Am Mittwoch, den 16. Juni, um 13 Uhr mitteleuropäischer Zeit, wird der amerikanische Präsident Joseph Robinette Biden Jr. vier Stunden lang mit dem russischen Präsidenten Wladimir Wladimirowitsch Putin zusammentreffen. Ja, das sind ihre richtigen zweiten Vornamen. Das Tête-à-Tête findet in einem Schloss aus dem 18. Jahrhundert am Ufer des Genfer Sees, der Villa La Grange, statt. Die Präsidenten werden von ihren jeweiligen Außenministern und zwei Übersetzern begleitet.
Es wird ein interessanter und wahrscheinlich angespannter Gipfel für die beiden Präsidenten werden. Sie sind sich in einigen wichtigen Punkten ziemlich ähnlich. Sie sind beide lebenslange Beamte. Und beide haben ihre Karriere mit dem Image aufgebaut, mit dem arbeitenden Menschen verbunden zu sein.
"Mittelklasse-Joe" gehörte während des größten Teils seiner politischen Laufbahn durchweg zu den ärmsten Mitgliedern des Kongresses. Seine Steuererklärungen wiesen ein Nettovermögen von kaum mehr als 1 Million Dollar aus, als er 2016 das Weiße Haus verließ. Nach seinen jüngsten offiziellen Finanzberichten ist Joe Biden heute rund 9 Millionen Dollar wert, dank einer Fülle von Rednerhonoraren und Buchverträgen, die er in den Jahren vor seiner Wahl zum Präsidenten verdient hat.
Und dann ist da noch Joe Biden.
Und dann ist da noch Vladimir Putin.
Glaubt man den Finanzberichten, die der Kreml im August 2019 veröffentlicht hat, könnte Wladimir Putin auch den Spitznamen "Mittelklasse-Wlad" tragen. Putins angebliches Nettovermögen ist fast lächerlich bescheiden.
Wladimir Putin gab in seiner Offenlegung für 2019 ein jährliches Gesamteinkommen von 135.000 US-Dollar an. Als seine wertvollsten irdischen Vermögenswerte werden aufgeführt:
Ich habe keine Ahnung, wie diese beiden Wohnungen (plus die Garage) zu bewerten sind, aber angesichts der angegebenen Vermögenswerte und Einkünfte könnte man annehmen, dass Wladimir Putins Gesamtnettovermögen bei ein paar hunderttausend Dollar liegt. Und das würde sogar mit dem Nettovermögen von 500.000 Dollar übereinstimmen, das er 2012 angab, zwei Jahre bevor sich Wladimir und seine Frau Ljudmila, mit der er 30 Jahre verheiratet war, scheiden ließen.
Vielleicht sollten wir Wladimirs bescheidenen Mitteln nicht so skeptisch gegenüberstehen. Immerhin hat er sein ganzes Leben im Staatsdienst verbracht.
Auf der anderen Seite glauben viele sehr kluge Leute, dass Wladimir Putin insgeheim...
Nebenbei: Ein Uhrenexperte kann sich dazu äußern, aber nach kurzem Googeln scheint es sich bei der Uhr, die Putin auf dem Foto oben trägt, um eine Patek Philippe Perpetual Calendar zu handeln, die im Einzelhandel etwa 60.000 Dollar kostet. Putin soll auch eine 500.000 Dollar teure A. Lange & Sohne Toubograph besitzen.
Gerüchte über Putins riesiges, geheimes Vermögen sickern seit über einem Jahrzehnt aus Russland heraus.
Wie kann man ein riesiges geheimes Vermögen anhäufen?
Kritiker haben behauptet, dass Putin beim Zerfall der Sowjetunion und dem Übergang zur heutigen pseudokapitalistischen Oligarchie perfekt platziert war und persönlich von jedem Schritt profitierte.
Eine von Putins wichtigsten Machtergreifungen soll im Juli 2003 stattgefunden haben, als er den damals reichsten Bürger Russlands, Michail Chodorkowski, ganz öffentlich verhaften ließ. Chodorkowski wurde buchstäblich aus seinem eigenen Privatjet gezerrt, in Handschellen gelegt und in Moskau vor Gericht gestellt. Zu dieser Zeit war er 15 Milliarden Dollar wert. Im Mai 2005 wurde er für schuldig befunden und zu 9 Jahren Gefängnis verurteilt. Darüber hinaus wurde er wegen Geldwäsche und Veruntreuung angeklagt.
Michail Chodorkowski verbrachte 10 Jahre in einem sibirischen Gefängnis, bevor er im Dezember 2013 freigelassen wurde.
Dem langjährigen Putin-Kritiker Bill Browder zufolge, einem Hedgefonds-Manager, der 2005 aus Russland vertrieben wurde, machten sich, als er sah, was mit Michail Chodorkowski geschah, alle milliardenschweren Industriellen Russlands sofort auf den Weg nach Moskau, um zu fragen, was sie tun müssten, um das gleiche Schicksal zu vermeiden.
