Rudy Gobert hat ein intensives Jahr hinter sich. Im Februar wurde er von der Teilnahme am All-Star-Spiel 2020 ausgeschlossen. Mitte März erkrankte er als erster NBA-Spieler an COVID-19, woraufhin die NBA für mehr als vier Monate geschlossen wurde. Und jetzt, nur noch wenige Tage bis 2020, hat Gobert den größten Vertrag unterzeichnet, den ein NBA-Center je gesehen hat.
Gobert und die Utah Jazz einigten sich auf eine Verlängerung um fünf Jahre und 205 Millionen Dollar. Der Vertrag ist der größte für einen Center und der drittgrößte in der Geschichte der NBA. Russell Westbrookunterzeichnete einen Fünfjahresvertrag über 206 Millionen Dollar.8 Millionen Dollar im Jahr 2017 und Giannis Antetokounmpo unterzeichnete Anfang dieses Monats einen 228-Millionen-Dollar-Vertrag.
Das Beeindruckendste an Goberts Vertrag ist vielleicht, dass er für noch mehr Geld hätte unterschreiben können. Er war berechtigt, einen Supermax-Deal zu erhalten, der 228 Millionen Dollar wert gewesen wäre, genau wie der, den Antetokounmpo unterzeichnet hat.
Anstattdessen wollte der 28-Jährige den Jazz mehr Flexibilität bieten. Sie unterzeichneten Donovan Mitchell zu Beginn dieser Offseason eine fünfjährige Maximalverlängerung im Wert von 163 Millionen Dollar (und potenziell bis zu 195 Millionen Dollar). Mitchell spendete 12 Millionen Dollar an seine Tagesschule.
"Für mich war es wichtig, der Organisation und dem Team zu zeigen, dass es nicht um Geld geht", sagte Gobert über seine Entscheidung. "Es ging darum, das, was wir aufgebaut haben, weiterzuführen und dem Team und mir selbst die Stabilität und den Seelenfrieden zu geben, damit ich mich später nicht mit den Verhandlungen befassen muss. Ich will gewinnen, und ich habe das Gefühl, dass es wirklich wichtig war, das Geld für das Team auf den Tisch zu legen, nur um bessere Talente um mich und Donovan herum zu haben."
Gobert geht in die letzte Saison eines Vierjahresvertrags über 102 Millionen Dollar. Er wurde in drei der vergangenen vier Spielzeiten in die All-NBA-Auswahl gewählt und wurde sowohl 2017-18 als auch 2018-19 zum Defensivspieler des Jahres gewählt. Und er wollte die Jazz dafür belohnen, dass sie an ihn geglaubt haben.
Nun werden die Jazz daran arbeiten, die ergänzenden Teile zu sichern, um ihre beiden Franchise-Eckpfeiler aufzubauen. Wenn sie es schaffen, eine Meisterschaft zu gewinnen, werden sie dazu beitragen, Goberts Traum von einem "Vermächtnis" in Utah zu verwirklichen.
