Justin Verlander verbrachte mehr als 12 Saisons bei den Detroit Tigers, bevor das Team ihn 2017 an die Houston Astros verkaufte. Das Timing war für beide Seiten ein Glücksfall. Verlander spielte sehr gut, verlor nur ein Spiel in 11 Einsätzen, und die Astros gewannen die erste World Series in der Geschichte der Marke. Es war auch Verlanders erster Meisterschaftsring.
Es besteht eindeutig eine gewisse Chemie zwischen den beiden Parteien, und die Astros belohnen Verlander entsprechend.
Das Team gab bekannt, dass es sich mit dem 36-jährigen Pitcher auf einen Zweijahresvertrag über 66 Millionen Dollar geeinigt hat. Dieser Vertrag enthält keine aufgeschobenen Gelder, was bedeutet, dass es der Vertrag mit dem höchsten durchschnittlichen Jahreswert (AAV) in der Geschichte der MLB ist.
Verlanders AAV ist nur ein bisschen mehr wert als der Vertrag von Zack Greinke bei den Arizona Diamondbacks. Laut Jon Heyman ist Greinkes AAV 32,5 Millionen Dollar wert, da ein Teil des Geldes in seinem Vertrag über sechs Jahre und 206,5 Millionen Dollar aufgeschoben wird.
In 248 Innings in Houston hat Verlander für jeden Walk, den er zugelassen hat, fast acht Schläger herausgeschlagen. Er schaffte es 2018 in das AL-All-Star-Team und es sieht nicht so aus, als würde er in nächster Zeit langsamer werden. Er wird versuchen, die Astros nach dem Ausscheiden in den ALDS in der letzten Saison wieder in die World Series zu führen.
Verlander ist auch das jüngste Beispiel für einen Starspieler, der sich für eine erneute Unterschrift bei seinem aktuellen Team entscheidet. Vor allem Pitcher zögern, sich auf dem freien Markt zu versuchen, da es nicht viele große Verträge für Spieler auf dem freien Markt gibt. Auch wenn Spieler wie Bryce Harper und Manny Machado die Organisation wechselten, dauerte es lange, bis diese Verträge ausgearbeitet waren. Dies könnte ein Hinweis auf einen bevorstehenden Arbeitskampf sein, da die Spieler wahrscheinlich den Tarifvertrag der Liga überarbeiten wollen.
Immer mehr Spieler entscheiden sich für die Sicherheit ihrer derzeitigen Teams. Und für Stars wie Verlander führt das zu einigen sehr komfortablen Zahltagen.
