Lynda Resnick, Miteigentümerin von The Wonderful Company, bezeichnet sich selbst als eine Frau, die sich an ihren Strumpfhosen hochgezogen hat. Sie hat darüber gesprochen, was es bedeutet, eine erfolgreiche Frau in der Wirtschaft zu sein. Sie hat sich dafür ausgesprochen, sich für Frauen in der Wirtschaft einzusetzen, das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu beseitigen und sich für Frauen in Führungspositionen einzusetzen. Sie hat sich gegen den Sexismus gewehrt, der schon viel zu lange in den Büros herrscht. Nun hat es den Anschein, dass die Milliardärin zwar viel redet, aber nicht viel tut. Fünf ehemalige Mitarbeiterinnen der von Lynda geleiteten Marketing- und Produktabteilung verklagen das Unternehmen wegen Schwangerschaftsdiskriminierung und unrechtmäßiger Kündigung. Es ist nicht das erste Mal, dass Resnick mit diesen Vorwürfen konfrontiert wird. Vor fünf Jahren hat das Unternehmen eine Klage mit ähnlichen Vorwürfen beigelegt.
Lynda Resnick war eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und kämpfte um den Aufbau ihrer eigenen Werbeagentur, bevor sie ihren zweiten Ehemann Stuart kennenlernte. Heute ist das Paar Eigentümer und Geschäftsführer der Wonderful Company, die POM Wonderful-Saft, Mandarinen der Marke Halo, Fiji-Wasser, Mandeln und Pistazien vertreibt. Es wird geschätzt, dass fast die Hälfte aller amerikanischen Haushalte eines der Resnick-Produkte kaufen. Lynda lernte Stuart, ihren zweiten Ehemann, kennen, als sie sich bei ihrer Werbeagentur um seinen Auftrag bemühte, während er Präsident von American Protection Industries war. Sie heirateten 1973. Schon vor der Wonderful Company (früher Roll Global) waren die Resnicks vielbeschäftigte Unternehmer. Stewart und Lynda Resnick erwarben Teleflora im Jahr 1979, und Lynda war maßgeblich an der Vermarktung und Geschäftsentwicklung des Unternehmens beteiligt. Sie führte 1982 "Flowers in a Gift" ein, eine Marketingidee, bei der die Blumen in einem Andenkenbehälter geliefert wurden. 1984 kauften die Resnicks Franklin Mint. Lynda läutete die Ära der Sammlerpuppen in diesem Unternehmen ein.
Die Mitarbeiter beschreiben eine Kultur, in der
Die Mitarbeiter beschreiben eine schwangerschafts- und elternfeindliche Unternehmenskultur. Wonderful bestreitet diese Vorwürfe. In dem Fall geht es um eine ehemalige Marketingdirektorin, die behauptet, sie sei 2016 gefeuert worden, als sie mit ihrem Neugeborenen im Mutterschaftsurlaub war. Sie hatte geplant, 16 Wochen Urlaub zu nehmen, der unter das kalifornische Gesetz über Familienrechte fällt. Sie wurde auf den Tag genau 12 Wochen nach Beginn ihres Mutterschaftsurlaubs entlassen. Das Bundesgesetz über Familien- und Krankenurlaub (Family and Medical Leave Act) sieht einen 12-wöchigen unbezahlten, aber arbeitsplatzgeschützten Urlaub vor. Nach Bundesrecht sind außerdem vier zusätzliche Wochen Urlaub möglich, wenn eine Mutter im Rahmen des Fair Employment and Housing Act vorübergehend behindert ist. Die ehemalige Marketingdirektorin sagte:
"Mein Job wurde an dem Tag gekündigt, an dem mein FMLA ablief, auf den Tag genau zwölf Wochen", sagt sie. "Und in Kalifornien fällt man immer noch unter das CFRA."
Dies ist nicht die erste Kontroverse um die Resnicks und die Wonderful Company. Letztes Jahr schrieben wir über die absolut irrsinnigen Wassermengen, die die Resnicks in ihren Obstplantagen verbrauchen. Kalifornien befindet sich seit sechs Jahren in einer Dürre von biblischem Ausmaß. Der ganze Staat ist braun, trocken und staubig. Doch wenn man die Route 33 entlangfährt, sieht die Welt ganz anders aus. Reihenweise sattgrüne Bäume - 70.000 Hektar davon - säumen die Landschaft. Es sind Mandel- und Pistazienbäume, und sie sind notorisch durstig. Dieses Land und die Bäume darauf gehören Stewart und Lynda Resnick. Sie machen etwa 3 Milliarden Dollar des 5-Milliarden-Dollar-Vermögens des Paares aus.
In einem Bundesstaat mit drakonischen Wassergesetzen verfügt dieses Land über reichlich Wasser. Die Obstplantagen der Resnicks hatten während der schlimmsten Dürre in der Geschichte Kaliforniens mehr Zugang zu Wasser als jede andere Farm in diesem Bundesstaat. Die Resnicks verbrauchen etwa 120 Milliarden Gallonen Wasser pro Jahr. Das ist genug, um die 852.000 Einwohner von San Francisco 10 Jahre lang mit Wasser zu versorgen. Das ist mehr Wasser als jeder einzelne Haushalt in Los Angeles zusammen.
Den Resnicks gehört die Mehrheit an der Kern Water Bank. Die Wasserbank ist einer der größten unterirdischen Wasserspeicher des Bundesstaates, den sie seit zwei Jahrzehnten besitzen und der es ihnen ermöglicht, mehr Wasser zu erhalten als ältere Betriebe. (Kalifornien vergibt Wasserrechte nach dem Dienstalter. Die Resnicks hatten keine, aber sie bekamen das Wasser trotzdem.)
Von den 120 Milliarden Litern Wasser, die die Resnicks jedes Jahr verbrauchen, gehen zwei Drittel direkt an ihre Mandel- und Pistazienbäume. Wie bereits erwähnt, besitzt das Ehepaar seit zwei Jahrzehnten eine Mehrheitsbeteiligung an der Kern Water Bank. Die Kern Water Bank ist in der Lage, 500 Milliarden Gallonen Wasser zu speichern. In den letzten Jahren haben die Resnicks rund 35 Millionen Dollar ausgegeben, um Wasser von anderen Bezirken zu kaufen, damit ihre durstigen Obstgärten ausreichend versorgt sind.
Der Staat Kalifornien gab 75 Millionen Dollar für die Entwicklung der riesigen unterirdischen Wasseranlage aus. Dann übergab er sie auf mysteriöse Weise an die Beamten des Kern County. Diese Beamten gaben dann den größten Teil davon an die Westside Mutual Water Company. Interessanterweise besitzen die Resnicks die Westside Mutual Water Company.
Sie haben nicht nur genug Wasser unter ihrer Kontrolle, um ihre Obstplantagen mit 120 Milliarden Gallonen pro Jahr zu versorgen, sondern auch genug, um Wasser an den Staat Kalifornien zu verkaufen. Die Resnicks kauften Wasser für 28 Dollar pro acre-foot - die Menge, die benötigt wird, um einen Hektar Land mit einem Fuß Wasser zu bedecken - und verkauften es dann an den Staat für 196 Dollar pro acre-foot. Der Staat nutzte es dann, um andere Landwirte damit zu versorgen, deren Vorräte durch die Dürre und den seltsamen Deal der Resnicks mit Kern County geschrumpft waren. Die Resnicks haben durch den Wasserverkauf rund 30 Millionen Dollar eingenommen.
