Es ist so schön, von Unternehmen und Chefs zu hören, die ihre Angestellten weiter bezahlen, wenn ihre Geschäfte wegen der COVID-19-Pandemie geschlossen sind. Der Milliardär Larry Ellison ist einer dieser Menschen, zumindest wenn es um die hawaiianische Insel Lanai geht, die ihm gehört. Im Jahr 2010 kaufte er 98 % der Insel für 300 Millionen Dollar und ist seither als wohlwollender Vermieter für die Menschen und Unternehmen auf Lanai bekannt. Er fördert diesen Ruf, indem er den Arbeitnehmern auf seiner Insel die vollen Löhne und Sozialleistungen zahlt, während viele der Unternehmen auf der Insel geschlossen sind.
Lanai ist die kleinste bewohnte Insel auf Hawaii. Sie war einst als "Ananasinsel" bekannt, da sie ursprünglich eine Ananasplantage war. Im Jahr 1922 lebte James Drummond Dole, ein junger Harvard-Absolvent, in Oahu und betrieb sein junges Ananasgeschäft. In jenem Jahr zahlte Dole 1,1 Millionen Dollar für das Land, und schon war eine ganze Insel von der Dole-Ananasplantage eingenommen. Dole pflügte das Inselinnere zu Feldern um, baute Straßen und einen Hafen und errichtete in der Mitte der Insel eine malerische Stadt mit dem Dole Park in der Mitte. Der Park war von Häusern im Plantagenstil umgeben, in denen die Arbeiter auf seinen Ananasfeldern untergebracht waren. Im Jahr 1930 waren fast alle 3.000 Einwohner der Insel Angestellte von Dole. Die Insel exportierte jedes Jahr 65.000 Tonnen Ananas. Dole ließ die Rasenflächen seiner Angestellten von Gärtnern pflegen und baute einen Golfplatz. Das Motto von Dole lautete: "Glückliche Arbeiter bauen bessere Ananas an."
Lanai ist einer der abgeschiedensten Flecken Hawaiis mit herrlichen, ruhigen Stränden, Wanderdörfern und einer kleinen Stadt - Lanai City - die so klein ist, dass sie nicht einmal eine Ampel hat. Die Insel ist nur 140 Quadratmeilen groß und beherbergt 3.200 Menschen. Auf der Insel gibt es zwei Golfplätze, drei Hotels, eine Schule und eine Polizeistation. Ellison besitzt die Hotels auf der Insel, das Wasserwerk, den größten Supermarkt, den Friedhof und etwa ein Drittel der Wohnungen auf Lanai. Er verhandelt auch über den Kauf des Stromnetzes der Insel.
Ellison hat auch die Pacht für alle Unternehmen auf dem Land, das ihm gehört, reduziert oder abgeschafft. Er zahlt die Löhne der Angestellten, die für die Unternehmen arbeiten, die er auf der Insel besitzt. Es ist nicht bekannt, ob Ellison die Löhne und Sozialleistungen sowie die gestrichene Miete auch im Mai verlängern wird oder nicht. Ellison besitzt das Hotel Lanai, das Four Seasons Resort Lanai und das Four Seasons Hotel Lanai at Koele, a Sensei Retreat, die die einzigen drei Hotels auf der Insel sind. Sie sind alle vorübergehend geschlossen und werden von einer Notbesatzung des Sicherheitsdienstes einigermaßen am Laufen gehalten. Von allen Immobilien und Unternehmen auf der Insel gehören nur eine Handvoll nicht Ellison und zahlen keine Miete an ihn. Dazu gehören die Tankstelle, zwei Banken, eine Kreditgenossenschaft, die Autovermietung und ein Café. Ihm gehören auch der Dole Park - der zentrale Platz im Herzen der Stadt - und alle umliegenden Gebäude. Außerdem gehören ihm das Gemeindezentrum, das städtische Schwimmbad, das Theater, der Lebensmittelladen, zwei Golfplätze, das Wasserwerk, eine Kläranlage und der Friedhof der Insel. Ihm gehören 87.000 Acres der insgesamt 90.000 Acres von Lanai.
Ein Einwohner von Lanai wurde positiv auf COVID-19 getestet, nachdem er in Maui dem Virus ausgesetzt war. Diese Person befindet sich in einem Krankenhaus auf Maui, so dass das Virus Lanai noch nicht erreicht hat.
