Die Defensivstars der NFL kommen endlich zu ihrem Recht. Nur einen Tag, nachdem Aaron Donald bei den Los Angeles Rams einen Vertrag über sechs Jahre und 135 Millionen Dollar unterschrieben hatte, übertraf ihn Khalil Mack. Er musste dazu nur das Team wechseln.
Die Oakland Raiders haben Mack zu den Chicago Bears getradet, die den Defensive Player des Jahres 2016 prompt für eine massive Verlängerung verpflichteten. Macks Vertrag hat einen Wert von 141 Millionen Dollar über sechs Jahre, davon sind 90 Millionen Dollar garantiert. Sowohl die Gesamtsumme als auch das garantierte Geld sind NFL-Rekorde für Defensivspieler.
Der Vertrag beinhaltet auch 60 Millionen Dollar, die bei Vertragsunterzeichnung fällig werden.
Mack hatte sich in Oakland auf der Suche nach einem besseren Angebot zurückgehalten. Anstatt das Geld auszugeben, entschieden sich die Raiders dafür, ihren Star-Defensive Lineman für eine Reihe von Picks zu verkaufen.
Um Mack zu erwerben, gaben die Bears Erstrunden-Picks für 2019 und 2020, einen Drittrunden-Pick für 2020 und einen Sechstrunden-Pick für 2019 ab. Chicago erhielt außerdem einen Zweitrunden-Pick und einen bedingten Fünftrunden-Pick für den Draft 2020.
Die Bears haben Mack für den Draft 2020 gekauft.
Es ist ein etwas rätselhafter Schritt eines Raiders-Teams, das die AFC West zu gewinnen droht. Selbst Raiders General Manager Reggie McKenzie sagte, dass es "kein Plan" sei, Mack zu verkaufen.
Der Schritt ist auch ein Hinweis auf die Macht, die der neue Head Coach Jon Gruden hat. Gruden hat bereits den linken Tackle Donald Penn zum rechten Tackle gemacht, nachdem dieser eine Gehaltskürzung in Kauf genommen hatte, um bei den Raiders zu bleiben. Der Handel mit Mack wurde wahrscheinlich auch stark von Gruden beeinflusst.
In der Zwischenzeit setzen die Bears ihren Sommer der aggressiven Ausgaben fort. Sie haben die Receiver Allen Robinson und Taylor Gabriel sowie den Tight End Trey Burton geholt. Mit Jordan Howard und Tarik Cohen im Backfield tun die Bears alles, um ihren Quarterback Mitchell Trubisky im zweiten Jahr in die Lage zu versetzen, erfolgreich zu sein.
Und mit Mack sieht die Defense jetzt viel besser aus als zu Beginn der Saison.
