Es ist schwer zu beschreiben, wie berühmt und verehrt Joe DiMaggio zu Lebzeiten war. Wenn man die Bewunderung und den Respekt, den die Gesellschaft für Derek Jeter, Wayne Gretzky, Arnold Palmer und Lionel Messi empfindet, mit der Bewunderung und dem Respekt für Joe DiMaggio vergleicht, kommt man vielleicht auf dieselbe Größenordnung, die die Welt für ihn empfand. DiMaggio wird auch 17 Jahre nach seinem Tod noch von Baseball-Fans und Historikern verehrt. Er ist mit Sicherheit einer der besten Baseballspieler, die jemals das Spiel gespielt haben. Seine Schlagserie von 56 Spielen wird von den meisten als geradezu magisch und höchstwahrscheinlich als ununterbrechbar angesehen. Er war 13-facher All Star, 9-facher World Series Champion und Mitglied des All-Century-Teams der Hall of Fame. Angesichts dieser Auszeichnungen wird es Sie vielleicht überraschen, dass Joe in seinem späten Leben überraschenderweise NICHT reich war. Er lebte in einer schäbigen Mietwohnung und war zwanghaft auf der Suche nach kostenlosen Mahlzeiten und Geschenken. Das alles änderte sich dank einer zufälligen Begegnung mit einem äußerst klugen Anwalt, der Joe dabei half, bis zu seinem Tod ein enormes Vermögen zu verdienen...
Während seiner 13 Saisonen umfassenden Karriere verdiente Joe DiMaggio insgesamt 632.250 Dollar als professioneller Baseballspieler. Inflationsbereinigt entspricht das heute etwa 8 Millionen Dollar. Sein höchstes Gehalt pro Jahr betrug 100.000 Dollar, die er 1949 und 1950 verdiente. Das entspricht einem heutigen Jahreseinkommen von etwa 1 Million Dollar.
Trotz dieses Reichtums war der 68-jährige Hall-of-Fame nach mehreren gescheiterten Ehen und schlechter Unternehmensführung 1983 nur noch rund 200.000 Dollar wert. Das entspricht heute etwa 450.000 Dollar. Joe lebte in einer billigen Wohnung in Florida und fuhr einen bescheidenen Toyota, den ihm ein lokaler Händler zur Verfügung gestellt hatte. Er lebte sparsam mit einem Budget von 10.000 Dollar pro Jahr, was heute etwa 24.000 Dollar entspricht. Er hatte solche Angst, Geld auszugeben, dass er seine Klimaanlage selten benutzte, Kleidung trug, die er geschenkt bekommen hatte, und selten auswärts aß. Wenn er in einem Restaurant aß, zahlte jemand anderes die Rechnung, und Joe brachte immer eine Tüte mit den Resten des Tisches mit nach Hause, einschließlich des Brotes und der Butter aus dem Restaurant.
1983 war auch das Jahr, in dem sich Joes finanzielle Verhältnisse dramatisch zum Besseren wandelten, und das alles dank einer zufälligen Begegnung mit einem Anwalt namens Morris Engelberg.
Freunde arrangierten für Joe ein Brunch mit Engelberg, der in Palm Beach Geld für sehr wohlhabende Kunden verwaltete, darunter Mitglieder der Getty-Familie. Während dieses Treffens erwähnte Joe, dass er vermutete, dass die Bowery Bank plante, sein Honorar für Werbeverträge zu kürzen. Als Morris dies hörte, bot er sich als sein Agent an, um herauszufinden, was vor sich ging und ob er helfen konnte. Engleberg verhinderte nicht nur, dass die Bowery Bank Joes Gehalt kürzte, sondern brachte sie sogar dazu, ihm eine deutliche Gehaltserhöhung zu gewähren.
Joe war begeistert und stellte Morris auf der Stelle als seinen persönlichen Geschäftsmanager ein. Das war die Geburtsstunde einer fruchtbaren Beziehung, die für den Rest von Joes Leben andauern sollte.
