John D. Rockefeller war ein amerikanischer Wirtschaftsmagnat und Philanthrop. Von Beruf Buchhalter, verwandelte Rockefeller eine Investition von 4.000 Dollar in eine Ölraffinerie in Cleveland in das größte Vermögen der modernen Menschheitsgeschichte. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1937 belief sich das Nettovermögen von John D. Rockefeller inflationsbereinigt und unter Berücksichtigung des damaligen relativen BIP auf 340 Milliarden Dollar. Mit diesem inflationsbereinigten Nettovermögen war Rockefeller rund 80 Jahre lang der mit Abstand reichste Amerikaner aller Zeiten und der reichste Mensch der modernen Geschichte. Er wurde am 4. November 2021 von Elon Musk überholt.
John D. Rockefeller verdankte sein Vermögen dem Unternehmen Standard Oil, das sich zu einem weltbeherrschenden Monopol entwickelte. Der Grund, warum Standard Oil heute vielleicht nicht mehr bekannt ist, liegt darin, dass es 1911 als illegales Monopol eingestuft und in Dutzende von Unternehmen aufgeteilt wurde, darunter Sohio (das später in BP aufging), ESSO (das später in Exxon aufging) und SoCal (das später in Chevron aufging). Rockefeller, der zuvor 25 % des Standard Oil-Monopols besessen hatte, behielt seine Anteile an jedem neuen Unternehmen. Mit dem endlich einsetzenden Wettbewerb auf dem Ölmarkt wurden die Unternehmen als eigenständige Einheiten stärker und dominanter und vermehrten so Rockefellers persönliches Vermögen.
Die kurze Antwort lautet, dass er etwa die Hälfte seines Vermögens (über seine Stiftung) für wohltätige Zwecke spendete und die andere Hälfte in Treuhandfonds angelegt wurde, die über Generationen hinweg Familienmitgliedern zugute kamen.
Zum Zeitpunkt seines Todes verfügte John über ein geschätztes Vermögen von 1,4 Milliarden Dollar in Dollar und anderen liquiden Mitteln.
Im Jahr 1917 übertrug John seinem einzigen Sohn John D. Rockefeller, Jr. 460 Millionen Dollar. Das entspricht heute etwa 9,3 Milliarden Dollar.
Im Jahr 1934 legte John Jr. 1,4 Milliarden Dollar in sechs Trusts an, einen für jedes seiner Kinder (fünf Söhne und eine Tochter). Ein Dutzend weiterer Trusts wurde 1952 für seine Enkelkinder eingerichtet. Jeder dieser Trusts war ein Generation-Skipping Trust. Ein Generation-Skipping Trust sperrt das Geld bis zum Tod des jüngsten Enkels, der zum Zeitpunkt des Todes des Stifters noch lebt. Wenn dieses Ereignis schließlich eintritt, werden die Rockefeller-Trusts in neue Trusts für die nächste Generation aufgeteilt.
Heute beschäftigt die Rockefeller-Familie Hunderte von Finanzmanagern, die das “Familienbüro” im 56. Stock des 30 Rockefeller Center in New York City betreiben. Stock des Rockefeller Centers in New York City betreiben. Diese Manager überwachen sowohl die 4 Milliarden Dollar schwere Rockefeller-Stiftung als auch ein geschätztes Privatvermögen von 20 Milliarden Dollar, das rund 250 Erben gehört. Ein Beispiel für den modernen Reichtum der Familie ist der Urenkel von John Sr., Jay Rockefeller, der von 1985 bis 2015 als Senator von West Virginia amtierte. Laut seiner letzten Finanzerklärung für den Kongress war Jay – der einen Monat vor dem Tod seines Urgroßvaters geboren wurde – 2013 160 Millionen Dollar wert. David Rockefeller, eines der Kinder von John Jr., war bei seinem Tod im Jahr 2017 3,3 Milliarden Dollar wert. Allein seine Kunstsammlung war rund 1 Milliarde Dollar wert.
Im Jahr 1902 ergab eine Prüfung von Standard Oil, dass John persönlich 200 Millionen Dollar wert war. Das entspricht in heutigen Dollar etwa 6 Milliarden Dollar. Im Jahr 1913, zwei Jahre nach dem Zusammenbruch des Monopols, als sich die Welt auf den Ersten Weltkrieg vorbereitete und die Ölpreise in die Höhe schossen, ergab eine aktualisierte Prüfung, dass John persönlich 900 Millionen Dollar wert war. Das entspricht heute etwa 23,6 Milliarden Dollar.
