Jetzt ist es endlich soweit. Der OxyContin-Hersteller Purdue Pharma hat am Sonntag Insolvenz nach Chapter 11 beantragt und ist damit dem Gewicht der Tausenden von Klagen von Städten, Landkreisen, Bundesstaaten und Einzelpersonen gegen das Unternehmen erlegen. Purdue und die Eigentümerfamilie Sackler werden für die Verursachung der Opioid-Krise verantwortlich gemacht, weil sie OxyContin über Jahre hinweg unermüdlich vermarktet haben.
Der Verwaltungsrat von Purdue genehmigte den Konkursantrag nur wenige Tage, nachdem eine vorläufige Einigung zur Beilegung der rund 2.000 Klagen gegen das Unternehmen erzielt worden war. Steve Miller, der Vorsitzende des Verwaltungsrats von Purdue, gab folgende Erklärung ab:
"Dieser Vergleichsrahmen vermeidet die Verschwendung von Hunderten von Millionen Dollar und Jahren für langwierige Rechtsstreitigkeiten, stattdessen werden Milliarden von Dollar und wichtige Ressourcen für Gemeinden im ganzen Land bereitgestellt, die versuchen, mit der Opioid-Krise fertig zu werden."
Als Teil des Vergleichs würde Purdue in eine gemeinnützige Stiftung umstrukturiert werden. Der Vergleich wird die Eigentümer des Unternehmens, die Familie Sackler, etwa 10 Milliarden Dollar kosten. Das entspricht 3 Milliarden Dollar aus dem Privatvermögen der Familie und dem Verkauf ihres britischen Arzneimittelherstellers Mundipharma.
Purdue und die Familie Sackler sind von fast allen US-Bundesstaaten beschuldigt worden, das Suchtpotenzial ihres Schmerzmittels herunterzuspielen und gleichzeitig dessen Nutzen zu übertreiben. Die Familie Sackler wurde für die Opioid-Krise verantwortlich gemacht, die täglich 130 Menschenleben fordert. Sie wurden beschuldigt, Ärzte dazu zu ermutigen, höhere Dosen von OxyContin zu verschreiben. Purdue und die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten verhandeln seit Monaten über eine Beilegung der Rechtsstreitigkeiten. Ein Scheitern der Verhandlungen hätte zu monatelangen Prozessen geführt, die Millionen gekostet hätten.
Die Rechtsdokumente im Verfahren gegen Purdue zeigen, dass das Unternehmen es wiederholt versäumt hat, den Behörden mitzuteilen, dass seine Schmerzmittel missbraucht wurden. Stattdessen brüstete sich die Familie Sackler mit ihren Verkäufen. Laut einer Gerichtsakte aus Massachusetts sagte Richard Sackler bei einer Veranstaltung, dass: "Auf die Markteinführung von OxyContin-Tabletten wird ein Schneesturm von Verschreibungen folgen, der die Konkurrenz begraben wird. Der Verschreibungsblizzard wird so tief, dicht und weiß sein."
Im März haben Purdue und die Sacklers einen Rechtsstreit in Oklahoma für 270 Millionen Dollar beigelegt. In dieser Klage wurde Purdue vorgeworfen, die Öffentlichkeit durch sein Marketing über OxyContin in die Irre geführt zu haben. Purdue erklärte sich bereit, 102,5 Millionen Dollar zur Finanzierung der Einrichtung des Nationalen Zentrums für Suchtstudien an der Oklahoma State University beizutragen.
Von 1999 bis 2017 starben in den Vereinigten Staaten 218.000 Menschen an Überdosierungen im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Opioiden, darunter OxyContin. Purdue brachte das Schmerzmittel zur Behandlung mittlerer bis starker Schmerzen 1996 auf den Markt.
