Nach seinem High-School-Abschluss studierte James Lipton, um Anwalt zu werden, aber schließlich wandte er sich der Schauspielerei zu, um seine Ausbildung zu finanzieren. Neben seiner Tätigkeit als Schauspieler hat er auch eine Reihe von großartigen Stoffen für Seifenopern geschrieben, darunter Guiding Light, The Edge of Night, Capitol, Return to Payton Place und Another World. Er ist auch Autor der berühmten Chronik The Holy Barbarians und war Kolumnist und Grafikdesigner für den Jewish Daily Forward.
Inspiriert von The Man Who Came To Dinner ist James Lipton auch der Autor und Texter von Sheryll, einem kurzlebigen Broadway-Musical aus dem Jahr 1967. Er schrieb auch das Buch An Exaltation of Larks. 1983 wurde sein Roman Mirrors veröffentlicht, der später als Fernsehfilm verfilmt wurde.
