Bevor sie im Jahr 1991 heiratete, war Irina Abramowitsch als Irina Malandrina bekannt. In russischen Zeitungsprofilen wird sie oft als “zolotaya kletka” oder “vergoldeter Käfig” bezeichnet, was eine Anspielung auf ihre eingeschränkte und privilegierte Existenz ist. Berichten zufolge kann sie gut Englisch sprechen. Sie wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf, da ihre Eltern in Russland kellnerten. Ein Unfall führte jedoch zum Tod ihres Vaters, als sie erst zwei Jahre alt war.
Irina studierte an der Moskauer Staatsuniversität und spezialisierte sich auf bildende Kunst. Mit Hilfe ihrer Tante konnte sie Stewardess in der internationalen Flugabteilung der Aeroflot werden. Hier lernte sie Roman Abramovich kennen, der ihr auf einem der Flüge seine Visitenkarte gab. Die beiden heirateten schließlich und bekamen fünf Kinder. Obwohl sie Russen sind, lebt die Familie in London, Vereinigtes Königreich, wo Roman der Besitzer des Fußballclubs Chelsea ist. Sie machte sich schließlich einen Namen als eine der einflussreichsten und mächtigsten Blondinen der Welt.
Trotz des Reichtums der Familie lebten sie ein zurückgezogenes Leben und mieden oft das öffentliche Rampenlicht. Sie reisten in verschiedenen Autos, weil sie ihre Kinder im Falle eines Angriffs nicht verwaist zurücklassen wollten. Die Firma Kroll Inc. wurde mit ihrer Sicherheit betraut, und ihre Mitarbeiter sind ehemalige Mitglieder des britischen Geheimdienstes.
Das Paar ließ sich schließlich in Russland mit einer Abfindung in Höhe von 1,26 Milliarden Dollar scheiden. Abgesehen davon wird Roman Abramovich auch alle Kosten für die fünf Kinder übernehmen.
