Orlando Bravo hat sein Debüt auf der Liste der reichsten Amerikaner gegeben und ist 2019 in den Club der Milliardäre aufgenommen worden. Der Finanzmann hat nicht nur den coolsten Namen der Welt, sondern ist auch ein ehemaliger Junior-Tennisstar und der einzige in Puerto Rico geborene Milliardär. Er ist einer der Geschäftsführer der in San Francisco ansässigen Buyout-Investorenfirma Thoma Bravo. Das Unternehmen konzentriert sich auf Softwaregeschäfte und verwaltet ein Vermögen von 39 Milliarden Dollar. Seit 2003 hat das Unternehmen 230 Software-Geschäfte im Wert von mehr als 68 Milliarden Dollar abgeschlossen. Das Unternehmen beschäftigt 40.000 Mitarbeiter. Thoma Bravo ist zu 100 % im Besitz von Bravo und seinem Partner und hat eine Bewertung von 7 Milliarden Dollar. Bravo hat ein persönliches Nettovermögen von 3 Milliarden Dollar.
Bravo wurde 1970 in der spanischen Kolonialstadt Mayagüez, Puerto Rico, geboren. Die Stadt war der Hafen für Thunfischfangboote, die die nahe gelegenen Konservenfabriken Starkist, Bumble Bee und Neptune belieferten. Bravos Großvater, Orlando Bravo, gründete 1945 das Unternehmen Bravo Shipping. Sein Vater Orlando Bravo Sr. trat in das Unternehmen ein, als er erwachsen war. Bravo Shipping war der Agent für die riesigen Thunfisch-Fabrikschiffe, die den Hafen von Mayagüez anliefen. Es war ein lukratives Geschäft, und Orlandos Eltern zogen in eine Siedlung in den Hügeln von Mayagüez, die heute eine geschlossene Wohnanlage ist. Orlando und sein Bruder Alejandro gingen auf Privatschulen. Die Familie besaß ein 16 Fuß langes Motorboot.
Bravo begann im Alter von acht Jahren mit dem Tennisspielen und zeigte schon früh eine besondere Begabung für diesen Sport. Seine Eltern begannen, ihn an den Wochenenden zweieinhalb Stunden nach San Juan zu fahren, damit er gegen bessere Gegner trainieren konnte. Er wurde zu einem der besten Spieler in Puerto Rico. Als er 15 Jahre alt war, ging er nach Bradenton, Florida, um sich in der legendären Tennisakademie von Nick Bollettieri einzuschreiben. Es war 1985, und Bravo ging im Morgengrauen zur Schule, damit er mittags für seine Arbeit auf Bollettieris Tennisplätzen fertig sein konnte. Zu den anderen Schülern an der Akademie gehörten damals Andre Agassi und Jim Courier. Sie spielten und trainierten den ganzen Nachmittag. Wenn die Sonne unterging, hatte er eine Stunde Zeit, um zu duschen und zu essen, und dann kehrte er in seine Zweizimmerwohnung zurück, um zu lernen. Die Spieler schliefen zu viert in einem Zimmer. Sechs Tage in der Woche, ein ganzes Jahr lang, hielt Bravo an dieser Routine fest. Bravo erreichte als Junior eine Top-40-Platzierung in den USA, bevor er seinen Höhepunkt erreichte.
Er besuchte die Brown University und spielte in deren Tennisteam. Seinen Abschluss machte er 1982 mit Phi Beta Kappa in Wirtschaft und Politikwissenschaften. Er bekam eine Stelle als Analyst in der Abteilung für Fusionen und Übernahmen bei Morgan Stanley. In dieser Position arbeitete er 100 Stunden pro Woche. Da er fließend Spanisch sprach, hatte er Zugang zu einem ganz anderen Kundenstamm. 1993, ein Jahr nach Abschluss des Studiums, arbeitete er an der Übernahme der puertoricanischen Lebensmittelkette Pueblo Xtra International durch den venezolanischen Milliardär Gustavo Cisneros. Diese Erfahrung öffnete ihm die Augen für die Welt der Übernahmen und bestätigte ihm, dass er kein Interesse daran hatte, Banker zu werden.
Bravo ging dann nach Stanford, um einen JD- und einen MBA-Abschluss zu machen. Nach seinem Abschluss im Jahr 1998 verbrachte er Monate damit, Finanzunternehmen auf der Suche nach einem Job anzurufen. Dann fiel sein Lebenslauf Carl Thoma ins Auge, einem Gründer der in Chicago ansässigen Private-Equity-Firma Golder Thoma, Cressey, Rauner. Sie verstanden sich auf Anhieb. Eines führte zum anderen, und wir kommen gleich zu dem Teil, in dem Thoma und Bravo ihre eigene Firma gründeten, die sich auf Softwaregeschäfte konzentrierte. Heute ist Thoma Bravo mit einem Vermögen von 39 Milliarden Dollar das heißeste Unternehmen an der Wall Street. Die Renditen von Thoma Bravo sind sogar besser als die von Robert F. Smiths Vista Equity Partners, dem engsten Konkurrenten von Bravos Firma. Seit Anfang 2015 hat Bravo 25 Beteiligungen im Gesamtwert von 20 Milliarden Dollar für das Vierfache ihrer Kosten verkauft oder an die Börse gebracht.
Bravo ist heute ein Star, aber als er anfing, war er noch keine 30 und seine ersten Geschäfte waren ein Desaster. Er unterstützte zwei Startups im Bereich Website-Design, gerade als die Dotcom-Blase platzte. Bei diesen beiden Geschäften verlor er mehr als 100 Millionen Dollar. Dieser Misserfolg führte zu der Erkenntnis, dass es ein Fehler war, Startups zu unterstützen, was sehr riskant ist, und nicht etablierte Unternehmen. Bravo machte sich daran, ein Experte für diese Unternehmen zu werden. Nach der Dot-Com-Pleite gab es zahlreiche Unternehmen, die während der Blase an die Börse gegangen waren und Hilfe benötigten. Bravo hatte seinen "Sweet Spot" gefunden. Es folgte eine Reihe von milliardenschweren Übernahmen. Thoma Bravo und vor allem Bravo wurden zu Lieblingen der Wall Street.
Dann traf der Hurrikan Maria seine Heimatinsel Puerto Rico. Er war in Japan, um an einem Geschäft zu arbeiten, als der Hurrikan zuschlug. Er rief verzweifelt in San Juan an und versuchte, seine Eltern zu erreichen. Glücklicherweise ging es ihnen gut, aber wie wir alle wissen, der Insel nicht. Fünf Tage später belud er seinen Gulfstream-Jet mit 1.000 Pfund Wasser, Müsliriegeln, Mahlzeitensets, Windeln, Flüssigkeitstabletten und Satellitentelefonen für Puerto Rico. Zwei Wochen später flog er mit einem größeren Flugzeug und 7.000 Pfund Hilfsgütern zurück. Beim nächsten Mal ließ er zwei Containerschiffe mit 600.000 Pfund Hilfsgütern auf die Insel bringen.
Nachdem die FEMA ihre Arbeit aufgenommen hatte, wandte er sich der Zukunft von Puerto Rico zu und sagte der Bravo Family Foundation 100 Millionen Dollar zu, um das Unternehmertum und die wirtschaftliche Entwicklung in Puerto Rico zu fördern. Seine Stiftung ist besonders daran interessiert, puerto-ricanische Tech-Unternehmer zu unterstützen.
Persönlich ist Bravo mit Katy Bravo verheiratet und das Paar hat vier Kinder. Sie wohnen in San Francisco und Manhattan.
