Der "Wert" des Namens und des Bildes eines Prominenten ist eine heikle und etwas abstrakte Frage, die äußerst strittig sein kann, wenn die Steuerbehörde (Internal Revenue Service) eingeschaltet wird. Ein bemerkenswerter Streit wurde kürzlich zwischen dem Nachlass von Michael Jackson und dem Finanzamt beigelegt. Es ist faszinierend zu sehen, wie groß die Kluft zwischen den jeweiligen Schätzungen darüber ist, wie viel MJs Name und sein Konterfei zum Zeitpunkt seines Todes genau wert waren. Das Finanzamt behauptete, dass der Wert 161 Millionen Dollar betrug. Der Jackson-Nachlass behauptete, der Wert betrage nur 2.105 Dollar.
Das Urteil wurde sieben Jahre lang vorbereitet, aber am Ende kam ein US-Steuergericht zu dem Schluss, dass Jacksons Name und Bildnis zum Zeitpunkt seines Todes 4 Millionen Dollar wert waren.
Das ist deutlich weniger als der ursprüngliche Wert von 161 Millionen Dollar, wodurch sich die Steuerlast des Familienunternehmens erheblich verringert.
Das Urteil betraf auch einige andere Aspekte der steuerlichen Situation der Jacksons, aber der Wert des Nachlasses war der wichtigste Teil des Urteils. Die Mitvollstrecker des Nachlasses, John Branca und John McClain, gaben die folgende Erklärung ab:
"Diese wohlüberlegte Entscheidung des U.S. Tax Court ist ein großer, eindeutiger Sieg für Michael Jacksons Kinder. Obwohl wir mit einigen Teilen der Entscheidung nicht einverstanden sind, glauben wir, dass sie klar aufzeigt, wie unangemessen die Bewertung des IRS war, und einen Weg nach vorne aufzeigt, um diesen Fall endlich auf faire und gerechte Weise zu lösen."
Einer der Gründe, warum es so lange gedauert hat, sich auf eine Bewertung zu einigen, war Jacksons Ruf zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2009. Ja, er war einer der berühmtesten Menschen der Welt, aber seine Karriere und sein Verdienstpotenzial waren geringer als je zuvor. Dieser geringere Wert war auf Anschuldigungen des Kindesmissbrauchs und verschiedene andere Skandale und PR-Desaster zurückzuführen, die Jackson in den letzten zehn Jahren seines Lebens plagten. Wie der vorsitzende Richter Mark Holmes in seinem Urteil erklärte:
"In den letzten 10 Jahren seines Lebens hat er so gut wie keine Einnahmen im Zusammenhang mit seinem Bild und seinem Abbild erzielt, obwohl er eine der bekanntesten Personen der Welt ist. Dies alles soll sagen, dass jede Hochrechnung von Einnahmen aus der Nutzung von Jacksons Bild und Abbild ... mit Skepsis betrachtet werden sollte."
Eine Sache, die in dem Urteil nicht enthalten ist, ist die endgültige Steuerrechnung, die auf den Nachlass zukommt und die später festgelegt wird. Aber es scheint klar zu sein, dass die Verantwortlichen für den Jackson-Nachlass mit diesem Urteil sehr zufrieden sind.
