Der verstorbene Milliardär Leon Charney war ein ziemlich interessanter Mann. Offiziell ist er als Anwalt und politischer Experte bekannt. Seine vielleicht wichtigste Leistung ist jedoch die Tatsache, dass er 1979 die Schlüsselrolle beim Zustandekommen des Friedensvertrags von Camp David zwischen Israel und Ägypten spielte. Noch beeindruckender ist, dass er sich alles über die Geopolitik des Nahen Ostens selbst beigebracht hat, um an den Abkommen von Camp David in den Jahren 1978 und 1979 teilnehmen zu können. Charney war auch als Autor, jüdischer Kantor, Medienpersönlichkeit und Philanthrop tätig. Zum Zeitpunkt seines Todes verfügte er über ein Nettovermögen von 1,3 Milliarden Dollar und hatte in seinem Leben etwa vier Leben voller Abenteuer erlebt.
Leon Charney wurde 1938 als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Er wuchs in Bayonne, New Jersey, auf. Sein Vater Morris war Verkäufer für Nähzubehör. Er starb auf tragische Weise, als Leon noch klein war. Während Leon aufwuchs, hatten er und seine Mutter Sara mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Er besuchte eine jüdische Grundschule und High School und war als Teenager Betreuer in einem Zeltlager. Er schloss sein Studium an der Yeshiva University ab und machte seinen Abschluss in Jura an der Brooklyn Law School. Da seine Familie arm war, bezahlte Leon seine Studiengebühren, indem er von Tür zu Tür ging, Nähmaschinen verkaufte und in Synagogen unterschrieb.
Die Anwaltsprüfung legte er 1965 ab, ein Jahr nach Abschluss der juristischen Fakultät. Anstatt für eine etablierte Anwaltskanzlei zu arbeiten, nahm er die 200 Dollar (was heute fast 1770 Dollar entspricht), die er zur Verfügung hatte, und gründete seine eigene Kanzlei, in der er Sportler und Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsbranche vertrat. Zu seinen Mandanten gehörten Sammy Davis Jr. und Jackie Mason. Schon früh in seiner juristischen Laufbahn war Charney maßgeblich an der Verabschiedung des Good Samaritan Law beteiligt, das Menschen rechtlichen Schutz bietet, die verletzten, kranken oder anderweitig behinderten Menschen Hilfe leisten, die sonst aus Angst vor einer Klage bei unbeabsichtigter Verletzung oder widerrechtlicher Tötung zögern würden, zu helfen. Charney setzte sich für die Verabschiedung dieses Gesetzes ein, nachdem er gesehen hatte, wie ein Mann auf einem öffentlichen Platz verstarb und die anwesenden Ärzte sich weigerten, ihm zu helfen, weil sie nicht verklagt werden wollten, falls etwas schief gehen würde.
Als Charney 36 Jahre alt war, wurde er Rechtsbeistand und Berater von Senator Vance Hartke aus Indiana. In dieser Funktion wurde Charney in die internationale Politik und Diplomatie einbezogen. Während seiner sechsjährigen Tätigkeit für Hartke schloss er Freundschaft mit der israelischen Premierministerin Golda Meir. Charney arbeitete mit ihr zusammen, um sowjetische Juden zu befreien und ihnen bei der Auswanderung nach Israel zu helfen. Dank ihrer Arbeit zogen 1.000 jüdische Menschen von Minsk nach Israel. In den späten 1970er Jahren bat Präsident Jimmy Carter Charney, ihn während des Camp-David-Abkommens zu beraten. Charney beriet Präsident Carter von 1977 bis 1981. Er war auch aktiv an den Verhandlungen von 1986 beteiligt, die eine friedliche Beendigung des israelisch-palästinensischen Konflikts mit Jassir Arafat zum Ziel hatten.
25 Jahre lang moderierte Charney eine wöchentliche TV-Talkshow mit dem Titel "Leon Charney Report". Die Sendung befasste sich mit dem Nahen Osten, auswärtigen Angelegenheiten, der New Yorker Politik, sozialen Fragen und der Popkultur. Zu den Gästen der Sendung gehörten unter anderem Yitzhak Rabin, Ed Koch, Rudy Giuliani und David Dinkins. Charney hat auch fünf Bücher geschrieben. Zwei davon waren über das Judentum und drei über den Friedensprozess zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn.
Charney war auch als Journalist tätig.
Charney war auch ein aktiver und großzügiger Philanthrop. Im Jahr 2003 spendete er dem NYU Langone Medical Center 10 Millionen Dollar für einen neuen Herzflügel. Er ist auch der Hauptstifter der Leon H. Charney School of Marine Science an der Universität Haifa. Berichten zufolge spendete er der Universität im Jahr 2007 mehr als 10 Millionen Dollar.
Charney war auch jüdischer Kantor und sang an Schabbaten und hohen jüdischen Feiertagen in Synagogen in den USA. Er war mit Tzili Doron verheiratet, einer in Israel geborenen Frau, die eine Cousine ersten Grades des Models Bar Refaeli ist. Das Paar hatte Zwillingsjungen, Mickey und Nati. Charney verstarb am 21. März 2016 im Alter von 78 Jahren. Er lebte ein erstaunliches, erfülltes, reiches Leben und konnte 1,3 Milliarden Dollar vorweisen. Möge sein Andenken ein Segen für seine Familie und Freunde sein.
