Im Sommer 1969 wurde dem 16-jährigen Ric Weiland ein Job in der Softwareentwicklung für 5.000 Dollar angeboten. Damals war das eine lächerliche Summe - heute entsprechen dieselben 5.000 Dollar mehr als 33.000 Dollar - und das alles für einen Sommerjob. Weiland hatte einige Erfahrung mit Computern. Er war einer der Gründer der Lakeside Programming Group, zusammen mit Bill Gates und Paul Allen. Die drei Freaks waren so eng befreundet, dass Weiland sein Abschlussjahr in Stanford verschob, um zu Gates und Allen nach Albuquerque zu gehen. Dort half er ihnen, das Unternehmen zu gründen, das später als Microsoft bekannt wurde. Er war Mitarbeiter Nummer zwei des Software-Giganten und wurde später einer der führenden Programmierer.
Weiland zog sich in den Ruhestand zurück.
Weiland ging 1988 bei Microsoft in den Ruhestand. Er war 35 Jahre alt und wandte seine technikorientierte Lebenseinstellung der Philanthropie zu. Seine Spenden trugen zur innovativen Forschung an Universitäten, zu Fortschritten bei der Behandlung von HIV und AIDS sowie zu sozialen, rechtlichen und bildungspolitischen Fragen innerhalb der LGBTQ-Gemeinschaft bei.
Weilands zweite Karriere als bedeutender Philanthrop schuf ein Vermächtnis, das auch mehr als ein Jahrzehnt nach seinem Tod noch etwas zurückgibt. Weiland, der HIV-positiv war, starb im Jahr 2006. Er verschenkte vor seinem Tod 21,5 Millionen Dollar und hat seit seinem Tod 170 Millionen Dollar gespendet. Mit seinen Spenden unterstützte er 11 gemeinnützige LGBTQ-Organisationen sowie den United Way of King County, das Seattle Children's Hospital, seine Alma Mater Stanford und eine Reihe anderer Einrichtungen.
Kürzlich wurden die letzten Zahlungen an die LGBTQ-Organisationen aus dem Nachlass von Weiland von der Seattle Pride Foundation verteilt. Die Pride Foundation war der größte Empfänger seiner Spenden, Lambda Legal war der zweitgrößte Empfänger.
Weiland finanzierte sein philanthropisches Engagement mit seinen Microsoft-Aktien. Während diese anfangs 4 Millionen Dollar wert waren, waren sie 1992 bereits 22 Millionen Dollar und 1999 100 Millionen Dollar wert. Weiland hatte sich schnell auf das Thema festgelegt, dem er mit seiner Philanthropie helfen wollte. Seine Leidenschaft galt neben dem Programmieren der LGBTQ-Gemeinschaft, und das zeigt sich auch in der Art und Weise, wie er sein Vermögen aufgeteilt hat.
Als Weiland begann, sein philanthropisches Engagement zu planen, gab es keine Mittel für die AIDS-Forschung. Damals erklärte die Regierung der Öffentlichkeit, dass Abstinenz die einzige Möglichkeit sei, die Ausbreitung von HIV zu verlangsamen. Weiland spendete an die Stiftung für AIDS-Forschung und begann, kleinere Beträge an lokale LGBTQ-Organisationen in Seattle zu spenden, von denen viele selbst gerade erst anfingen. Mit seinen Spenden bezahlte Weiland oft die Erstellung von Websites für die Gruppen, damit sie ihre Reichweite erhöhen konnten. Er wählte die Gruppen nach eingehender Recherche und sorgfältiger Prüfung sorgfältig aus.
Weilands Testament war minutiös ausgearbeitet. Er beging 2006 Selbstmord, nachdem er lange mit chronischen Depressionen zu kämpfen hatte und den Tod seines Vaters und seiner Schwester verkraften musste. Auch sein HIV-Status spielte bei seinem Tod eine Rolle, da er Bedenken wegen der Behandlungsmöglichkeiten hatte.
Er hinterließ der Pride Foundation 19,8 Millionen Dollar und übertrug dieser Organisation die Verantwortung für die Verteilung weiterer 46 Millionen Dollar an 10 verschiedene LGBTQ-Gruppen im Laufe von fast 10 Jahren. Er wollte den Wandel vorantreiben, der seiner Meinung nach in der Gemeinschaft nicht nur notwendig, sondern auch möglich war. Zu diesem Zweck investierte er in Gruppen, die sich auf verschiedene Themen konzentrierten. Dabei deckte er das gesamte Erfahrungsspektrum der LGBTQ-Gemeinschaft ab, wie Ehe, Gesundheit, Bildung und Toleranz. Seit seinem Tod hat es bei vielen dieser Themen große Fortschritte gegeben, darunter Behandlungen, die verhindern, dass sich HIV zu AIDS entwickelt, die nationale Legalisierung der Homo-Ehe und die Aufhebung des Verbots für Homosexuelle im US-Militär.
Weiland hinterließ Stanford 54 Millionen Dollar mit der Anweisung, dass damit Stipendien, Stipendien und Stiftungslehrstühle finanziert werden sollten. Außerdem legte er fest, dass mit diesen Schenkungen Programme in den Bereichen Medizin, Physik, soziale Innovation, Geisteswissenschaften und LGBTQ sowie Ingenieurwesen und Technologie finanziert werden sollten.
Weilands Spenden haben einer Reihe von Organisationen die Möglichkeit gegeben, ihre Ideen umzusetzen - er schien zu verstehen, dass Stanford und die LGBTQ-Organisationen genau das am meisten brauchten: die Fähigkeit, Risiken einzugehen und große Veränderungen vorzunehmen.
