Es ist schwer, einen besseren Boxer als Mike Tyson in seiner Glanzzeit zu finden. Er war der unangefochtene Weltmeister im Schwergewicht und gewann seine ersten 19 Profikämpfe durch K.o.. Er hält auch den Rekord als jüngster Boxer, der einen Schwergewichtstitel gewann, als er gerade 20 Jahre, vier Monate und 22 Tage alt war. Insgesamt gewann Tyson 50 seiner 58 Kämpfe, davon 44 durch K.o.
Es ist kein Geheimnis, dass Tyson verschwenderisch lebte, und wenn man sich seine Gesamteinnahmen ansieht, versteht man, warum er so viel Geld ausgab. In seiner 20-jährigen Karriere verdiente er insgesamt 413 Millionen Dollar und meldete dennoch 2003 Konkurs an, angeblich mit 23 Millionen Dollar Schulden.
Dennoch hatte der ehemalige Schwergewichtschampion im Laufe seiner Karriere einige große Kämpfe. Hier ist ein Blick auf Tysons fünf höchste Gehälter, bereinigt um die Inflation.
#5: Peter McNeeley - 42 Millionen Dollar (25 Millionen Dollar im Jahr 1995)
Im Jahr 1991 wurde Tyson wegen Vergewaltigung verhaftet und im folgenden Jahr verurteilt. Er verbrachte drei Jahre im Gefängnis, bevor er in den Ring zurückkehrte. Der als "He's Back" angekündigte Kampf gegen den wenig bekannten Peter McNeeley war Tysons erster Kampf seit mehr als vier Jahren.
Der Kampf brachte damals rekordverdächtige 63 Millionen Dollar an Pay-per-view (PPV)-Käufen ein, dauerte aber nicht einmal eineinhalb Minuten. Tyson warf McNeeley zweimal auf die Matte. Nach dem zweiten Mal stieg McNeeleys Manager Vinnie Vecchione in den Ring, um zu verhindern, dass sein Boxer noch mehr Schaden nahm. Infolgedessen wurde McNeeley disqualifiziert, und Tyson gewann nach nur 89 Sekunden.
#4: Michael Spinks - 43 Millionen Dollar (20 Millionen Dollar im Jahr 1988)
Dies war der erste PPV-Kampf von Tyson überhaupt. Beide Männer waren unbesiegt und befanden sich in einer hervorragenden Position, um Schwergewichts-Champion zu werden. Tyson hatte bereits Titel des World Boxing Council, der World Boxing Association und der International Boxing Federation inne.
Zum damaligen Zeitpunkt war der Kampf mit einem Einspielergebnis von rund 70 Millionen Dollar der reichste Kampf in der Geschichte des Boxsports. Ähnlich wie bei dem Kampf gegen McNeeley machte Tyson mit Spinks kurzen Prozess. Butch Lewis, Spinks' Manager, bemerkte eine Beule in Tysons Handschuhen und verlangte, dass seine Hände neu eingewickelt werden. Verärgert über die Verzögerung soll Tyson auf dem Weg zum Ring zu seinem Trainer gesagt haben: "Du weißt, dass ich diesem Kerl wehtun werde".
Tyson stürzte sich sofort auf Spinks, attackierte ihn mit mehreren Schlägen und ließ Spinks zu Boden gehen. Spinks erhob sich, doch eine Links-Rechts-Kombination zum Kopf ließ ihn erneut zu Boden gehen. Diesmal stand er nicht mehr auf, so dass Tyson nach nur 91 Sekunden durch K.o. siegte. Nummer 3: Bruce Seldon, Evander Holyfield I und II - 49 Millionen Dollar (jeweils 30 Millionen Dollar in den Jahren 1996 und 1997) In weniger als zehn Monaten hatte Tyson drei Kämpfe, die ihm seinerzeit fast 100 Millionen Dollar einbrachten. Der erste Kampf, ein Kampf gegen Bruce Seldon, war ein Kampf um die WBA-Schwergewichtsmeisterschaft. Tyson besiegte Seldon in nur einer Minute und 49 Sekunden durch technischen K.o. (TKO). Vielleicht noch bemerkenswerter als der Kampf war die Anwesenheit von Tupac Shakur im Publikum. Der Rapper wurde nur wenige Stunden nach Verlassen dieser Veranstaltung erschossen und starb sechs Tage später. Zu diesem Zeitpunkt stand es 45:1 für Tyson in seiner Karriere. Aber es sollte mehr als drei Jahre dauern, bis er wieder gewann. Die nächsten beiden Kämpfe