Steht die Welt vor dem Anfang einer neue Pandemie? Denn offenbar haben Forscher in einem Gletscher einen Grusel-Fund gemacht. Bei Untersuchungen waren die Wissenschaftler auf 28 neue Viren gestossen, die bisher komplett unbekannt waren und offenbar auch über mehrere tausend Jahre im Eis überlebt haben. Können diese Viren etwa auch heute noch für die Menschheit gefährlich werden?
Forscher von der Ohio State University haben nach einer Expedition nach Tibet zwei Eisbohrkerne von der Guliya-Eiskappe, einem tibetanischen Gletscher, im Labor untersucht. Dabei haben sie zahlreiche Viren gefunden, die wohl im Boden oder in Pflanzen gelebt haben. Insgesamt 28 der Viren waren den Wissenschaft komplett unbekannt. In der Fachzeitschrift “Microbiome” haben die Forscher die Ergebnisse der Probe veröffentlicht, bei der insgesamt 33 Viren identifiziert worden waren. Diese Untersuchungen können dabei helfen, die Entwicklung der Viren im Laufe der Zeit zu untersuchen. Der betreffende Gletscher habe sich über Jahrtausende gebildet. “Diese Gletscher wurden allmählich gebildet – und zusammen mit Staub und Gasen wurden auch viele, viele Viren in diesem Eis abgelagert”, erklärte Ohio-State-Professor Zhi-Ping Zhong.
Die Untersuchungen waren vorgenommen worden, weil die Gletscher im Westen Chinas bisher so gut wie unerforscht gewesen seien. Die Eisprobe wurde im Jahr 2015 entnommen. Jedes Jahr sammeln sich in den oberen Schichten neue Viren an. Dadurch lässt sich gut feststellen in welcher Zeit sich die Viren angesiedelt haben.
Angesichts der Entdeckung von unbekannten Viren kommt natürlich speziell in der Corona-Pandemie die Angst auf, dass diese Viren eventuell eine neue Pandemie auslösen können oder für die Menschen gefährlich sind. In dieser Hinsicht konnten die Forscher jedoch bereits Entwarnung geben. Zwar haben die Viren wegen ihrer Anpassungsfähigkeit offenbar tatsächlich mehrere Tausend Jahre in dem Eis überlebt. Doch eine Gefahr soll von ihnen nach Ansicht der Forscher offenbar nicht ausgehen. Wie diese bestätigen, sollen die neu entdeckten Viren nicht von menschlichen oder tierischen Wirten stammen und wohl ihren Ursprung im Pflanzen oder im Boden haben. Dementsprechend werden sie von den Forschern als ungefährlich eingestuft.
