Vor seiner Karriere bei den Detroit Lions spielte Harrington zunächst College-Football an der University of Oregon. Nach seiner weitgehend erfolglosen Karriere bei den Detroits spielte Harrington 2006 für die Miami Dolphins. Im Jahr 2007 unterschrieb er einen Zweijahresvertrag über 6 Millionen Dollar bei den Atlanta Falcons. Im März 2008 wurde er vom Team aufgrund einer Gehaltserhöhung entlassen. Sieben Tage später wurde er von den Falcons wieder eingestellt, um im August desselben Jahres erneut entlassen zu werden. Von 2008-2009 spielte er auch für die New Orleans Saints.
Joey Harrington hat ein geschätztes Nettovermögen von 2 Millionen Dollar.
