Kommen jetzt die Todes-Mutationen? Neuer Delta-Ableger soll tödlicher und Ansteckender sein
Die COVID-Variante AY.4.2, die auch als das neue “Delta Plus” bezeichnet wird, verbreitet sich weiter in der Welt, und die Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, wie sie genau funktioniert – und – ob die Mutation wirklich ansteckender und tödlicher ist!
Erhöhte Wachstumsrate des Virus bestätigt
Die Variante ist ein Ableger der COVID-Delta-Variante AY.4, die wiederum ein Ableger des ursprünglichen Deltas ist. Die Wissenschaftler wissen, dass AY.4.2 durch zwei Mutationen in seinem Spike-Protein gekennzeichnet ist – ein Spike auf der Oberfläche des SARS-CoV-2-Virus, der es ihm ermöglicht, in menschliche Zellen einzudringen. Diese beiden Mutationen heißen Y145H und A222V, und es gibt noch nicht viel, was die Forscher über sie wissen – obwohl es scheint, dass AY.4.2 im Vergleich zur normalen Delta-Variante eine erhöhte Wachstumsrate hat, so die britische Gesundheitsbehörde (HSA).
Liegt der Anstieg an dieser Änderung?
Dr. Scott Wesley Long, außerordentlicher Professor für Pathologie und Genomische Medizin am Houston Methodist Hospital in Texas, erklärte gegenüber, dass von den Mutationen von AY.4.2 die A222V die am besten verstandene ist, da sie bereits im Frühjahr 2020 in verschiedenen COVID-Varianten beobachtet wurde.
“A222V scheint eine positive Wirkung auf das Spike-Protein zu haben”, sagte er. “Die Y145H-Variante wurde viel seltener beobachtet und ist weniger gut verstanden.”
Long hält es für möglich, dass der Anstieg von AY.4.2 zumindest teilweise auf eine Änderung der Virussequenzierungstechnologie zurückzuführen ist, die diesen Sommer vom Artic Virus Sequencing Network eingeführt wurde.
Bessere Erkennung durch neue Technik
Die Aktualisierung von Artic V3 auf Artic V4 könnte die Technologie in die Lage versetzt haben, die Y145H-Mutation besser zu erkennen, sagte er, was zu einer Zunahme der Entdeckungen dieser speziellen Mutation führte. “Dies könnte die Ursache für die offensichtliche Zunahme von AY.4.2 sein und nicht etwa eine inhärente Veränderung der Übertragungsfähigkeit oder der Infektionsfähigkeit des Virus”, schlug er vor. Jeffrey Barrett ist Direktor der COVID-19 Genomics Initiative am Wellcome Sanger Institute und Teil eines britischen Teams, das an der Spitze der AY.4.2-Überwachung steht. Sie beobachteten einen 10-prozentigen Wachstumsvorteil bei AY.4.2 im Vergleich zu anderen Delta-Varianten.
Keine Labordaten
“Was die Mutationen betrifft, so wurde A222V in einer Linie von Sommer 2020 gesehen, die sich vor Alpha in Europa verbreitete, aber es gab nie starke experimentelle Beweise dafür, was diese Mutation bewirken könnte, und es bestand auch kein Konsens darüber, dass sie in freier Wildbahn wirklich einen Wachstumsvorteil bietet”, erklärte er.
“Y145H wurde noch nie zuvor gesehen, befindet sich aber in einer Region des Spike-Proteins, die Gegenstand zahlreicher Evolutionen in Alpha und Delta war. Auch hier gibt es noch keine Labordaten über seine mögliche Funktion.”
Javier Jaimes, ein Postdoktorand an der Abteilung für Mikrobiologie und Immunologie am College of Veterinary Medicine der Cornell University, ist vorsichtig, was die verfügbaren Daten zu AY.4.2 angeht, da die Varianten ständig mutieren.
“Ich denke, wir müssen noch mehr Daten abwarten, um überhaupt darüber zu diskutieren, ob es sich um eine neue ‘ansteckendere’ Form der Delta-Variante handelt oder nicht”, sagte er. “Meiner Meinung nach ist das, was wir im Moment sehen, nicht schlüssig, und es schafft tatsächlich ein wenig Verwirrung – und eine gewisse Panik -, die genauso gefährlich sein könnte wie das Virus selbst.”
Die britische Gesundheitsbehörde hat eingeräumt, dass die Variante einen langsam wachsenden Anteil der dortigen COVID-Fälle ausmacht, und hat AY.4.2 als eine Variante eingestuft, die noch untersucht wird.
Die überwiegende Mehrheit der weltweit 23.407 AY4.2-Fälle wurde bis zum 25. Oktober in Großbritannien registriert, obwohl laut Outbreak.Info auch in einer zunehmenden Zahl von US-Bundesstaaten Fälle aufzutreten scheinen.
Der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb hat AY.4.2 als “Delta Plus” bezeichnet – ein Begriff, der Anfang des Jahres für eine andere Delta-Variante mit der K417N-Mutation verwendet wurde.