John D. Rockefeller wird häufig als der erste Milliardär Amerikas bezeichnet. Am 29. September 1916 meldeten Zeitungen von Küste zu Küste, dass Rockefeller aufgrund des am Vortag gestiegenen Aktienkurses von Standard Oil zum ersten Milliardär Amerikas geworden sei. Es ist unklar, ob diese Berichte zu diesem Zeitpunkt tatsächlich zutrafen. Bekannt ist nur, dass Henry Ford neun Jahre später, 1925, offiziell zum Milliardär wurde.
John Davison Rockefeller Sr. wurde in Richford, New York, geboren. Er hatte fünf Geschwister. Sein Vater William Avery war nicht oft zu Hause, und seine Mutter Eliza war im Grunde eine alleinerziehende Mutter, die pleite war. Rockefeller arbeitete, um zusätzliches Geld zu verdienen, und half im Haushalt, wann immer er konnte. Schließlich zog seine Familie nach Moravia, New York, und dann nach Owego, New York, wo er die Owego Academy besuchte. Später zog die Familie nach Strongsville, Ohio, um, wo Rockefeller die Central High School in Cleveland besuchte. Außerdem absolvierte er einen 10-wöchigen Wirtschaftskurs am Folsom’s Commercial College, um Buchhaltung zu lernen.
Im Alter von 16 Jahren, nach Abschluss der Schule, bekam er eine Stelle als Assistent des Buchhalters bei Hewitt & Tuttle, einer kleinen Kommissionsfirma für Lebensmittel in Cleveland. Er verdiente nur 50 Cent pro Tag, spendete aber 6 % davon für wohltätige Zwecke. Dies war eine wichtige Gelegenheit für Rockefeller, denn hier begann er, sich mit Transportverhandlungen und der Berechnung von Transportkosten zu beschäftigen. Schließlich ging er eine Partnerschaft mit Maurice B. Clark ein, und sie eröffneten ihr eigenes kleines Kommissionsgeschäft für Obst und Gemüse und brachten 4.000 Dollar (113.822 Dollar im Jahr 2019) an Kapital auf.
Nicht lange danach bauten Rockefeller und Clark eine Ölraffinerie in Cleveland, Ohio, die sie zusammen mit Samuel Andrews und den beiden Brüdern von Clark besaßen. Zu dieser Zeit subventionierte die Bundesregierung die Ölpreise, und es gab einen großen Markt für raffiniertes Öl in Form von Kerosin. Zwei Jahre später kaufte Rockefeller die Gebrüder Clark auf und das Unternehmen wurde in Rockefeller & Andrews umbenannt. Rockefeller sollte sich bald als einer der besten Unternehmer der Menschheitsgeschichte erweisen, einer, der Geld in noch mehr Geld verwandeln konnte und sich gleichzeitig nie von Gier davon abhalten ließ, seinen Reichtum zu teilen.
Rockefellers Bruder William Jr. baute 1866 eine weitere Raffinerie in Cleveland und holte ihn bald in das Geschäft. Im Jahr 1867 stellten sie Henry Morrison Flagler ein, und ihr gesamtes Vermögen wurde in der Firma Rockefeller, Andrews & Flagler zusammengeführt. Im Jahr 1868 war das Unternehmen mit seinen beiden Raffinerien in Cleveland und einer Vertriebsniederlassung in New York die größte Ölraffinerie der Welt. Damit war der Grundstein für die spätere Gründung der Standard Oil Company gelegt. Bis 1869 überstieg jedoch die Kapazität des Marktes, Kerosin zu raffinieren, bei weitem das Angebot und die Nachfrage.