Nach der Aussage, die Browder 2017 vor dem Justizausschuss des US-Senats machte, lief das Ganze folgendermaßen ab:
"Nach Chodorkowskis Verurteilung gingen die anderen Oligarchen zu Putin und fragten ihn, was sie tun müssten, um nicht im selben Käfig wie Chodorkowski zu sitzen. Wie sich herausstellte, lautete Putins Antwort: "Fünfzig Prozent". Er sagte nicht 50% für die russische Regierung oder die Präsidialverwaltung Russlands, sondern 50% für Wladimir Putin persönlich."
Später in seiner Aussage legt Browder alles offen:
"Putin ist einer der reichsten Männer der Welt. Ich schätze, dass er in den 17 Jahren seiner Machtausübung 200 Milliarden Dollar an unrechtmäßigen Gewinnen aus dieser Art von Operationen angehäuft hat."
Lassen Sie mich diese Zahl wiederholen.
Nach Angaben von Bill Browder ist Wladimir Putin persönlich wert:
Damit wäre er heute der reichste Mensch der Welt und würde Jeff Bezos um 4 Milliarden Dollar übertreffen.
Stanislav Belkovsky, ein ehemaliger russischer Regierungsberater, schätzt, dass Putin mindestens 70 Milliarden Dollar wert ist. Im Jahr 2007 schätzte Belkowski, dass Putin 40 Milliarden Dollar in der Schweiz und in Liechtenstein gebunkert hat und außerdem 37 % bzw. 4,5 % der beiden größten russischen Ölgesellschaften, Surgutneftegaz und Gazprom, besitzt.
Putin hat die Behauptungen über seinen Reichtum zurückgewiesen. In seinem Namen hat der Kreml Schätzungen über Putins Reichtum in Milliardenhöhe als "reine Fiktion, die nicht einmal eine Antwort rechtfertigt"
bezeichnet.
Im Januar überflogen russische Aktivisten mit einer Drohne das oben abgebildete Anwesen, von dem seit langem gemunkelt wird, dass es sich um Putins geheimen Palast handelt. Die unvorstellbar luxuriöse Villa erstreckt sich über 190.000 Quadratmeter und liegt auf einer 170 Hektar großen Klippe über dem Schwarzen Meer.
Die angeblich größte Privatresidenz Russlands verfügt über ein 27.000 Quadratmeter großes Gästehaus, ein Amphitheater, eine professionelle Eishockeybahn, ein Casino im Vegas-Stil, einen Nachtclub mit Stripperstangen und einen unterirdischen Verkostungsraum mit Blick auf das Wasser. In den Weinbergen des Anwesens wird rund um die Uhr klassische Musik gespielt. In den Badezimmern gibt es italienische Toilettenbürsten für 850 Dollar und Toilettenpapierhalter für 1.250 Dollar.
Nach Dokumenten, die von den Aktivisten veröffentlicht wurden, kostete der Bau des Palastes 1,4 Milliarden Dollar.
Hier ist das von den Aktivisten veröffentlichte Drohnenvideo:
Nachdem das obige Video innerhalb weniger Tage mehr als 100 Millionen Aufrufe verzeichnete, hat der Kreml erneut Behauptungen über Putins Reichtum dementiert:
"Das ist nicht wahr. Es gibt keinen Palast, er ist nicht Besitzer eines Palastes. Das sind alles Gerüchte und es gab einige Streitigkeiten zwischen den Besitzern dieser Gebäude, aber sie haben wirklich keine Verbindung zu Präsident Putin."
Wie reich ist Wladimir Putin also? Ehrlich gesagt ist es schwer, das definitiv zu sagen. Aus dem Lager der 200-Milliarden-Dollar-Vermögen kommt eindeutig eine Menge Rauch.
Es wäre fast leichter, Putins Dementis ernst zu nehmen, wenn er zugäbe, ein kleineres Vermögen zu besitzen, etwa 100 Millionen Dollar. Er wäre glaubwürdiger, wenn er einfach sagen würde: "Ja, ich habe ein unrechtmäßiges 100-Millionen-Dollar-Vermögen, aber das ganze Gerede über 200 Milliarden Dollar ist Blödsinn." Das wäre glaubwürdiger.
Das letzte Wort zu den Gerüchten über dieses Vermögen überlassen wir dem Wladimir mit der folgenden Anekdote.
Putin sagte einmal zu einem Journalisten:
"Ich bin der reichste Mann, nicht nur in Europa, sondern in der ganzen Welt: Ich sammle Emotionen. Ich bin reich, weil das russische Volk mir zweimal die Führung einer großen Nation wie Russland anvertraut hat. Ich glaube, das ist mein größter Reichtum."
