Nutella ist ein Favorit - fast ein Kult-Favorit. Die Fangemeinde ist ziemlich hingebungsvoll. Die Fans des Schokoladen-Haselnuss-Aufstrichs lieben ihn so sehr, dass sie Nutella-Cafés und ein Nutella-Themenhotel im Napa Valley betreiben. Der Mann, der heutzutage hinter Nutella steht, ist der 55-jährige Giovanni Ferrero, Erbe des Nutella-Vermögens. In den letzten 70 Jahren hat sich der Familienschokoladenladen zu einem Multimilliarden-Dollar-Unternehmen entwickelt, das nicht nur Nutella, sondern auch Tic Tacs, Ferrero Rocher-Pralinen, Kinder, Baby Ruth, Butterfinger und Crunch-Schokoriegel sowie Keebler, Famous Amos und Little Brownie Bakers-Kekse herstellt, um nur einige der Produkte des Unternehmens zu nennen. Und obwohl Nutella und andere Produkte des Familienunternehmens allgegenwärtig sein mögen, hält sich Giovanni Ferrero bedeckt. Er hält sich so bedeckt, dass die Sicherheitsmaßnahmen der Familie mit denen der NASA verglichen wurden.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden Italiens Kakaovorkommen durch Rationierungen und Embargos vernichtet. Infolgedessen waren alle Arten von Schokolade extrem schwer zu beschaffen, was die Produktionsmöglichkeiten des Unternehmens stark einschränkte. Um die sehr begrenzten Kakaovorkommen zu sichern, begann Giovannis Großvater Pietro Ferrero, seine Schokoladenprodukte mit Haselnüssen zu verfeinern. (Es ist wichtig zu erwähnen, dass Haselnüsse in der nordwestitalienischen Region Piemont seit langem reichlich vorhanden sind). Das daraus resultierende Produkt erwies sich in der Tat als sehr schmackhaft. Mit ein paar kleinen Anpassungen perfektionierte Pietro das Produkt, das wir heute als Nutella kennen. Die ersten Versionen hatten eine Textur und Substanz, die eher an ein Brot erinnerten, als an das, was man von einem Brotaufstrich erwarten würde. Schließlich gelang es Pietro, die Formel so zu verändern, dass sein Produkt eine cremigere Textur erhielt.
Nachdem die Anwohner seine neue Kreation verschlungen hatten, gründeten Pietro und sein Bruder Giovanni die Ferrero SpA. Es dauerte nicht lange, bis die Ferrero-Brüder ihre kleine norditalienische Konditorei in eine Süßwarenfabrik verwandelt hatten. Giovanni baute ein Vertriebsnetz für Ferrero auf und gilt als Begründer der globalen Reichweite und der Vertriebsmöglichkeiten des Unternehmens. Michele übernahm 1949 die Kontrolle über das Süßwarenimperium der Familie.
Im Jahr 1963 nahm Michele die Haselnuss-Schokoladencreme seines Vaters und vermarktete sie in ganz Europa unter dem Namen Nutella. Es war ein sofortiger Erfolg. Ein paar Jahre später brachte Ferrero die Kinderschokoladenlinie auf den Markt. Unter dem Namen "Kinder Surprise" ist in jeder Schokolade ein kleines Spielzeug enthalten. Unter der Leitung von Michele Ferrero führte die Ferrero SpA viele neue Produkte und Produktlinien ein, darunter Ferrero Rocher, Mon Cheri, Tic Tac und Pocket Coffee. Nach einigen Jahrzehnten ist Ferrero SpA heute der viertgrößte Schokoladenhersteller der Welt mit mehr als 30 Marken unter seinem Dach.
Giovanni Ferrero ist der jüngste Sohn des Sohnes von Pietro, Michele Ferrero. Er wurde im April 1964 in Italien geboren und besuchte ein belgisches Internat, die Europäische Schule. In den USA studierte er Marketing am Lebanon Valley College in Annville, Pennsylvania. Nach seinem Abschluss trat Giovanni in das Familienunternehmen seines Vaters und seines Bruders Pietro ein. Sein erster Job im Familienunternehmen war die Arbeit für die Marke Tic Tac in Belgien.
Im Jahr 1997 übertrug Michele die operative Leitung des Unternehmens an seine beiden Söhne, die passenderweise Pietro und Giovanni heißen. Pietro kümmerte sich um die tägliche Logistik des Unternehmens sowie um die Produktentwicklung. Giovanni konzentrierte sich auf die kreative Seite des Unternehmens. Im Jahr 2011 wurde Giovanni zum alleinigen CEO ernannt, nachdem sein Bruder Pietro bei einem Fahrradunfall in Südafrika ums Leben kam, der Berichten zufolge durch einen Herzinfarkt verursacht wurde. Michele blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2015 geschäftsführender Vorsitzender. Danach wurde das Unternehmen allein Giovanni überlassen, der zu diesem Zeitpunkt zusätzlich zu seiner bereits bestehenden Rolle als CEO geschäftsführender Vorsitzender wurde. Im Jahr 2017 holte Giovanni Lapo Civiletti als CEO ins Unternehmen, das erste familienfremde Mitglied, das diese Position innehatte.
Seit er das Unternehmen übernommen hat, hat Giovanni das Geschäft aufgerüttelt. Er tätigte die ersten Akquisitionen in der Unternehmensgeschichte. Im Jahr 2015 kaufte die Ferrero-Gruppe einen britischen Chocolatier für 170 Millionen Dollar. Im Jahr 2018 kaufte sie das US-Süßwarengeschäft von Nestle für 2,8 Milliarden Dollar. Im Jahr 2019 kaufte das Unternehmen das Keksgeschäft von Kellogg für 1,3 Milliarden Dollar. Als Giovannis Vater das Unternehmen leitete, konzentrierte er sich auf den Aufbau eigener Marken. Seine Strategie und seine Innovationen zahlen sich aus. Ferrero steigerte sein Nettovermögen 2019 um 9,63 Milliarden Dollar. Er hat jetzt ein Nettovermögen von 32 Milliarden Dollar und ist damit reicher als Elon Musk. Ferrero und seine Familie sind die alleinigen Eigentümer der Ferrero-Gruppe.
Giovanni dreht sich nicht nur um das Schokoladengeschäft. Er schreibt nebenbei auch Romane. Er hat acht Romane geschrieben, von denen viele in Afrika spielen. Sein jüngster Roman Il cacciatore di luce (Der Lichtjäger) handelt von einem afrikanischen Maler, bei dem Leukämie diagnostiziert wurde.
Er ist mit Paola Rossi, einer Beamtin bei der Europäischen Kommission, verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder und lebt in Brüssel, Belgien.
Giovannis Ferrero-Gruppe hat mehr als 70 angeschlossene Unternehmen mit 15 Produktionsstätten und 22.000 Mitarbeitern weltweit. Von 100 Haselnüssen, die auf der Erde wachsen, landen 15 in einem Ferrero-Produkt. Trotz seiner Größe sind das Unternehmen und seine Eigentümer dafür bekannt, sehr geheimnisvoll und privat zu sein. Sie sind sogar so privat, dass man sie nur selten in der Öffentlichkeit sieht.
