Schauspiellegende Robert De Niro trennt sich von seiner entfremdeten Frau Grace Hightower, und es scheint keine einvernehmliche Trennung zu sein. Wie die New York Daily News berichtet, saß De Niro kürzlich im Rahmen des Scheidungsverfahrens in einem Gerichtssaal und dabei kamen Details über das angebliche 500-Millionen-Dollar-Vermögen des Schauspielers ans Licht.
Der Hauptkonfliktpunkt scheint ein zweideutig formulierter Ehevertrag zwischen De Niro und Hightower zu sein, der im Jahr 2004 unterzeichnet wurde. De Niros Anwalt behauptet, der Ehevertrag berechtige Hightower zu Folgendem: eine Wohnung im Wert von 6 Millionen Dollar, 500.000 Dollar in bar, künftige Zahlungen in Höhe von einer Million Dollar pro Jahr und die Hälfte des Wertes des gemeinsamen Hauses, das sie während der Ehe bewohnten. Hightowers Anwalt hingegen behauptet, ihr stünde viel mehr zu. Der vorsitzende Richter Matthew Cooper soll sich wie folgt geäußert haben:
"Frau Hightower hat die Position eingenommen: 'Nein, ich habe Anspruch auf 50 %'... Wir reden hier nicht von Hunderttausenden, sondern von Millionen von Dollar."
Hightower wirft De Niro vor, dass er sie bei seinen Geschäftspraktiken unehrlich behandelt, ihr Einkünfte verheimlicht und ihr ihre Rechte als gleichberechtigte Partnerin verweigert. Sie will einen Teil des Geldes, das mit den 38 Filmen und 35 anderen "geschäftlichen Unternehmungen" verdient wurde, an denen De Niro seit ihrer Heirat im Jahr 2004 beteiligt war, und ihr Anwalt schätzte De Niros Nettovermögen vor Gericht auf 500 Millionen Dollar. Zu diesen Unternehmungen gehören die Restaurantkette Nobu und das Greenwich Hotel.
Cooper verwies auf eine weitere Bestimmung im Ehevertrag, wonach vor einer Entscheidung eine Mediation zwischen den beiden erforderlich ist, und er nahm sich auch die Zeit, eine humorvolle Bemerkung zu De Niros zukünftigen finanziellen Aussichten zu machen:
"Sein Einkommen wird sinken, jetzt wo Special Counsel Robert Mueller von der Bildfläche verschwunden ist - weniger Saturday Night Live."
De Niro soll diese Bemerkung, vielleicht wenig überraschend, nicht sehr lustig gefunden haben.