bestritt er gegen Evander Holyfield, wobei er im ersten Kampf versuchte, seinen WBA-Titel zu verteidigen. Holyfield befand sich mitten in seiner eigenen Comeback-Tour, nachdem er 1994 in den Ruhestand getreten war, obwohl ihm von den meisten Kommentatoren und Zuschauern kaum eine Siegchance eingeräumt wurde. Stattdessen gewann Holyfield durch TKO in der 11. Runde. Im folgenden Sommer, am 28. Juni 1997, fand der Rückkampf zwischen Tyson und Holyfield statt, der als The Sound and the Fury angekündigt war. Holyfield erhielt für diesen Kampf mehr Geld als Tyson (35 Mio. $ zu 30 Mio. $), und der Kampf erzielte 1,99 Millionen PPV-Verkäufe, was einen Rekord für mehr als ein Jahrzehnt bedeutete. Dieser Kampf wurde schnell zu einem der umstrittensten Sportereignisse aller Zeiten. Tyson biss Holyfield zweimal ins Ohr, wobei der erste Biss so aggressiv war, dass ein Stück Knorpel aus Holyfields rechtem Ohr entfernt wurde. Tyson behauptete, die Bisse seien eine Vergeltung dafür, dass Holyfield ihm ohne Strafe einen Kopfstoß versetzt hatte. Dennoch brach Ringrichter Mills Lane den Kampf nach der dritten Runde ab, disqualifizierte Tyson und sprach Holyfield den Sieg zu. Es war das erste Mal in mehr als 50 Jahren, dass ein Schwergewichtskampf mit einer Disqualifikation endete. Tyson erhielt eine permanente Sperre vom Boxen und seine Lizenz wurde ihm auf unbestimmte Zeit entzogen. Dieser Schritt wurde etwas mehr als ein Jahr später rückgängig gemacht. Heute sind Tyson und Holyfield enge Freunde. Aber ihre Rivalität Mitte der 90er Jahre war eine der intensivsten, die die Sportwelt je gesehen hat. Nummer 2: Frank Bruno II - 50 Millionen Dollar (30 Millionen Dollar im Jahr 1996) Tyson hatte sieben Jahre zuvor gegen Frank Bruno gekämpft, als es um die unangefochtene Weltmeisterschaft ging. Tyson gewann diesen Kampf, aber Bruno sollte hier noch einmal gegen ihn antreten, um den WBC-Titel. Leider verlief der Rückkampf für Bruno noch schneller. Tyson verpasste Bruno in der ersten Runde einen Cut über dem Auge, und zu Beginn der dritten Runde beendete Tyson den Kampf mit einer 13-Schläge-Kombination durch technischen K.o. Der Kampf sollte der letzte in Brunos Karriere sein. Er war an einem möglichen dritten Kampf gegen Tyson interessiert, wurde aber gewarnt, dass er sein Augenlicht auf einem Auge verlieren könnte, wenn er weiter kämpfen würde. Daraufhin zog sich Bruno ganz vom Boxen zurück. Nummer 1: Lennox Lewis - 148 Millionen Dollar (103 Millionen Dollar im Jahr 2002) Dieser Kampf gegen Lewis war einer der letzten Kämpfe in Tysons Karriere und wurde mehrere Jahre vorbereitet. Lewis lehnte 1996 eine Garantie von 13,5 Millionen Dollar für einen Kampf gegen Tyson ab und akzeptierte dann 4 Millionen Dollar, um Tyson gegen Seldon antreten zu lassen. Als Lewis und Tyson 2002 gegeneinander kämpften, hielt Lewis bereits die WBC-, IBF-, IBO- und Lineal-Titel. Von Anfang an waren die Spannungen zwischen den beiden Kämpfern groß. Tyson und Lewis gerieten während ihrer Pressekonferenz in eine Schlägerei, bei der Tyson Lewis ins Bein biss und mehrere Reporter mit Schimpfwörtern bedachte. Der Kampf begann ausgeglichen, doch im Laufe der Runden wurde Tyson immer schwächer und zog sich schließlich Schnittwunden über beiden Augen zu, während sein Gesicht immer mehr anschwoll. In der 8. Runde ließ Lewis einen schweren rechten Cross los, der Tyson zum zweiten Mal in dieser Runde zu Boden gehen ließ. Tyson blieb auf dem Rücken liegen, als er ausgezählt wurde, was Lewis den Sieg durch KO einbrachte. Tyson kämpfte in seiner Karriere nur noch drei weitere Male und gewann nur einmal.
