Artyom Mikhaylovich Tarasov war ein russischer Geschäftsmann und politischer Aktivist. Er ist der erste russische Millionär, der 1989, nach dem Fall des Kommunismus in der ehemaligen UdSSR, Millionär wurde. Und während es heute in Russland von milliardenschweren Oligarchen nur so wimmelt, war Tarasov der erste Mann, der in der neuen russischen Wirtschaft eine Million verdiente. Tarasov wurde 1950 in Moskau geboren. Sein Vater war Nachrichtenfotograf und seine Mutter war Akademikerin. Tarasov trat in die Fußstapfen seiner Mutter, indem er mehrere Hochschulabschlüsse erwarb, drei um genau zu sein: in Ingenieurwesen, Informatik und Wirtschaftsplanung. In den 1970er und frühen 80er Jahren war er als wissenschaftlicher Leiter tätig, begann als Nachwuchsforscher und stieg bis zum Leiter seiner Abteilung auf.
Als der Kommunismus fiel, sah Tarasov eine Chance in Michail Gorbatschows Perestroika-Politik, die 1985 in Kraft trat. Sowjetische Bürger durften so genannte "Genossenschaften" gründen, die ersten privaten Unternehmen, die in der UdSSR seit den 1920er Jahren erlaubt waren. Tarasov eröffnete eine Genossenschaft namens Progress. Sie war die 10te Genossenschaft dieser Art, die in Moskau offiziell registriert wurde. Tarasov beschloss, in einem Bereich zu arbeiten, den die sowjetische Planwirtschaft nicht erreichen konnte - dem Liebesleben der Bürger. Progress war eine Partnervermittlungsagentur, und sie war sofort ein Erfolg. Die Menschen standen Schlange, um den Mann oder die Frau ihrer Träume zu treffen. Leider schlossen die russischen Behörden Progress innerhalb einer Woche mit der Begründung, es sei "amoralisch, gefährlich für die Gesellschaft und widerspreche den sozialistischen Grundsätzen"
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Nicht entmutigt, freundete sich Tarasov mit dem russischen Beamten an, der Progress geschlossen hatte, und eröffnete seine nächste Kooperative, Technika. Dieses Unternehmen begann mit einem Reparaturservice für japanische Elektronikgeräte vom Schwarzmarkt, die von den offiziellen sowjetischen Reparaturtechnikern nicht repariert werden konnten. Innerhalb eines Jahres beschäftigte Tarasov mehr als 1.000 Mitarbeiter in einer Reihe von Nebengeschäften, darunter die Vermietung von Luxusautos, die erste private sowjetische Telefonhotline und der Bau von Villen für Regierungsbeamte. Sein eigentliches Vermögen machte er jedoch mit dem Import von PCs. Die UdSSR stellte keine Computer her, und auf dem Schwarzmarkt kosteten die PCs so viel wie ein Auto.
Schließlich verbot die russische Regierung den Genossenschaften, ihre Geschäfte in bar abzuwickeln. Also zahlte sich Tarasov ein hohes Gehalt aus, hob es von der Bank ab und setzte seine Geschäfte fort, indem er das Geld für die Weiterführung seines Unternehmens verwendete. Im Januar 1989 erklärte Tarasov öffentlich, er sei Millionär. Die Medien konnten sich nicht entscheiden, ob er ein Held oder ein Krimineller war. Sogar Gorbatschow meldete sich zu Wort und kritisierte Tarassow. Die Regierung beschlagnahmte Tarasovs Vermögen und Technika wurde geschlossen. Er verklagte die Regierung und gewann, aber in typisch russischer Manier bekam er sein Geld nie zurück.
Allerdings ließ sich Tarasov davon nicht lange unterkriegen. Er gründete die heute maßgebliche russische Wirtschaftstageszeitung Kommersant und die erste unabhängige Fluggesellschaft Russlands, Transaero. Er wurde auch ins Parlament gewählt. Als er in einen Skandal mit Landwirten verwickelt wurde und sein Unternehmen beschuldigt wurde, Gelder zu veruntreuen und Landwirte um ihr Geld zu betrügen, war Tarasov gezwungen, Russland zu verlassen. Im Jahr 1990 floh er, während er Journalisten erzählte, dass er auf Anweisung von Gorbatschow verhaftet werden sollte. Einige der Anklagen wurden schließlich fallen gelassen, während andere verjährten.
Er zog nach London.
Er zog nach London und versteckte sich in einer Wohnung, da er Rache sowohl von der russischen Regierung als auch von seinen ehemaligen Geschäftspartnern fürchtete. Da er jedoch im Herzen Russe ist, konnte er den Verlockungen seiner Heimat nicht widerstehen und kehrte 1993 nach Moskau zurück. Er wurde zum zweiten Mal ins Parlament gewählt. 1996 versuchte er, für das Präsidentenamt zu kandidieren, scheiterte jedoch an der für seine Bewerbung erforderlichen Million Unterschriften. Danach floh er erneut aus Russland, da die Anklage wegen Veruntreuung wieder aufgerollt werden könnte.
Ab Mitte der 90er Jahre verlor Tarasov gegenüber denjenigen, die in Russland geblieben waren, an Boden. Er kehrte immer wieder nach Russland zurück und versuchte, für ein Amt zu kandidieren. Keiner seiner späteren politischen Ambitionen war erfolgreich. In den späten 2000er Jahren verbrachte Tarasov die meiste Zeit in seinem Haus in London. Im Jahr 2005 wurde sein Buch Millionär über den Aufstieg der russischen Oligarchen veröffentlicht.
Artyom Tarasov ist am 22. Juli 2017 in Moskau gestorben. Er wurde 67 Jahre alt.
