Stephen King hat einen der berühmtesten Namen in der Belletristik, und er ist vor allem für die Film- und Fernsehadaptionen seiner Romane und Kurzgeschichten bekannt. Carrie", "The Shining" und der letztjährige "IT"-Film sind nur einige der berühmtesten Blockbuster, die auf seinen Werken basieren, und es gibt unzählige weitere von unterschiedlicher Qualität, die bereits veröffentlicht wurden oder in Arbeit sind. Das bedeutet, dass die Filmrechte an einem seiner Werke viel Geld kosten können, aber eine Gruppe von Filmstudenten aus Wales hat sich die Rechte an einer King-Kurzgeschichte für nur einen Dollar gesichert.
Bei der Geschichte handelt es sich um "Stationary Bike", die laut der offiziellen Synopsis auf Kings offizieller Website von einem Mann namens Richard Sefkitz handelt, der sich auf Anraten seines Arztes ein stationäres Fahrrad kauft. Dann:
"Um die Langeweile zu vertreiben, kauft er Landkarten und zeichnet eine Route von New York nach Herkimer, einer Stadt an der amerikanisch-kanadischen Grenze, wobei er jeden Tag die Anzahl der Meilen markiert, die er bis zu seinem Ziel 'gefahren' ist. Außerdem malt er eine Straßenszene auf die leere Wand vor dem Fahrrad, um sich vorzustellen, wie er die Straße tatsächlich fährt. Als er sich Herkimer nähert (zumindest nach den auf seiner Karte eingezeichneten Kilometern) und körperlich gut in Form ist, beginnt er, seltsame Gedanken zu haben, dass ihm jemand auf seinen täglichen Fahrten folgt.
Mashable berichtet, dass der 16-jährige Alfie Evans und die 14-jährige Cerys Cliff von der Blaenau Gwent Film Academy die Geschichte für eine Produktion ins Auge gefasst haben, an der insgesamt etwa 30 Schüler beteiligt sein werden. Tutor Kevin Phillips erklärt, wie sie sich die Rechte für den geringen Preis von einem Dollar gesichert haben, und das war wahrscheinlich einfacher, als man denkt:
"Wir wussten bereits, dass Stephen King Bildungseinrichtungen hervorragend unterstützt. [Und] wir sind auf diese Website gestoßen, auf der er viele seiner Kurzgeschichten zur Adaption freigibt, natürlich ohne Gewinnabsicht ... Wir haben eine E-Mail an seine Sekretärin Margaret geschickt, und sie hat sich innerhalb von 24 Stunden bei uns gemeldet, und wir haben ihr gesagt, was wir machen wollen, dass es nicht gewinnorientiert ist, dass unsere Studenten es machen würden, und sie hat uns einen Vertrag geschickt, der von Stephen King selbst unterschrieben war."
Die von Phillips erwähnte Website ist Teil von Kings offizieller Website "Dollar Babies", die eine Liste von Kings Geschichten enthält, die nicht für eine größere Film- oder Fernsehadaption in Frage kommen. Als eine Art öffentlicher Bildungsdienst bietet King diese Geschichten für nur einen Dollar an, eine Praxis, die er angeblich 1977 zu Beginn seines schriftstellerischen Erfolgs begann.
Neben dem Dollar-Honorar enthält der Vertrag laut Phillips noch eine weitere wichtige Bedingung, um King zufrieden zu stellen:
"Sie bestehen darauf, dass wir ihm eine Kopie schicken. Das war Teil des Vertrages - Stephen liebt es immer, die Arbeit zu sehen, und bitte schicken Sie ihm eine DVD, wenn alles fertig ist."
Der bislang bekannteste Absolvent von Kings "Dollar Babies"-Programm ist Frank Darabont, der 1983 eine Studentenproduktion von "The Woman in the Room" auf die Beine stellte. Danach wurde er ein bedeutender Filmemacher in Hollywood, der seine Zusammenarbeit mit King fortsetzte und drei Spielfilme schrieb und inszenierte, die auf Kings Geschichten basieren und die Sie sicherlich kennen: The Green Mile, The Shawshank Redemption und The Mist.
