Er wurde in Illinois geboren. Seine Mutter war Hausfrau und sein Vater war von Beruf Zahnarzt. Bevor er Schauspieler wurde, fuhr er einen Wäschewagen. An der Illinois Wesleyan University erwarb er einen Abschluss in Theaterwissenschaften und zog danach nach Rhodes Island um. Während seines Studiums an der Universität wurde Richard Mitglied der sozialen Studentenverbindung Phi Gamma Delta.
Seinen Ruhm und Reichtum erlangte er 1974 durch seine Rolle im Theater. Sein Filmdebüt gab er mit dem Film "Feasting with Panther". Einige der ersten Filme, in denen er mitwirkte, waren "Hannah and Her Sisters", "Snow Falling on Cedars", "Witches of Eastwick" und "How to Make an American Quilt". Jenkins hat mit vielen berühmten Regisseuren wie den Farrelly-Brüdern und auch den Coen-Brüdern zusammengearbeitet. Er war auch in Filmen wie Step Brothers und North County zu sehen. Er war hauptsächlich als Nebendarsteller bekannt, aber 2008 bekam Richard die Hauptrolle in dem Film The Visitor. Für diesen Film erhielt er viele Nominierungen, unter anderem für den Academy Award als bester Schauspieler und den Independent Spirit Award. Jenkin spielte auch in dem Film "Dear John" mit, in dem er die Rolle des Vaters von John Tyree verkörperte.
Jenkins ist vor allem für seine Rolle als Nathaniel Fisher in der Fernsehserie "Six Feet Under" bekannt. Er spielte die Rolle eines toten Patriarchen der Familie Fisher und erschien seinen Familienmitgliedern als Geist. Er ist mit Sharon R. Friedrick verheiratet und hat eine Tochter und einen Sohn von ihr.
Alter: 73 Geburtsort: DeKalb, Illinois, U.S.A. Größe: 1,85 m Familienstand: Verheiratet Vollständiger Name: Richard Dale Jenkins Nationalität: Amerikaner Geburtsdatum: 4. Mai 1947 Beruf: Bühnen-, Film- und Fernsehschauspieler Ausbildung: Illinois Wesleyan University Kinder: 2