Vor sechs Jahren begannen der Tech-Investor Yuri Milner und einige andere, darunter Facebook-CEO Mark Zuckerberg und Google-Mitbegründer Sergey Brin, mit einer jährlichen Preisverleihung ein Schlaglicht auf den wissenschaftlichen Fortschritt zu werfen.
Der diesjährige Breakthrough Prize ist mit insgesamt 22 Millionen Dollar dotiert und geht an die besten - und aufstrebenden - Wissenschaftler, Physiker und Mathematiker der Welt.
"Die Grundlagenwissenschaft ist das Fundament des technologischen Fortschritts", sagte Tencent Holdings-Mitbegründer Pony Ma (auch bekannt als Ma Huateng). "Ich glaube, dass der Breakthrough Prize die Brücke innerhalb der globalen Gemeinschaft von Forschern und Mathematikern verstärken und den gegenseitigen Austausch zwischen Ost und West erleichtern kann. Ob in der Physik, den Biowissenschaften oder der Mathematik - die internationale Wissenschaftsgemeinschaft bringt die Welt näher zusammen." Ma ist seit kurzem ein Gründungssponsor des Breakthrough Prize.
Sieben mit 3 Millionen Dollar dotierte Preise wurden verliehen - fünf in den Biowissenschaften, einer in der Grundlagenphysik und einer in der Mathematik - und sechs New Horizons in Physics and Mathematics-Preise in Höhe von 100.000 Dollar wurden an Wissenschaftler am Anfang ihrer Karriere vergeben.
Der eine Breakthrough Junior Preis wurde der 18-jährigen Hillary Andales von den Philippinen für ihr Video mit dem Titel "Relativity & The Equivalence of Reference Frames" verliehen. Der Preis ist mit einem Stipendium in Höhe von bis zu 250.000 $, 50.000 $ für ihren Wissenschaftslehrer sowie einem brandneuen Wissenschaftslabor für ihre Schule verbunden. Das Labor wird in Zusammenarbeit mit dem Cold Spring Harbor Laboratory, einem privaten, gemeinnützigen Forschungsinstitut in New York, eingerichtet.
Die diesjährige Veranstaltung wurde vom Schauspieler Morgan Freeman im Ames Research Center der NASA im Silicon Valley moderiert. Sie wurde von National Geographic im Fernsehen übertragen und zum ersten Mal auch auf Facebook und YouTube gestreamt.
