Die Office-Messaging-App Slack ging unter dem Tickersymbol WORK an die Börse und verzeichnete einen sprunghaften Anstieg des Marktwerts um 60 %. Das Unternehmen debütierte an der New Yorker Börse mit einem Kurs von 38,50 $ und stieg am selben Nachmittag um 8,4 % auf 41,73 $. Slack gewann 2014 an Bedeutung, als viele Medien- und Technologieunternehmen begannen, die App zu nutzen, um mit ihren Mitarbeitern auf weniger formelle und schnellere Weise als per E-Mail zu kommunizieren. Stewart Butterfield gründete das Unternehmen im Jahr 2013.
Butterfield wurde 1973 als Dharma Butterfield in Lund, British Columbia, geboren. Seine Eltern sind Norma und David Butterfield. Er wuchs in einer Kommune in einer Blockhütte ohne fließendes Wasser in einer abgelegenen Gegend Kanadas auf, da sein Vater aus den USA geflohen war, um der Einberufung in den Vietnamkrieg zu entgehen. Als Butterfield fünf Jahre alt war, zog er nach Victoria, British Columbia. Als er 12 Jahre alt war, änderte er seinen Namen in Stewart. Als Kind brachte er sich selbst das Programmieren bei, aber sein Einstieg in das World Wide Web kam erst im College an der University of Victoria. Er war ein Fan der Jam-Band Phish und es war sein Zugang zu rec.music.phish, einer der ersten Usenet-Gruppen, die ihm die Möglichkeiten des Internets eröffnete.
Im Jahr 2000 war die Dot-Com-Blase gerade geplatzt und Butterfield verkaufte sein erstes Projekt, Gradfinder.com - eine Website, die Hochschulabsolventen dabei half, andere Absolventen zu finden und mit ihnen zu kommunizieren - für eine ordentliche Summe. Daraufhin versuchte er, zusammen mit seiner damaligen Frau Caterina Fake und seinem Geschäftspartner Jason Classon ein Online-Multiplayer-Spiel namens Ludicorp zu starten. Das schlug fehl. Sie hatten Geld von Freunden und Verwandten gesammelt, um es aufzubauen. Ihr Timing war falsch. Es war nach dem Scheitern von WorldCom, Enron und 9/11. Niemand wollte in etwas so Frivoles wie ein Spiel investieren.
Der Misserfolg von Ludicorp führte ihn zu seinem ersten großen Erfolg: Flickr. Die Idee für die Foto-Sharing-Site kam Butterfield, als er sich in New York City eine Lebensmittelvergiftung zuzog. Er war die ganze Nacht krank und kam auf die Idee, während er sich übergab. Mitte der 2000er Jahre explodierte Flickr und Butterfield verkaufte es für 20 Millionen Dollar an Yahoo.
Allerdings hatte er immer noch große Träume, ein Multiplayer-Spiel zu entwickeln. Er und der Ingenieur Cal Henderson sammelten in drei Runden 17 Millionen Dollar ein und ließen 45 Leute an dem Spiel Glitch arbeiten. Bald wurde klar, dass daraus kein Geschäft werden würde, das die 17 Millionen Dollar Risikokapital rechtfertigen würde.
Es waren die Mitarbeiter und die Umgebung von Glitch, die zu Slack führten. Das maßgeschneiderte Kommunikationstool, das für Glitch entwickelt wurde, war die Geburtsstunde von Slack. Das Ziel von Slack ist es, die Art und Weise zu revolutionieren, wie Menschen Informationen, Dokumente und Medien in einer Arbeitsumgebung teilen. Im Grunde möchte Butterfield, dass Slack für das Messaging das tut, was Gmail für die E-Mail getan hat. Die gesamte Kommunikation findet an einem Ort statt, und man muss sich nicht darum kümmern.
Heute ist Slack ein fester Bestandteil der meisten Großbüros und Medienunternehmen. In einigen Fällen wird es mehr genutzt als E-Mail.
