Das NCAA Tournament Final Four der Männer steht vor der Tür, und beide Begegnungen bieten jede Menge Spannung. Im Halbfinale des College-Basketballs treffen mit Houston, Baylor, Gonzaga und UCLA vier namhafte Teams aufeinander, deren Geschichte jedoch sehr unterschiedlich verlaufen ist.
Mehr über das Spiel zwischen Gonzaga und UCLA finden Sie hier. Auf der anderen Seite der Tabelle gibt es ein Duell zwischen Houston und Baylor innerhalb von Texas.
Die Cougars waren in den 1980er Jahren eine dominierende Kraft. Angeführt von den späteren NBA-Hall-of-Fame-Spielern Hakeem Olajuwon und Clyde Drexler machte das Phi-Slam-Jama-Team den Spielstil des heutigen Spiels über den Rand hinaus populär. Die Cougars schafften es von 1982 bis 1984 dreimal in Folge ins Final Four, verloren aber sowohl 1983 als auch 1984 die Meisterschaftsspiele. Dieses Jahr ist es das erste Mal, dass das Programm seit der Phi Slama Jama-Mannschaft wieder ins Final Four einzieht.
Wenn Sie glauben, dass 37 Jahre eine lange Zeit sind, dann schauen Sie sich die Baylor Bears an, die zum ersten Mal seit 1950 wieder am NCAA Final Four teilnehmen. Einige der Großeltern der heutigen Bears-Spieler waren noch nicht einmal geboren. In den letzten zehn Jahren haben die Bears regelmäßig an den Turnieren teilgenommen, auch wenn sie einige schwere Niederlagen einstecken mussten, darunter eine gegen Georgia State, wo Panthers-Trainer Ron Hunter vom Hocker fiel - und eine gegen Yale, bei der der vielleicht beste Interview-Clip nach dem Spiel überhaupt zu sehen war.
Die Universität Baylor hat mit ihrem Frauenteam Erfolg gehabt - die Baylor Lady Bears gewannen die Meisterschaften 2012 und 2019 und gehören regelmäßig zu den besten Teams des Landes. Aber wie die Cougars hat auch das Männerteam der Bears noch nie alles gewonnen.
Es dürfte ein großartiges Match zwischen zwei Mannschaften mit ziemlich gegensätzlichen Stilen werden. Wie sind Houston-Cheftrainer Kelvin Sampson und Baylor-Cheftrainer Scott Drew dahin gekommen, wo sie heute stehen?
Kelvin Sampson wuchs in Pembroke, North Carolina, auf. Er besuchte die Pembroke High School und war Wärter an der Pembroke State University (die heute UNC Pembroke heißt). Sampson verbrachte ein Jahr an der Michigan State University, wo er seinen Master-Abschluss in Coaching und Verwaltung machte. Dort war er auch ein Jahr lang Assistent von Trainer Jud Heathcoate und legte damit den Grundstein für Sampsons Trainerkarriere.
Nach seinem Weggang von der Michigan State University übernahm Sampson eine Stelle als Assistenztrainer an der Montana Tech, einer NAIA-Schule. Bei den Orediggers wurde Sampson schnell zum Interims- und dann zum Cheftrainer. Vor Sampson hatte das Team in drei Saisons insgesamt 17 Spiele gewonnen. Unter Sampsons Führung gewann das Team drei Meisterschaften in der Frontier Conference und schloss die vier Spielzeiten mit einer Bilanz von 71:45 ab.
Im Jahr 1985 stieg Sampson in die NCAA auf und wurde Assistenztrainer an der Washington State, zwei Jahre später wurde er Cheftrainer. Obwohl er seine sieben Spielzeiten nur mit einer 0,500er-Bilanz (103-103) abschloss, erreichte Sampson mit Washington State mehrere Meilensteine. Er wurde 1992 zum Pac-10-Trainer des Jahres ernannt und führte die Schule 1994 zum NCAA-Turnier, womit er eine 11-jährige Durststrecke beendete.
Im Jahr 1994 übernahm Sampson das Amt des Cheftrainers an der University of Oklahoma. In seiner ersten Saison wurde er zum AP-Trainer des Jahres gewählt. Er führte die Sooners zu neun Saisons mit mindestens 20 Siegen in Folge und hat die beste Siegquote (.719) aller Trainer in der Geschichte des Programms. Die Sooners gewannen 2001, 2002 und 2003 die Big-12-Meisterschaft und erreichten 2002 das Final Four. Während seiner Amtszeit in Oklahoma wurde gegen die Schule eine dreijährige Untersuchung wegen Verstößen bei der Rekrutierung eingeleitet.
Als Mike Davis 2006 in Indiana zurücktrat, übernahm Sampson das Amt des Cheftrainers bei den Hoosiers. Sampson nannte es einen der wenigen Jobs, für die er Oklahoma verlassen würde. Seine Zeit bei den Hoosiers war jedoch nur von kurzer Dauer.
Nachdem er das Team 2007 zum NCAA-Turnier geführt hatte, trat Sampson im Februar 2008 zurück, nachdem zahlreiche NCAA-Verstöße ans Licht gekommen waren. Vor allem tätigte Sampson unerlaubte Telefonanrufe mit Rekruten und belog Indiana und NCAA-Beamte über seine Beteiligung. Sampson spielte auch eine Rolle bei der umstrittenen Anwerbung von Starspieler Eric Gordon. Obwohl Sampson Berichten zufolge Gordon nahestehende Personen angeworben und den Spieler dazu gebracht haben soll, seine mündliche Zusage für Illinois zurückzuziehen, war nichts von dem, was Sampson getan hat, technisch gesehen illegal.
