Im Jahr 2014 verlor der brasilianische Geschäftsmann Eike Batista dank eines drastischen Einbruchs auf dem weltweiten Rohstoffmarkt eine erstaunliche Summe Geld. In weniger als einem Jahr sank Eikes Nettovermögen von 35,5 Milliarden Dollar auf weniger als 200 Millionen Dollar. Man könnte annehmen, dass der Verlust von 34,3 Milliarden Dollar der größte Rückgang des persönlichen Vermögens aller Zeiten ist, aber das stimmt nicht. Diese Ehre gebührt einem Japaner mit dem Namen Masayoshi Son. Masayoshi Son ist der Gründer und CEO des japanischen Telekommunikationskonglomerats SoftBank. Im Jahr 2000, als die Dotcom-Blase anschwoll, erreichte Masayoshi Son's Nettovermögen einen Höchststand von 76 Milliarden Dollar. Dann platzte die Blase. Explodiert ist vielleicht sogar das bessere Wort. Als der Aktienkurs von Softbank abstürzte, erlebte Masayoshi Son den größten Verlust an persönlichem Nettovermögen in der Geschichte der Menschheit. Hier ist die Geschichte...
Masayoshi Son zog mit seiner Familie von Japan nach Kalifornien, als er gerade 16 Jahre alt war. Er sprach kaum Englisch, machte aber schließlich seinen Abschluss an der UC Berkeley in Wirtschaftswissenschaften und Computerwissenschaften. Eines seiner ersten Geschäfte bestand darin, billige Nachbauten des Arcade-Spiels Space Invaders zu importieren und sie an Waschsalons zu vermieten. Kurz nachdem er 24 Jahre alt geworden war, gründete Masayoshi Son SoftBank in Tokio. Innerhalb eines Jahres entwickelte SoftBank verschiedene Programme für den PC und gab zwei populäre Zeitschriften heraus, die sich mit der PC-Branche befassten. Masayoshi Son, der immer nach Größerem und Besserem strebte, verbrachte das nächste Jahrzehnt damit, SoftBank in ein vollwertiges Medien- und Telekommunikationsimperium zu verwandeln. Mitte der 90er Jahre betrieb SoftBank eine Börsenmaklerfirma und Japans führenden Anbieter von Satellitenfernsehen. Außerdem überzeugte er Yahoo davon, ihm zu erlauben, die größte Suchmaschine Japans, Yahoo! Japan, unabhängig zu starten.
Nachdem SoftBank 1995 an die Börse ging, wurde Masayoshi Son über Nacht zum Milliardär. In den nächsten fünf Jahren nutzte er die neu erworbene Kriegskasse von SoftBank, um sein Imperium in rasantem Tempo auszubauen, gerade als die Dotcom-Blase aufkam. Im Jahr 1999 war SoftBank eines der größten Internet-Technologieunternehmen der Welt. Über SoftBank erwarb Masayoshi Son große Anteile an Dutzenden von hochfliegenden Unternehmen wie E*Trade, Alibaba und der japanischen Nippon Credit Bank.
Eine Zeit lang sahen diese Investitionen glänzend aus, und die Marktkapitalisierung von SoftBank stieg auf ein Allzeithoch von 180 Milliarden Dollar. Als Eigentümer von 42 % des SoftBank-Kapitals schwoll das Nettovermögen von Masayoshi Son Anfang 2000 auf satte 76 Milliarden Dollar an. Zwei Monate später, am 10. März 2000, erreichte der NASDAQ Composite (die Börse, an der fast alle Bubble-Internet-Unternehmen notiert sind) einen Höchststand von 5.048 Punkten, mehr als doppelt so viel wie ein Jahr zuvor. Zu diesem Zeitpunkt gab es an der NASDAQ mehr als 300 börsennotierte Internetunternehmen mit einem Gesamtwert von 1,3 Billionen Dollar, die drei Jahre zuvor noch nicht existierten. Zwei Monate später, im Mai 2000, war der NASDAQ Composite auf 3.300 gesunken. Am 28. September 2001 (als die Nation vom 11. September 2001 erschüttert wurde) fiel der NASDAQ auf 1.500. Ein weiteres Jahr später erreichte der Markt seinen Tiefpunkt bei 1.200. Das ist ein Rückgang von 76 % in zwei sehr schmerzhaften Jahren.
Ein Unternehmen wie SoftBank, das so stark im Internetsektor engagiert ist, kam in diesen schwierigen Zeiten nicht gut weg. Jede einzelne Investition, für die sich Masayoshi Son in den vergangenen fünf Jahren eingesetzt hatte, wurde dezimiert. Nur ein Beispiel: Softbanks 400-Millionen-Dollar-Investition in E*Trade wurde auf nur noch 22 Millionen Dollar reduziert. Die Marktkapitalisierung von Softbank fiel um atemberaubende 98 % von 180 Mrd. $ auf 2,5 Mrd. $. Und mit diesem Rückgang sank das Nettovermögen von Masayoshi Son von einem Allzeithoch von 76 Milliarden Dollar auf ein Allzeittief von 1,1 Milliarden Dollar. Ein persönlicher Verlust von 74,9 Milliarden Dollar. Autsch.
Ok, er war immer noch ein Milliardär, und vielleicht sollten wir nicht allzu viel Mitleid mit ihm haben. Aber um es mit den Worten des großen Chris Rock zu sagen: "Wenn Bill Gates morgen mit Oprahs Geld aufwachen würde, würde er aus einem verdammten Fenster springen und sich auf dem Weg nach unten die Kehle aufschlitzen und sagen: "Ich kann noch nicht einmal Benzin in mein Flugzeug füllen!" Also sollten wir dem Kerl vielleicht ein kleines bisschen Mitleid entgegenbringen.
Und wenn Sie Mitleid mit Masayoshi Son haben, haben wir eine gute Nachricht. Mit der Zeit erholte sich Softbank langsam und baute sich wieder auf. Heute ist Softbank das drittgrößte Internetunternehmen in Japan, vor allem dank der Übernahme des Mobilfunkriesen Sprint. Mit Stand vom August 2017 besitzt Masayoshi Son 22 % von Softbank und verfügt über ein persönliches Nettovermögen von 31 Milliarden Dollar.
Masayoshi Son lebt in einer dreistöckigen 50-Millionen-Dollar-Villa in Tokio, die über eine private, programmierbare Golfanlage verfügt, die die Temperatur- und Wetterbedingungen jedes Top-Golfplatzes der Welt nachahmen kann. Als Bill Gates sein Haus besuchte, war er Berichten zufolge sprachlos. Im Jahr 2012 ließ Masayoshi Son 117 Millionen Dollar springen, um eine Villa in Woodside, Kalifornien, in der Nähe des Silicon Valley zu kaufen. Ihm gehört auch ein professionelles japanisches Baseballteam, die Softbank Hawks. Er hat vielleicht keine 76 Milliarden Dollar mehr, aber es sieht so aus, als würde er überleben. Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie feststellen müssten, dass Ihr Nettovermögen auf 74,5 Milliarden Dollar gesunken ist?
