Haben Sie zufällig das Ende der Oscar-Verleihung gesehen, als die zierliche Koreanerin die Bühne betrat und darüber sprach, wie sehr sie die Haare von Parasite-Regisseur Bong Joon Ho liebt? Das war kein Verwandter von ihm, sondern Miky Lee, der Chef eines 4 Milliarden Dollar schweren südkoreanischen Unterhaltungsimperiums, das für alles verantwortlich ist, von der K-Pop-Sensation BTS bis zu dem Film Parasite, der den Oscar für den besten Film, die beste Regie und den besten internationalen Film gewonnen hat. Lee baute das erste Multiplex-Kino Südkoreas. Sie ist Investorin bei DreamWorks. Sie hatte ihren Anteil am Erfolg von BTS. Sie ist die Chefin eines 4,1 Milliarden Dollar schweren Unterhaltungsimperiums, das eine ganze Generation von Filmemachern hervorgebracht hat, darunter Bong Joon Ho von Parasite. Sie ist auch ein wichtiger Akteur im Immobiliengeschäft in Los Angeles. Kurz gesagt: Miky Lee ist ein Phänomen! Sie ist eine der einflussreichsten Personen in der südkoreanischen Unterhaltungsbranche.
Parasite hat einen rekordverdächtigen Lauf hinter sich. Es war der erste Film aus Südkorea, der die begehrte Goldene Palme bei den Filmfestspielen von Cannes gewann. Er war der erste ausländische Film, der bei den SAG Awards den Ensemble-Preis gewann. Parasite ist der erste Oscar-Nominierte aus Korea. Es ist der erste nicht-englischsprachige Film, der in der 92-jährigen Geschichte der Preisverleihung den Oscar für den besten Film gewinnt. Darüber hinaus leitet Lee ihr Familienunternehmen CJ, das auch den Kabelsender mit den höchsten Einschaltquoten und die größte Multiplex-Kette in Südkorea kontrolliert. Lee ist ein Medienmogul, der ein 4,1 Milliarden Dollar schweres Unterhaltungsimperium leitet, das von Fernsehserien über K-Pop-Konzerte auf der ganzen Welt bis hin zu Filmen reicht, die die Kinokassen in Asien dominieren.
Lee ist die älteste Enkelin des Samsung-Gründers Lee Byung-chul. Sie ist Absolventin der Harvard University. CJ, das Familienunternehmen, wurde 1953 als Zucker- und Mehlproduktionsabteilung seines Handelsunternehmens Samsung gegründet. In den folgenden vier Jahrzehnten expandierte das Unternehmen in die Bereiche Biotechnologie und Pharmazeutika. Es hatte jedoch nichts mit Unterhaltung oder Medien zu tun. Während Samsung expandierte, frönte Lee ihrer großen Liebe: dem Kino. Sie ist eine lebenslange Cinephile. Sie studierte Sprachen und Linguistik an den besten Universitäten in Korea, Taiwan und Japan. Sie spricht fließend Koreanisch, Englisch, Mandarin und Japanisch. Anschließend machte sie in Harvard ihren Master in Asienwissenschaften. Während ihres Studiums in Harvard wurde Lee klar, dass sie die koreanische Kultur den koreanisch-amerikanischen Studenten näher bringen wollte, die sich ihrer Meinung nach völlig an den Westen angepasst hatten.
Im Jahr 1987 starb Lees Großvater, und das von der Familie kontrollierte Konglomerat wurde unter seinen Erben aufgeteilt. Die CJ Group ging an ihren Bruder Lee Jay-hyun. Miky hatte gerade ihr Studium in Harvard abgeschlossen und trat in die Samsung-Niederlassung in Fort Lee, New Jersey, ein, wo sie in der Abteilung für Neugeschäft arbeitete. Ende 1994 erfuhr sie, dass David Geffen, Steven Spielberg und Jeffrey Katzenberg nach Investoren suchten, um ihr junges Filmstudio auf die Beine zu stellen. Lee traf sich mit ihnen und war überzeugt. Sie gab den DreamWorks SKG-Gründern eine Finanzspritze von 300 Millionen Dollar. Im Gegenzug erhielt sie die Vertriebsrechte für DreamWorks-Filme in ganz Asien, jedoch ohne Japan. Dies wurde zu einer äußerst lukrativen Investition für Lee.
Lee begann davon zu träumen, was mit der koreanischen Kultur möglich sein könnte. Um das zu erreichen, musste CJ sich selbst verändern. Um ins Mediengeschäft einzusteigen, musste das Unternehmen die koreanische Unterhaltungsindustrie von Grund auf neu aufbauen. Mitte der 90er Jahre gab es in Korea noch keine Multiplex-Kinos. Es gab nur kleine Videotheken - nicht wie bei Blockbuster - eher wie bei Mom and Pop. Lee und ihr Bruder mussten in den Bau von Kinos investieren, um den lokalen Filmmarkt zu vergrößern und die Aufmerksamkeit Hollywoods zu gewinnen und zu behalten. CJ eröffnete 1998 das erste Multiplex-Kino in Korea. Heute ist es mit einem Marktanteil von etwa 50 % die größte Kette des Landes. Konkurrenten tauchten auf und verwandelten Korea im Laufe der Jahre in das fünftgrößte Kinogebiet der Welt.
Ausgehend vom ersten CJ-Kino richtete das Unternehmen einen Fonds zur Unterstützung koreanischer Filmemacher ein. Dies führte zum Aufstieg koreanischer Filmemacher wie Parasite's Bong. Lee machte sich auch daran, K-Pop zu einem weltweit beliebten Genre zu machen. KCON war eine K-Pop-Messe, die Lee vor zehn Jahren nach dem Besuch einer UFC-Messe ins Leben rief. Bei der KCON 2014 trat BTS zum zweiten Mal in den USA auf. Mehr als eine Million Menschen haben das Musik- und Kulturfestival in sechs Ländern besucht. Lee hat die koreanische Unterhaltungsindustrie zu einer globalen kulturellen Kraft gemacht. Ihr Ziel ist es nun, den weltweiten Einfluss von CJ auszubauen.
Lee, 61, ist geschieden und hat keine Kinder. Sie lebt in Orange County und hat ein riesiges Anwesen in Beverly Hills. Etwa zur gleichen Zeit, als sie 300 Millionen Dollar in DreamWorks investierte, begann sie mit dem Bau eines riesigen Anwesens in Beverly Hills. Das mehr als acht Hektar große Anwesen ist unter dem Namen Futureland bekannt und wurde nach dem Vorbild von Südkoreas größtem Freizeitpark Everland gebaut, der natürlich Samsung gehört. Das Anwesen besteht aus zwei Villen im mediterranen Stil. Die eine ist etwa 12.000 Quadratmeter groß, die andere 6.000 Quadratmeter. Beide haben Swimmingpools mit unendlichem Rand. Auf dem Dach des kleineren Hauses befindet sich ein Tennisplatz in voller Größe. Das Anwesen wird von Polizisten der LAPD bewacht, verfügt über Parkplätze für 100 oder mehr Autos, Golf-Putting-Greens und einen weiten Blick auf das San Fernando Valley, die Coldwater- und Benedict-Schluchten und den Pazifischen Ozean.
Miky Lee besitzt die doppelte amerikanische und südkoreanische Staatsbürgerschaft. Als lebenslange Cineastin war ihr Oscar-Moment ein wahr gewordener Traum. Mit dem Sieg von Parasite als Bester Film werden wir noch viel von diesem Dynamo und ihrem Unternehmen hören.