Doch die Rekrutierungsverstöße veranlassten die NCAA, Sampson eine fünfjährige Sperre aufzuerlegen, die ihn im Wesentlichen für fünf Jahre vom Sport ausschließt.
Während dieser Zeit verbrachte Sampson einige Zeit als Assistenztrainer bei den Milwaukee Bucks und den Houston Rockets.
Nach Ablauf der Strafe stellten die Houston Cougars Sampson ein, der sich für ein neues Trainingszentrum und die Renovierung des Heimplatzes der Cougars einsetzte.
Sampson führte die Cougars im Jahr 2019 zu einer 33:4-Saison, die einen Auftritt in der NCAA Sweet 16 beinhaltete. Nach der Absage des Turniers 2020 aufgrund der Coronavirus-Pandemie stehen die Cougars mit 28:3 Punkten vor dem Final Four und wurden für das NCAA-Turnier 2021 als Nummer 2 gesetzt. Houston ist das erste Team, das das Final Four erreicht, indem es gegen alle zweistellig gesetzten Teams spielt.
Sampson stimmte einer Vertragsverlängerung über sechs Jahre und 18 Millionen Dollar im Jahr 2019 zu, so dass er in diesem Jahr 3 Millionen Dollar verdiente. Um die Cougars zu einer Meisterschaft zu führen, muss er an einer texanischen Schule vorbeikommen.
Im Gegensatz zu Sampson war Baylor-Cheftrainer Scott Drew bisher nur an zwei Schulen als Cheftrainer tätig. Davor hat er jedoch viel Zeit mit dem Spiel verbracht. Obwohl er keinen College-Ball gespielt hat, war er als studentischer Manager für die Butler Bulldogs tätig, und nach seinem Abschluss nahm er einen Job unter seinem Vater, Homer Drew, an der Valparaiso University an.
Drew verbrachte ein Jahrzehnt bei den Crusaders. Neun Jahre lang arbeitete er als Assistent seines Vaters und erwarb sich schnell einen Ruf als einer der besten Anwerber der Nation. Sein freundliches Auftreten und seine einnehmende Persönlichkeit halfen ihm, neue Spieler kennenzulernen, und obwohl er noch Assistent war, sprach sich der jüngere Drew schnell herum.
Als Homer 2002 in den Ruhestand ging, übernahm Scott das Amt des Cheftrainers von Valparaiso. Die Crusaders erzielten in der regulären Saison die beste Bilanz in der Mid-Continent Conference, verloren aber das Konferenzturnier und verpassten das NCAA-Turnier, wo sie sich stattdessen mit einem NIT-Angebot begnügten.
Drew blieb jedoch nicht lange Cheftrainer in Valparaiso. Im Sommer 2003 erlebte das Basketballprogramm der Baylor Bears eine Tragödie, die mehrere Skandale im gesamten Programm ans Licht brachte.
Der Baylor-Stürmer Patrick Dennehy verschwand; seine Leiche wurde später entdeckt und sein Mannschaftskamerad Carlton Dotson wurde des Mordes an ihm für schuldig befunden.
Nachdem Dennehys Tod als Mord eingestuft worden war, wurde aufgedeckt, dass der ehemalige Baylor-Trainer Dave Bliss heimlich einen Teil der Studiengebühren von Dennehy und einem anderen Mitspieler bezahlt hatte. Andere Verstöße, darunter Rekrutierungsverstöße und Drogenkonsum, veranlassten die NCAA, harte Sanktionen gegen das Baylor-Programm zu verhängen.
Die Universität wurde bis zum 22. Juni 2010 auf Bewährung gesetzt. Zu den Einschränkungen gehörten: weniger bezahlte Stipendien und bezahlte Rekrutierungsbesuche, das Team durfte in der Saison 2005-06 keine Spiele außerhalb der Konferenz bestreiten, und für die Saison 2003-04 wurde die Teilnahme an der Nachsaison gestrichen.
Drew übernahm den Job Ende August, nachdem Bliss zurückgetreten war. Drew kam bereits später als die meisten neu eingestellten Trainer, und die meisten Spitzenspieler von Baylor waren bereits gewechselt. Infolgedessen gewann die Schule in seinen ersten drei Spielzeiten insgesamt nur 21 Spiele.
Aber die Universität glaubte an Drew, und als er in der Lage war, seine eigenen Nachwuchsspieler zu verpflichten, wendete sich das Blatt für die Schule. In der Saison 2007-08 führte Drew die Bears zu einem 21:9-Ergebnis und zur ersten Teilnahme am NCAA-Turnier seit 20 Jahren.
Die Schule verbesserte sich weiter; Baylor erreichte sowohl 2010 als auch 2012 das Elite Eight in den NCAA-Turnieren.
Im letzten Jahr hatten die Bears mit 26:4 ihre beste Saison in der Schulgeschichte. Bevor das Turnier 2020 abgesagt wurde, waren sie sicherlich ein Anwärter auf den nationalen Titel. Dank der Rückkehr mehrerer Spieler haben Drew und die Bears in diesem Jahr eine noch bessere Saison hingelegt. Vor dem Final Four steht es 26:2 für sie.
In der Saison 2020-21 hat Drew 3.350.634 Dollar verdient. Kann er die Bears zu ihrer ersten Meisterschaft in der Geschichte des Herrenbasketballs führen?
