Antonio Brown hat im vergangenen Jahr genau ein Spiel mit Tom Brady bestritten. Dennoch hinterließ der Receiver einen bleibenden Eindruck beim zukünftigen Quarterback der Hall of Fame. Brady setzte sich dafür ein, Brown nach Tampa Bay zu holen, und nachdem er sich dem COVID-19-Protokoll unterzogen hat, wird Brown in Woche 9 sein Debüt für die Buccaneers geben.
Browns Gehalt wird jedoch nicht annähernd dem entsprechen, was er 2018 verdiente, als er die NFL bei den Touchdown-Fängen anführte. Tatsächlich ist Browns Einjahresvertrag mit den Bucs 1,05 Millionen Dollar an Grundgehalt und Roster-Boni wert - genau am Liga-Minimum.
Aber laut ESPNs Adam Schefter hat Brown die Chance, den Wert des Vertrags um 150 Prozent - maximal 2,5 Millionen Dollar - zu erhöhen, wenn er bestimmte Anreize erreicht.
Der erste Anreiz ist teambezogen. Wenn die Buccaneers den Super Bowl gewinnen, erhält Brown zusätzlich 250.000 Dollar. Zur Halbzeit der Saison sieht es so aus, als ob Tampa Bay zu den Top-Teams in der NFC gehört. Durch die Verpflichtung von Brown wird ein Receiver-Korps gestärkt, zu dem bereits Chris Godwin, Mike Evans, Scotty Miller und Rob Gronkowski gehören.
Brown hat auch individuelle Anreize für Rezeptionen, Yards und Touchdowns. Diese genauen Meilensteine wurden noch nicht bekannt gegeben, aber Brown kann 250.000 Dollar verdienen, wenn er jedes Ziel trifft. Das sind maximal 750.000 $ an individuellen Anreizen.
Im Jahr 2018, Browns letzter voller Saison in der Liga, hatte er 104 Rezeptionen für 1.297 Yards und 15 Touchdowns. In Anbetracht der Tatsache, dass er mitten in der Saison zum Team stößt, muss er diese Zahlen wahrscheinlich nicht erreichen, aber die Buccaneers könnten seine Anreize auf etwa die Hälfte dieser Summen gesetzt haben.
Außerhalb der Anreize gibt Tampa Bay Brown eine Chance. Er hat seit 2018 einiges an Drama erlebt. Zuerst stürmte er aus Pittsburgh, als die Steelers JuJu Smith-Schuster zum Team-MVP ernannten. Dann schloss er sich den Raiders an, erlitt während der Kryotherapie eine Fußverletzung und wurde entlassen, ohne jemals ein Spiel bestritten zu haben. Schließlich unterschrieb er bei den Patriots, die sich ebenfalls bald von ihm trennten.
Mit einer guten Saison in Tampa Bay kann Brown seinen Ruf jedoch wieder aufpolieren. Und mit 32 Jahren hat er vielleicht noch ein paar Spielzeiten vor sich. Dieses Jahr könnte als Probespiel dienen, um in der nächsten Saison einen größeren Vertrag zu erhalten.
Die Bucs hoffen natürlich, dass Brown keine Ablenkung ist. Sie sind bereit, ihm eine Chance zu geben - mal sehen, was er daraus macht.
