Behörden in illegal annektierten Gebieten der Ukraine, die teilweise unter Kontrolle russischer Streitkräfte stehen, nutzen Pässe als Waffe, so das britische Verteidigungsministerium. In einer aktuellen Bewertung des Konflikts in der Ukraine, der am Montag sein 14-monatiges Bestehen erreichte, stellte das Ministerium fest, dass die Behörden in den besetzten Gebieten der Ukraine die Bevölkerung "fast sicher zwingen, russische Föderationspässe anzunehmen". Vier Regionen der Ukraine - die Gebiete von Donetsk und Luhansk, Cherson und Saporischschja - wurden im Herbst 2022 vom russischen Präsidenten Wladimir Putin nach "Scheinreferenden" illegal annektiert.
Die russische Regierung hat keine vollständige Kontrolle über diese Gebiete und ausländische Regierungen, einschließlich der USA, haben erklärt, dass die Annexion illegitim war. Die ehemalige ukrainische Ombudsfrau Lyudmila Denisova sagte Wochen nach Kriegsausbruch, dass ukrainische Bürger, die gewaltsam nach Russland deportiert wurden, ihre Pässe beschlagnahmt und durch russische Dokumente ersetzt bekommen hätten.
Das britische Verteidigungsministerium sagte am Montag, dass Bewohner in Cherson darauf hingewiesen wurden, dass diejenigen, die bis zum 1. Juni keinen russischen Pass akzeptiert haben, "deportiert" und ihr Eigentum beschlagnahmt werden. "Russland nutzt Pässe als Werkzeug zur 'Russifizierung' der besetzten Gebiete, wie es bereits in Donetsk und Luhansk vor der Invasion im Februar 2022 getan hat", sagte das Ministerium. "Russland beschleunigt wahrscheinlich die Integration der besetzten Gebiete der Ukraine in die Bürokratie der Russischen Föderation, um die Invasion als Erfolg darzustellen, insbesondere im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024."
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte im Dezember, dass der Prozess der Integration von Gebieten, die Moskau von der Ukraine annektiert hat, in vollem Gange sei. Seitdem hat der russische Premierminister Michail Mischustin eine Regierungsanweisung unterschrieben, die den russischen Föderalen Strafvollzugsdienst anweist, in den annektierten Gebieten 24 neue Strafkolonien einzurichten, und der Kreml sagte, er werde in den Gebieten eine Moskauer Zeitzone einführen. Ukrainische Beamte sagen derweil, dass eine bevorstehende Frühjahrsoffensive darauf abzielt, ihre besetzten Gebiete zu befreien.
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