Spekulationen über eine mögliche Bodenoffensive Israels im Gazastreifen halten weiter an. Trotz der Mobilisierung von Truppen in der Umgebung des Gazastreifens und der Aktivierung von 360.000 Reservisten seit dem verheerenden Angriff der Hamas auf Israel vor 13 Tagen, hat Israel bisher keine Bodenoffensive eingeleitet. Dafür gibt es offenbar mehrere Gründe.
Israel möchte zunächst der palästinensischen Zivilbevölkerung mehr Zeit einräumen, um die als Militärzone deklarierten Gebiete im Norden des Gazastreifens zu verlassen. Schon 600.000 Menschen haben diese Gelegenheit genutzt und täglich fliehen weitere nach Süden. Bedenken bleiben jedoch bestehen, da selbst wenn die Hamas alle gehen lässt, die Verbliebenen, geschätzt zwischen 100.000 und 200.000, als "Zivilisten" gelten. Darunter fallen Familienmitglieder der 20.000 Hamas-Terroristen sowie deren Sympathisanten. Gleichzeitig machte der israelische Verteidigungsminister Joav Galant deutlich, dass ein Befehl zur Bodenoffensive kommen wird. Vor kurzem haben die USA und Deutschland ihre Staatsbürger aufgefordert, den Libanon, der im Norden an Israel grenzt, unverzüglich zu verlassen. Dies wird von einigen als Hinweis auf eine mögliche Eskalation des Konflikts im Nahen Osten und eine bevorstehende Bodenoffensive im Gazastreifen interpretiert.
Der Iran hat angekündigt, in den Konflikt einzugreifen, sollte Israel im Gazastreifen militärisch vorgehen. Dies könnte über den Libanon und die vom Iran unterstützte Hisbollah-Miliz geschehen, was wiederum eine israelische Reaktion im Libanon provozieren könnte. Aus diesem Grund haben die USA, Deutschland und andere Länder begonnen, ihre Bürger aus dem Libanon zu evakuieren. Ein weiterer Grund für die Verzögerung der Bodenoffensive könnte die fortgesetzte Anstrengung sein, die mehr als 200 von der Hamas entführten Geiseln zu befreien. Befreiungsaktionen gegen Tausende von Terroristen in städtischen Gebieten sind hochkomplex. Auch die Vorbereitungen für eine mögliche Bodenoffensive dauern an. Zahlreiche Kampfverbände, darunter Hunderte von Kampfpanzern vom Typ Merkava III und IV sowie gepanzerte Truppentransporter, wurden bereits in Position gebracht. Doch die logistischen Herausforderungen sind enorm.
Wann genau Israel seine Bodenoffensive starten wird, bleibt unklar. Die Kämpfe an der Grenze zum Gazastreifen nehmen zu und viele Israelis unterstützen eine solche Operation. Die israelische Regierung weiß jedoch, dass sie nach den Überraschungsangriffen der Hamas bedacht vorgehen muss und steht unter internationalem Druck, keine Fehler zu machen, insbesondere seitens der USA. Die israelische Führung ist sich bewusst, dass dies ein langwieriger Konflikt sein wird und bereitet sich auf eine intensive Phase vor.
