Peter Cancro ist seit 43 Jahren der Geschäftsführer von Jersey Mike's. Er begann seine Laufbahn in einem kleinen Sandwich-Laden namens Mike's Subs in Point Pleasant, New Jersey, als er 14 Jahre alt war. Als Highschool-Schüler spielte er Football, war in den Sommern Rettungsschwimmer und machte Sandwiches in dem 1956 gegründeten Laden. Im Frühjahr seines letzten Highschool-Jahres erfuhr er, dass die beiden Brüder, denen Mike's Subs gehörte, den Laden verkaufen wollten. Seine Mutter schlug ihm vor, den Sandwich-Laden zu kaufen. Am nächsten Tag schwänzte er die Schule und begann an Türen zu klopfen, um Geld aufzutreiben.
In einer kalten Nacht im März 1975 klopfte Cancro an die Tür seines Highschool-Footballtrainers Rod Smith. Cancro erzählte ihm, dass er in der vergangenen Woche den Unterricht verpasst hatte, weil der Sub-Shop, in dem er vier Jahre lang gearbeitet hatte, zum Verkauf stand und er ihn kaufen wollte. Der Verkaufspreis lag bei 125.000 Dollar. Er zeigte seinem Coach die Mappe mit den Bruttogewinnen und Ertragspotenzialen des Geschäfts. Smith war ein Banker. Beeindruckt von Cancros Tatendrang, sagte er ihm, er könne ihm helfen.
Cancro war, wie bereits erwähnt, in der Oberstufe der High School. Er war Quarterback im Footballteam und Klassensprecher. Er wollte an der Universität von North Carolina in Chapel Hill Jura studieren. Als er jedoch Eigentümer von Mike's Subs wurde, änderten sich seine Prioritäten. Während seines letzten Semesters an der High School hatte er viele Kurse geschwänzt. Er hatte genug Punkte, um seinen Abschluss zu machen und fuhr mit dem Lieferwagen von Mike's Subs zur Abschlussfeier.
Im Laufe des ersten Jahrzehnts, in dem er Eigentümer des Subshops war, eröffnete Cancro einige weitere Läden und zahlte das Darlehen von Smith mit Zinsen zurück. 1987 beschloss er, den Sub-Shop für das Franchising zu öffnen und änderte den Namen des Unternehmens in Jersey Mike's, um die Wurzeln des ursprünglichen Ladens zu reflektieren. Jedes Jahr eröffneten mehr und mehr Jersey Mike's. Im Jahr 1991 gab es bereits 30 Jersey Mike's-Läden. Dann traf die Rezession der frühen 1990er Jahre das Unternehmen hart.
Die Rezession traf die Banken besonders hart. Es war fast unmöglich, einen Kredit zu bekommen. Um zu überleben, musste er sechs Mitarbeiter entlassen, darunter auch seinen eigenen Bruder. Er dachte, es sei alles vorbei. Doch das war eindeutig nicht das Ende. Heute hat Jersey Mike's 1400 Läden in 45 Staaten und macht eine Milliarde Dollar Umsatz im Jahr. Jersey Mike's war in den letzten vier Jahren das am schnellsten wachsende Franchise-Restaurant in den USA.
Cancro hat große Pläne für die Zukunft. In den nächsten fünf Jahren will er Jersey Mike's auf 3.000 Standorte und einen Jahresumsatz von 2 Milliarden Dollar verdoppeln.
