Das Jeopardy-Phänomen James Holzhauer wurde in einer Entwicklung, die in den letzten Monaten lange Zeit unmöglich schien, auf seinem angestammten Platz geschlagen. Und für alle, die darauf gehofft hatten, dass Holzhauer den Gewinnrekord seines Jeopardy-Kollegen Ken Jennings brechen würde, gibt es eine schlechte Nachricht: Er trotzte vielen Erwartungen und verfehlte den Rekord. Er beendete die 33. Folge der Show mit einem Rückstand von 58.484 Dollar auf den zweiten Platz.
Die Nachricht von Holzhauers Niederlage verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, nachdem die fragliche Folge in Montgomery, Alabama, ausgestrahlt wurde, wo die neuen Jeopardy-Folgen offenbar früher am Tag ausgestrahlt werden als in den meisten anderen Sendeanstalten, die die Show zeigen. Nachdem dieser Damm gebrochen war, sprach Holzhauer mit der Sportwetten-Website The Action Network (eine logische Wahl angesichts seiner Karriere als Sportwettender), um über den Verlust zu sprechen.
Das Überraschendste an Holzhauers verlorenem Spiel, abgesehen von der Tatsache, dass es überhaupt stattfand, ist vielleicht, dass es bereits im März gefilmt wurde. Das bedeutet, dass seine ganze historische Siegesserie technisch gesehen vorbei war, bevor sein erster Auftritt am 4. April überhaupt ausgestrahlt wurde.
Holzhauers Niederlage kam durch die Hand einer gewissen Emma Boettcher, die vor dem Finale von Jeopardy mit 3.200 Dollar in Führung lag. Anstatt seine 23.400 $ ganz oder größtenteils zu setzen, entschied sich Holzhauer für den (für ihn) ungewöhnlichen Schritt eines konservativen Einsatzes von nur 1.399 $. Warum? Holzhauer sagt, er habe gewusst, dass er so oder so untergehen würde, wenn Boettcher ihre Frage richtig stellte, vorausgesetzt, sie machte keinen Fehler bei ihrem Wetteinsatz. James wollte also sicherstellen, dass er die Show zumindest mit einem zweiten Platz verlassen konnte:
"Ich wusste, dass ich nur gewinnen konnte, wenn Emma das Finale von Jeopardy verpasst, da sie auf jeden Fall meinen All-in-Einsatz decken würde... Meine einzige Sorge war also, vom Drittplatzierten überholt zu werden, und ich habe gerade genug gesetzt, um sicherzugehen, dass ich ihn ausschließen konnte. Ein hoher Einsatz hätte für die Kameras gut ausgesehen, aber jetzt verwandle ich meine Straight-Wette (Emma verfehlt) in eine Parlay-Wette (Emma verfehlt und ich habe Recht)."
Es sind schon 31 Spiele, aber wir haben immer noch jeden Tag Spaß, mit unserem Champion zu reden!
Jetzt ist es vorbei mit dem Weinen, und es schmerzt wahrscheinlich ein wenig, dass Holzhauer nicht in der Lage war, Jennings' Gesamtgewinnrekord zu brechen. Aber ein schöner großer Scheck auf seinen Namen, der seinen gesamten Gewinn enthält (2.462.216 Dollar, abzüglich Bundessteuern und 13,3 Prozent für den Staat Kalifornien, wo die Folgen gedreht werden), nimmt ihm wahrscheinlich etwas von diesem Stachel, vor allem, da seine neu gewonnene Berühmtheit es ihm ermöglichte, die übliche viermonatige Wartezeit zu umgehen, die Jeopardy-Teilnehmer normalerweise einhalten müssen, bevor sie ihren Gewinn abholen können - die Produzenten der Show beschlossen, ihm seinen Scheck aus Werbegründen früher zu geben, so Holzhauer.
Und auch wenn Holzhauer nicht der Jeopardy-Champion aller Zeiten ist, so kann er doch einige Rekorde in der Show vorweisen. Sein Gewinn von 131.127 Dollar in einem einzigen Spiel ist der höchste, den jemals jemand in einer einzigen Folge gewonnen hat, und auch der zweite, dritte und vierte Platz bei den Einzelgewinnen in der Show gehören ihm.
