Nasser Khalili ist ein im Iran geborener, weltbekannter Gelehrter, Sammler und Philanthrop mit Sitz in London und einem geschätzten Nettovermögen von 1 Milliarde Dollar (Stand: März 2013). Laut Forbes ist er die 36. reichste Person im Vereinigten Königreich und die 1342. in der Welt.
Nasser David Khalili wurde am 18. Dezember 1945 in Isfahan, Iran, geboren. Er lebt derzeit in London, besitzt die britische Staatsbürgerschaft und wird von den Führern der muslimischen Länder oft als “kultureller Botschafter des Islams” bezeichnet. Er trägt auch den Spitznamen “der heimliche Sultan”.
Professor Khalili ist ein ehemaliger Kunsthändler und vor allem dafür bekannt, dass er eine der weltweit größten Privatsammlungen islamischer Kunst besitzt. Er besitzt mehr als 20.000 Stücke, wobei das älteste Stück 1.400 Jahre alt ist. Seine Kunstsammlung umfasst seltene Koranhandschriften, Gemälde, Keramiken, Glas und Textilien. Das erste Kunstwerk, das er als Teenager kaufte, war eine Lackschachtel aus dem 19. Jahrhundert.
Nasser Khalili sammelt auch japanische Kunst aus der Meiji-Zeit, indische und schwedische Textilien und spanische Metallarbeiten. Im Rahmen des Khalili Family Trust hat er acht der schönsten und umfangreichsten Kunstsammlungen der Welt zusammengetragen: Die Kunst der islamischen Welt (700-2000), japanische Kunst der Meiji-Zeit (1868-1912), dreihundert Jahre japanischer Kimono (1700-2000), schwedische Textilien (1700-1900), spanische Damaszener-Metallarbeiten (1850-1900), Emaille der Welt (1700-2000), aramäische und baktrische Dokumente (400 v. Chr. – 700 n. Chr.) sowie Hadsch und die Kunst der Pilgerfahrt.
Abgesehen von seinen Kunstsammlungen besitzt Khalili auch Gewerbe- und Einzelhandelsimmobilien in und um London, unter anderem in Tony Mayfair. Derzeit baut er Berichten zufolge ein energieeffizientes Bürogebäude mit dem Namen “The Wave”. Als Philanthrop ist er Mitbegründer und Vorsitzender der Maimonides Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich für Frieden und Verständigung zwischen den Religionen einsetzt.
