Schon im Jahr 2004 hatten Weltraumforscher den Asteroiden Apophis in den weiten des Weltalls entdeckt und ihn als potenzielle Gefahr eingestuft. Und diese könnte sich nun sogar noch weiter erhöhen. Denn neue Berechnungen zeigen, dass der Asteroid offenbar durch einen nicht eingeplanten Effekt bei den Berechnungen seine Flugbahn verlässt. Droht nun in Zukunft etwa eine riesige Katastrophe?
Schon seit seiner Entdeckung im Jahr 2004 wurde der gut 370 Meter große Asteroid Apophis (99942) als potenziell gefährlich eingestuft. Eigentlich war man dann jedoch davon ausgegangen, dass der Asteroid in den nächsten Jahrhunderten keine Gefahr für die Erde darstellen würde. Dies hatten Berechnungen der Wissenschaftler ergeben. Doch nun werfen genau diese Berechnungen Fragen auf! Denn offensichtlich sorgt ein bei den Berechnungen nicht berücksichtigter Effekt nun dafür, dass Apophis von seiner berechneten Flugbahn abweicht und der Erde nun doch schon in einigen Jahren eine Katastrophe drohen könnte. Der Asteroid wurde nach dem ägyptischen Gott Apophis benannt, der als Gott des Chaos und der Finsternis bekannt ist. Nun scheint es nicht mehr ausgeschlossen, dass der riesige Gesteinsbrocken aus dem All im Jahr 2068 mit der Erde kollidieren könnte. Dabei wären die möglichen Folgen ziemlich unvorstellbar. Ein Einschlag des Giganten würde eine Sprengkraft von einer Millionen Tonnen TNT entsprechen. Bei einem Aufschlag würde der Asteroid einen gut fünf Kilometer großen Krater verursachen. Zudem würde die Kollsion in weiten Teilen rund um den Eischlagsort schwere Erdbeben auslösen. Sollte der Asteroid im Meer einschlagen, müsste mit gigantischen Tsunami-Wellen von bis zu 100 Metern Höhe gerechnet werden.
Schon in wenigen Jahrzehnten könnte es also zu einem Katastrophen-Szenario kommen. Denn wie es scheint, hatte sich die Wissenschaft in einer falschen Sicherheit gewiegt. Dafür soll ein Fehler bei der Bereechnung der Flugbahn von Apophis verantwortlich gewesen sein. Offenbar hatten die Wissenschaftler den sogenannten Jarkowski-Effekt nicht in ihre Berechnungen miteinbezogen. Durch die Einstrahlung der Sonne auf den Asteroiden könne sich dessen Flugbahn des verändern. Und dies zeigt sich nun in der Praxis. Die Forscher haben nämlich nun bestätigt, dass der Asteroid jedes Jahr rund 170 Meter von der berechneten Flugbahn abweicht. Könnte dies nun etwa fatale Folgen für die Erde haben? Denn nun könnte es doch schon im Jahr 2068 zu einem Zusammenstoß mit der Erde kommen. Ob dies tatsächlich der Fall sein wird, sollen nun neue Berechnungen der Flugbahn von Apophis zeigen.
