstäben der Mittelschicht arm, unbequem, trostlos und gefährlich. Im Jahr 1924 starb der 16-jährige Sohn von Präsident Calvin Coolidge an einer infizierten Blase, die er sich beim Tennisspielen am Zeh zugezogen hatte.
Wie viel Geld bräuchte man, um zurück ins Jahr 1918 zu gehen und dort zu leben? Könnten Sie es tun? Würden Sie es tun? Würden Sie es für eine Milliarde Dollar tun? Eine Milliarde Dollar von 1918 sind 16,7 Milliarden Dollar von 2018.
Selbst mit einer Milliarde Dollar im Jahr 1918 würde man nur ein so komfortables Leben führen, wie es die damalige Zeit bieten konnte. Egal wie reich man ist, im Jahr 1918 lebt man ohne:
Klimaanlage (ernsthaft, das allein sollte schon ein Ausschlusskriterium sein!)
Fernsehen
Radio
Mobiltelefone
Internet
Computer
Antibiotika
Medikamente für bipolare und andere psychische Störungen
Krebsbehandlung
Moderne Medizin
Moderne Zahnmedizin
Pünktliche Beförderung
Zuverlässige Verkehrsmittel
Rock n Roll
Internationales Essen (keine Ramen oder Sushi für Sie!)
Kontaktlinsen
Modern, zuverlässig, keine Abstriche bei der sexuellen Geburtenkontrolle
Eine hohe Wahrscheinlichkeit, das Kindesalter zu überleben
Wenn du eine Frau bist, überlebst du mit hoher Wahrscheinlichkeit die Geburt eines Kindes
Genaue Uhren
Das ist nur eine unvollständige Liste der modernen Annehmlichkeiten, die wir heute als selbstverständlich ansehen und die Ihnen 1918 selbst als Milliardär nicht zur Verfügung gestanden hätten. Bedenken Sie auch, dass Sie als Frau oder als Angehöriger einer Minderheit - sei es aus rassischen, religiösen oder sexuellen Gründen - verschiedene Freiheiten aufgeben und mit viel schlimmerer Intoleranz konfrontiert werden würden. Den Monat des Stolzes gab es 1918 noch nicht. Nur wenige Amerikaner sahen Einwanderer aus anderen Ländern als Europa. Und Afroamerikaner waren mit extremem Rassismus konfrontiert und wurden sogar gesetzlich von vielen Aktivitäten ausgeschlossen. Oh, und die Damen (und die Afroamerikaner) sollten ihr Wahlrecht nicht wahrnehmen, denn 1918 gab es kein Wahlrecht.
Im Jahr 2018 haben Sie, wenn Sie auch nur gerade so über die Runden kommen, eine bessere Lebensqualität als John D. Rockefeller im Jahr 1918 hatte. Fast jeder Mittelklasse-Amerikaner ist heute besser dran als der reichste Mann Amerikas vor 100 Jahren, wenn es um den Lebensstandard geht.
Nein, nichts könnte mich dazu verleiten, mein Leben im Jahr 2018, in dem ich in meiner klimatisierten Wohnung mit einem Kühlschrank voller Lebensmittel sitze und auf meinem Mac PowerBook tippe, gegen 1918 einzutauschen. Nicht einmal für alles Geld der Welt. Wir leben im Jahr 2018 viel sicherer, komfortabler, bequemer und angenehmer - auch wenn wir "pleite" sind.
