Die Welt der Kunstauktionen ist in vielerlei Hinsicht ein alternatives Universum. Es ist eine Welt, in der mehrere Millionen Dollar für Kunstwerke ausgegeben werden, ohne dass jemand mit der Wimper zuckt. Doch vor kurzem geriet dieses alternative Universum wegen eines rekordverdächtigen Verkaufs bei Christie's in helle Aufregung.
Leonardo da Vincis "Salvator Mundi" wurde beim Auktionshaus Christie's in New York für rekordverdächtige 450,3 Millionen Dollar nach Gebühren verkauft. Dies ist der mit Abstand höchste Preis, der jemals für ein Kunstwerk auf einer Auktion gezahlt wurde. Der bisherige Höchstpreis war Pablo Picassos "Die Frauen von Algier", das im Mai 2015 für 179,4 Millionen Dollar bei Christie's verkauft wurde.
"Salvator Mundi", lateinisch für "Retter der Welt", ist ein 25,8 mal 17,9 Zoll großes Ölgemälde auf Nussbaumholz, das Jesus Christus darstellt, der eine Kugel in seiner linken Hand hält.
Christie's beschloss, "Salvator Mundi" in seiner hochkarätigen Nachkriegs- und Zeitgenössischen Auktion zu versteigern und nicht in der jährlichen Auktion für alte Meister, wo es eigentlich hingehört. Im Vorfeld der Auktion entwickelte Christie's eine Marketingkampagne für das Da-Vinci-Werk und entschied sich, eine externe Agentur mit der Werbung für das Werk zu beauftragen - eine Premiere für das Auktionshaus. Christies's nannte den "Salvator Mundi" "den letzten da Vinci" und bezog sich damit auf seinen Status als letztes bekanntes Gemälde von da Vinci, das sich nicht in einer Privatsammlung befindet.
Trotz des rekordverdächtigen Preises, der für das Kunstwerk bezahlt wurde, ist es nicht unumstritten. Einige Kunstexperten bestreiten die Echtheit des Werks. Jacques Franck, Kunsthistoriker und Leonardo-Spezialist aus Paris, sagte, dass "die Komposition nicht von Leonardo stammt... Er bevorzugte eine verdrehte Bewegung. Es ist eine gute Atelierarbeit mit bestenfalls ein wenig Leonardo, und sie ist sehr beschädigt."
Außerdem sagte Luke Syson, der 2011 die Ausstellung in der National Gallery in London kuratierte, in der "Salvator Mundi" zu sehen war, dass "das Bild gelitten hat", was sich auf seinen Zustand bezog.
Die Geschichte des "Salvator Mundi" ist interessant. Man nimmt an, dass es um 1500 gemalt wurde, wahrscheinlich für König Ludwig XII. von Frankreich und Anne von der Bretagne. Es war Teil der Kunstsammlung von König Karl I. und wurde 1651 zur Begleichung eines Teils seiner Schulden verwendet. Mitte des 17. Jahrhunderts ging das Gemälde verloren und tauchte erst wieder auf, als es Ende des 19. Jahrhunderts in die Sammlung von Sir Frederick Cook aus Virginia gelangte. Jahrhundert in die Sammlung von Sir Frederick Cook aus Virginia gelangte. 1958 wurde das Kunstwerk bei einer Auktion von Sotheby's in London für 45 Pfund verkauft.
Im Jahr 2005 erwarb der Kunsthändler Alexander Parish das Werk bei einem Nachlassverkauf für 10.000 Dollar. Acht Jahre später, im Jahr 2013, verkaufte Parish das Werk bei einer Privatauktion von Sotheby's für 80 Millionen Dollar an Yves Bouvier, der es dann wiederum für 127,5 Millionen Dollar an Dmitry Rybolovev weiterverkaufte. Rybolovev brachte "Salvador Mundi" schließlich Anfang dieser Woche zur Versteigerung, wo es für einen Rekordpreis verkauft wurde.