Joes Finanzen auf Vordermann bringen
Morris kümmerte sich sofort um DiMaggios Finanzen. Er war schockiert, als er erfuhr, dass einer der berühmtesten Menschen in Amerika nur 200.000 Dollar wert war. Er erfuhr, dass die Haupteinnahmequelle von Joe DiMaggio vor ihrer Bekanntschaft darin bestand, eine Handvoll Autogrammstunden zu geben, für die er normalerweise 10.000 Dollar pro Sitzung erhielt. Morris erhöhte das Honorar sofort auf 25.000 Dollar. Dann auf 50.000 Dollar. Dann 75.000 Dollar. Schließlich machte er es so, dass jeder, der Joe für eine Autogrammstunde engagieren wollte, einen garantierten Mindestbetrag von 150.000 Dollar zahlen musste und bereit war, viel mehr zu zahlen, wenn Joe am Ende eine bestimmte Anzahl von Stücken signierte.
Bei einer Autogrammstunde an der Hofstra University unterschrieb Joe 2000 Stücke und verdiente 350.000 Dollar. Das sind umgerechnet 830.000 Dollar für etwa drei Stunden Arbeit.
Einer der größten Deals, den Morris abschließen konnte, war der mit einer Firma namens Score Board, die Erinnerungsstücke herstellt. Als Gegenleistung für Joes Unterzeichnung von 1.000 Baseballs und 1.000 Fotos pro Monat über zwei Jahre hinweg - eine Arbeit, die zwei Tage pro Monat in Anspruch nahm - zahlte Score Board Joe 9 Millionen Dollar über diese zwei Jahre. Das entspricht heute 20 Millionen Dollar für 48 Tage Arbeit und einem Verdienst von 416.666 Dollar pro Arbeitstag.
Morris sorgte auch dafür, dass Joe eine erhebliche Gehaltserhöhung für seine traditionellen Werbeverträge mit Unternehmen wie Mr. Coffee erhielt, und setzte sein persönliches Auftrittshonorar für die Teilnahme an einer Veranstaltung (ohne Autogramme zu geben) auf 50.000 Dollar fest.
Es war eine ungewöhnliche Beziehung für viele von Joes Familienmitgliedern. Joe hätte nicht glücklicher sein können, aber Morris schien eine fast Svengali-artige Kontrolle über seinen Klienten zu haben. Und es war sogar noch merkwürdiger, weil Morris während ihrer 16-jährigen Zusammenarbeit zu keinem Zeitpunkt ein Honorar nahm, das über einen sehr bescheidenen Vorschuss hinausging, den er jedes Jahr akzeptierte, um ihre Transaktionen professionell zu halten. Indem er die übliche 10%ige Managergebühr ablehnte, hat Morris im Grunde Millionen von Dollar weggeworfen.
Warum war Morris mit dieser Vereinbarung einverstanden? Weil er davon besessen war, mit Joe befreundet zu sein und ihn glücklich zu machen. (Es hat auch nicht geschadet, dass Morris am Ende Millionen von Dollar an extrem seltenen DiMaggio-Erinnerungsstücken besaß, die er schließlich auf einer Auktion verkaufte.) Es ging so weit, dass die beiden schließlich Villen in einer exklusiven Wohnanlage in Florida kauften, die sich direkt gegenüber lagen. Tatsächlich kaufte Morris eine Villa. Joe erhielt seine Villa kostenlos als Gegenleistung dafür, dass er der Sprecher der Gemeinde war und dreimal wöchentlich mit VIPs Golf spielte.
Es war eine sehr vorteilhafte Beziehung für beide Seiten, bis zum Tod des Schlägers im Jahr 1999 im Alter von 84 Jahren.
Joe DiMaggios Nettowert bei seinem Tod
Erinnern Sie sich: 1983 betrug Joes Gesamtnettovermögen 200.000 Dollar, was in heutigen Dollar etwa 450.000 Dollar entspricht. Vor allem dank Morris Engelberg wurde Joes Vermögen bei seinem Tod 1999 auf mindestens 40 Millionen Dollar geschätzt. Es könnte aber auch 80 Millionen Dollar betragen haben. Das entspricht 60 - 120 Millionen Dollar in heutigen inflationsbereinigten Dollars.
Joe's Testament verteilte sein Vermögen größtenteils an Familienmitglieder, darunter ein Neffe und einige Enkelkinder. Diese Familienmitglieder erhielten auch Erinnerungsstücke von DiMaggio im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar, die sie anschließend auf Auktionen verkauften.
Ein ziemlich beeindruckendes Ergebnis für einen Mann, der der Sohn italienischer Einwanderer war, die während der Großen Depression so arm waren, dass sie alle neun ihrer Kinder zwangen, zu arbeiten, anstatt die High School zu besuchen!
