Auch Milliardäre stehen in Zeiten des Coronavirus vor schwierigen Entscheidungen. Sir Richard Branson muss möglicherweise bis zu 400 Millionen Dollar seiner Virgin-Galactic-Aktien verkaufen, um sein Geschäftsimperium vor den wachsenden Kosten der Coronavirus-Pandemie zu retten. Die Entscheidung folgt auf Bransons Fluggesellschaft Virgin Atlantic, die am Rande des Untergangs steht, da die Pandemie den Reiseverkehr weltweit weitgehend eingestellt hat. Bransons Virgin Group hat kürzlich in einer Erklärung an die New Yorker Börse angekündigt, dass sie möglicherweise 25 Millionen ihrer Stammaktien von Virgin Galactic anbieten wird. Branson besitzt fast 81 % von Virgin Galactic. Zu diesem Zeitpunkt werden die Aktien von Bransons Weltraumforschungsunternehmen mit 15,88 Dollar gehandelt, nach einem Höchststand von 37 Dollar im Februar. In der Erklärung erklärte die Virgin Group, dass sie "alle Erlöse zur Unterstützung ihres Portfolios an globalen Freizeit-, Urlaubs- und Reisegeschäften verwenden wird, die von den beispiellosen Auswirkungen von COVID-19 betroffen sind.
Virgin Galactic will in nicht allzu ferner Zukunft den Weltraumtourismus für die breite Masse zugänglich machen. Das Unternehmen ging im Oktober 2019 an die Börse. Virgin Galactic hat eine Marktkapitalisierung von 4,1 Milliarden Dollar. Leonardo DiCaprio und Justin Bieber sollen zu den ersten Menschen gehören, die Branson auf dem ersten suborbitalen Flug von Virgin Galactic begleiten werden.
Branson verkauft die Aktien, um Virgin Atlantic zu schützen, das sich als die am meisten gefährdete Virgin-Beteiligung erwiesen hat. Letzte Woche kündigte Virgin Atlantic an, 3.150 Arbeitsplätze zu streichen und die Flüge von London Gatwick aus einzustellen. Am vergangenen Wochenende wurde berichtet, dass Branson eine Investmentbank beauftragt hat, Investoren zu finden, die bereit sind, eine Notfinanzierung in die transatlantische Fluggesellschaft zu investieren. All dies geschieht, nachdem die britische Regierung sich geweigert hat, Mittel zur Rettung von Virgin Atlantic bereitzustellen. Branson hatte sich um ein Rettungspaket in Höhe von 622 Millionen Dollar bemüht.
In einem Blog-Beitrag schrieb Branson: "Wir werden alles tun, was wir können, um die Fluggesellschaft am Leben zu erhalten - aber wir brauchen die Unterstützung der Regierung, um das zu erreichen, angesichts der großen Ungewissheit, die das Reisen heute umgibt, und weil wir nicht wissen, wie lange die Flugzeuge am Boden bleiben werden. Dies würde in Form eines kommerziellen Darlehens geschehen - es wäre kein kostenloses Geld und die Fluggesellschaft würde es zurückzahlen.
Er fuhr fort, dass viele Fluggesellschaften in der ganzen Welt staatliche Unterstützung brauchen, um zahlungsfähig zu bleiben. Er hat Recht. Ohne Hilfe werden Hunderttausende von Arbeitsplätzen verloren gehen, der Wettbewerb wird verschwinden, und die Flugkosten werden steigen und möglicherweise für viele Menschen unerschwinglich werden. Der Wettbewerb in der Luftverkehrsbranche ist entscheidend. Mit ihm kann man für 400 Dollar hin und zurück von Los Angeles nach Paris fliegen. Ohne ihn zahlt man, sagen wir mal, 2500 Dollar, um von Los Angeles nach Paris zu kommen.
Wir wünschen Richard Branson Glück bei der Suche nach dem richtigen Investor und der Rettung von Virgin Atlantic!