Im Januar 1870 löste Rockefeller die Partnerschaft Rockefeller, Andrews & Flagler auf. An ihrer Stelle gründete er die Firma Standard Oil of Ohio. Seine Strategie bestand darin, die am wenigsten effizienten konkurrierenden Raffinerien zu kaufen, in sie einzudringen und ihre Effizienz zu verbessern, Preisnachlässe für Öllieferungen auszuhandeln, die Konkurrenz zu unterbieten, Investitionskapital zu beschaffen und dann seine Konkurrenten aufzukaufen, wobei er, wenn nötig, auch geheime Geschäfte abschloss. Im Jahr 1874 schloss sein ehemals größter Konkurrent, die große New Yorker Raffinerie Charles Pratt and Company, ein Geschäft ab, um von Rockefeller übernommen zu werden, und ihre Leiter Charles Pratt und Henry H. Rogers wurden Rockefellers Partner. Standard Oil wuchs weiter und raffinierte Ende der 1870er Jahre über 90 % des Öls in den USA. Zur gleichen Zeit war Rockefeller Millionär geworden (inflationsbereinigt wären das im Jahr 2019 26 Millionen Dollar).
Zur gleichen Zeit war Rockefeller Millionär geworden.
Zu jener Zeit war es sehr schwierig, ein Unternehmen in mehreren Bundesstaaten zu betreiben. Daher bestand Standard Oil aus Dutzenden von separaten Unternehmen, von denen jedes in einem bestimmten Staat tätig war. Dies machte die Verwaltung des gesamten Unternehmens ineffizient und schwierig, so dass Rockefellers juristisches Team eine Lösung fand: die Gründung einer Körperschaft von Körperschaften oder eines “Trusts”. Der daraus entstandene Standard Oil Trust umfasste 41 Unternehmen, die von neun Treuhändern, darunter Rockefeller, geleitet wurden.
Als die Kartellbewegung in den USA wuchs, wurde 1890 der Sherman Antitrust Act verabschiedet. Im Jahr 1911 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass die Standard Oil Company of New Jersey gegen das Gesetz verstieß, und ordnete ihre Aufspaltung in 34 neue Unternehmen an. Zu den Unternehmen, die daraus hervorgingen, gehören Conoco, Chevron und Esso (später Exxon, heute Teil von ExxonMobil). Rockefeller, der zum Zeitpunkt der Aufspaltung über 25 % der Aktien von Standard Oil besaß, erhielt anteilige Aktien an jedem der 34 Unternehmen. Obwohl sich Rockefellers Kontrolle über die Ölindustrie insgesamt verringerte, war die Aufspaltung für ihn sehr profitabel, da sich der Nettowert der Unternehmen zusammengenommen verfünffachte und sein persönliches Vermögen auf 900 Millionen Dollar anstieg.
Rockefeller war es wichtig, dass seine Aktien und Anteile an der Standard Oil Group nicht verloren gingen.
Rockefeller war ein gläubiger Christ, der stets 10 % seines Einkommens als Zehnten an seine Kirche abgab. Außerdem hinterließ er nach seinem Tod den Großteil seines Vermögens für wohltätige Zwecke in Form von Stiftungen, die bis heute von seiner Familie kontrolliert werden.
Rockefeller spendete großzügig für die Bildung und gründete die University of Chicago und die Rockefeller University. Er gründete viele Organisationen, die der medizinischen Forschung, der Bildung und der Wissenschaft zugute kamen, und seine Stiftungen für die Forschung trugen zur Ausrottung der Krankheiten Gelbfieber und Hakenwürmer bei. Je mehr Geld er verdiente, desto großzügiger wurde er. Ein Teil seiner Spenden ging an das Spelman College in Atlanta, eine Hochschule für afroamerikanische Frauen. Er unterstützte auch Universitäten wie Yale, Harvard, Vassar, Columbia und andere Bildungseinrichtungen. Rockefeller war der Gründer des Rockefeller Institute for Medical Research, der Rockefeller Sanitary Commission und seines General Education Board im Jahr 1903, das in der Hoffnung gegründet wurde, allen Menschen die gleichen Chancen auf Bildung zu geben.
Rockefeller heiratete eine Frau und einen Sohn.
Rockefeller heiratete Laura Celestia “Cettie” Spelman im Jahr 1864. Gemeinsam hatten sie vier Töchter und einen Sohn. Rockefeller starb im Mai 1937 an Arteriosklerose, zwei Monate vor seinem 98ten Geburtstag.
| Vermögen: | $340 Milliarden |
| Geburtsdatum: | Jul 8, 1839 – Mai 23, 1937 (97 Jahre alt) |
| Geschlecht: | Männlich |
| Beruf: | Geschäftsmann |
| Nationalität: | Vereinigte Staaten von Amerika |
