An der Wall Street gibt es viel Wirbel um den bevorstehenden Börsengang von Palantir, dem umstrittenen Big-Data-Unternehmen. Falls Sie es noch nicht wussten: Palantir stellt Software zur Analyse, Verwaltung und Sicherung von Daten her. Die CIA ist ein Kunde von Palantir. Bei seiner letzten Finanzierungsrunde im Jahr 2015 wurde das Unternehmen mit 20 Milliarden US-Dollar bewertet. Seitdem ist die Bewertung des Unternehmens stark gesunken. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass Palantir nicht nur der größte Tech-Börsengang des Jahres sein wird, sondern der größte Börsengang überhaupt. In einem Jahr, in dem nichts normal ist, wirkt es seltsam beruhigend, dass sich ein technisches Einhorn auf den Börsengang vorbereitet. An der Spitze des Börsengangs (und des Unternehmens) steht Alex Karp.
Karp kam 2004 als CEO zu Palantir. Er ist eine exzentrische Führungspersönlichkeit - selbst in der Schar der exzentrischen Startup-CEOs im Silicon Valley. Er wurde 1967 in Philadelphia geboren. Seine Eltern waren ein Künstler und ein Kinderarzt. Seine Eltern waren auch Hippies und nahmen ihn als Kind mit zu Anti-Reagan-Protesten und Arbeiterrechtsdemonstrationen. Er machte seinen Abschluss an der Central High School in Philadelphia, der zweitältesten durchgehend genutzten öffentlichen High School in den Vereinigten Staaten. Anschließend erwarb er am nahe gelegenen Haverford College seinen Bachelor-Abschluss. Er studierte Jura in Stanford. Einer seiner Klassenkameraden war Peter Thiel. Nach dem Abschluss der juristischen Fakultät ging Karp nach Frankfurt am Main, um an der Goethe-Universität Philosophie zu studieren. Während er an seiner Doktorarbeit arbeitete, erhielt er eine Erbschaft von seinem Großvater. Er begann sich für Investitionen zu interessieren und gründete eine in London ansässige Investmentfirma namens Caedmon Group.
Nach seiner Promotion zog er zurück in die USA. Dort traf er sich mit seinem Kommilitonen Peter Thiel, der bereits PayPal gegründet und verkauft hatte. Karp teilte Thiel seinen Unmut darüber mit, wie die US-Regierung mit den Anschlägen vom 11. September 2001 umgegangen war. Peter Thiel schlug eine Idee für eine Software vor, die Terrornetzwerke aufdecken könnte. Die beiden gründeten Palantir im Jahr 2004 mit einer 30-Millionen-Dollar-Investition von Thiel sowie Investitionen von zwei weiteren Geldgebern. Der Name Palantir stammt von einem Gegenstand aus der Welt von "Der Herr der Ringe".
Grundsätzlich wendet Palantir Technologie auf Big Data an. Das Unternehmen etablierte sich schnell als Auftragnehmer für eine Reihe von Zweigen der US-Regierung, Militärbehörden und Strafverfolgungsbehörden. Eine Reihe von Palantir-Mitarbeitern hat Sicherheitsfreigaben der Regierung und erhält fünfstellige Boni, wenn sie in der Nähe des Büros wohnen. Palantir stand kürzlich in der Kritik, weil das Unternehmen Hunderte von Millionen Dollar aus einem Vertrag mit dem ICE erhalten hat. Die Proteste konzentrieren sich auf die Rolle des Unternehmens bei der Unterstützung der Regierung des derzeitigen Präsidenten bei der Ausweisung von Menschen aus den USA auf der Grundlage von Rassenprofilen. Im Jahr 2004 kam Karp als Mitbegründer und CEO zu Palantir.
Karp stellte Software-Ingenieure und Wissenschaftler ein, um an seinem Projekt zu arbeiten. Schließlich nahmen er und Thiel Kontakt zu In-Q-Tel auf, dem gemeinnützigen Risikokapitalarm der Central Intelligence Agency. Es dauerte nicht lange, bis Palantir lukrative Verträge mit der CIA, dem ICE, dem Pentagon, West Point und einer Reihe anderer Regierungsbehörden hatte. Karp wurde in den letzten Jahren von Morddrohungen verfolgt und reist rund um die Uhr mit persönlichen Leibwächtern.
In den Palantir-Büros ist Karp für seine bunte Freizeitkleidung bekannt. Er ist dafür bekannt, dass er in den Fluren des Büros in Kampfsportmanöver ausbricht, die sich manchmal gegen seine Mitbegründer richten. Oh, und er kann einen Rubik's Cube in weniger als 3 Minuten lösen. Er ist ein Fitness-Fanatiker. Er ist ein begeisterter Meditierer. Und trotz eines Nettovermögens von über 1 Milliarde Dollar gibt er nicht so viel Geld aus wie der typische Tech-Gründer. Er hat ein Haus in Palo Alto, in der Nähe der Büros von Palantir. Er war noch nie verheiratet. Er will keine Kinder. Sein ganzes Leben ist auf sein Unternehmen ausgerichtet.
