Die Kansas City Royals haben eine lange Geschichte mit Höhen und Tiefen hinter sich. Seit ihrer Gründung im Jahr 1969 haben sie vier World Series erreicht und zwei gewonnen. Aber das Team hat auch viele magere Jahre hinter sich. Nach dem Gewinn der Meisterschaft 1985 erreichten die Royals die Playoffs erst wieder in der World Series im Jahr 2014. Und seit dem Gewinn ihrer zweiten Meisterschaft im Jahr 2015 ist das Team nicht mehr in die Postseason zurückgekehrt.
Das könnte sich nach dem jüngsten Schachzug ändern - ein Schachzug, der zeigt, dass die Royals bereit sind, Geld auszugeben, um Erfolg auf dem Spielfeld zu sehen.
Die Royals haben sich mit dem Catcher Salvador Perez auf eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 82 Millionen Dollar geeinigt. Die Verlängerung beginnt im Jahr 2022 und erfolgt, nachdem Perez zum AL-Comeback-Spieler des Jahres gewählt wurde.
Es ist auch der größte Vertrag in der Geschichte der Royals-Franchise. Der bisherige größte Vertrag war ein Vierjahresvertrag über 72 Millionen Dollar für Outfielder Alex Gordon im Jahr 2016.
Perez hat sich in Kansas City zum Fan-Liebling und zu einem der besten Catcher des Spiels entwickelt. Er gewann 2015 den World Series MVP und hat in seiner Karriere fünf Goldene Handschuhe erhalten.
Für Perez ist es die Krönung eines Lebens voller harter Arbeit. Er wuchs in Valencia, Venezuela, auf und entwickelte schon als Kind Interesse am Baseball. Anstelle eines Baseballschlägers benutzte er einen Besenstiel. Der gegnerische Pitcher während des Schlagtrainings? Seine Mutter.
Die harte Arbeit hat auch in der Major League nicht aufgehört. Perez hat noch nie mehr als ein Viertel der Saison verpasst, was angesichts der hohen Anforderungen an die Fängerposition beeindruckend ist. Perez' Mannschaftskameraden und Vereinsverantwortliche bewundern seine Arbeitsmoral und seine Fähigkeit, sich selbst - und seine Pitcher - in die Lage zu versetzen, erfolgreich zu sein.
Der 31-jährige Perez hätte sich nach der letzten Saison als Free-Agent versuchen können. Aber er hatte keine Lust dazu. Er sagte Reportern, er wolle seine Karriere in Kansas City beenden.
Er könnte genau das tun und dabei mehr Geld verdienen als jeder Royals-Spieler vor ihm.
