Das Thema Impfpflicht in verschiedenen Berufen ist ein massives in der Gesellschaft, in Deutschland wird z.B. über eine Impfpflicht für Polizisten diskutiert. Hier müssen sich manche Berufe jetzt schon Vorsehen – denn Fristen laufen aus und man kann sogar gefeuert werden!
Seitdem sich die Impfraten im Sommer zu verlangsamen begannen, haben Beamte auf lokaler und nationaler Ebene die Regeln verschärft, um zu erreichen, dass mehr Menschen gegen COVID-19 geimpft werden. Die größte Veränderung trat ein, als Präsident Joe Biden am 9. September ankündigte, dass viele Unternehmen Impfungen vorschreiben oder eine Testmöglichkeit anbieten müssen, damit ihre Mitarbeiter persönlich arbeiten können. Diese neuen Vorschriften könnten bereits in der kommenden Woche in einigen Bundesstaaten massive Folgen für die Arbeitnehmer haben. Wenn sich Arbeitnehmer, die in bestimmten Bereichen tätig sind, nicht innerhalb der in dieser Woche ablaufenden Fristen impfen lassen, droht ihnen unbezahlter Urlaub oder sogar der Verlust ihres Arbeitsplatzes.
Am Montag, dem 27. September, läuft eine Richtlinie des Bundesstaates New York aus, nach der sich Angestellte in Krankenhäusern und Pflegeheimen mindestens einmal gegen COVID impfen lassen müssen, um persönlich arbeiten zu können. Die New Yorker Gesundheitsbehörde hat am 26. August eine Dringlichkeitsanweisung herausgegeben, in der sie die Impfpflicht für Beschäftigte im Gesundheitswesen ankündigt und ihnen einen Monat Zeit gibt, sich mindestens einmal impfen zu lassen.
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul gab am Donnerstag, dem 23. September, bekannt, dass diese Frist feststeht. “Wenn Sie im Gesundheitswesen tätig sind, ist Montag ein wichtiger Tag”, sagte sie. “Was sich für Montag abzeichnet, ist völlig vermeidbar, und es gibt keine Ausreden.” Wöchentliche Tests werden nicht als Alternative angeboten, und während es begrenzte medizinische Ausnahmen gibt, die im Ermessen des Arbeitgebers liegen, stehen religiöse Ausnahmen nicht zur Debatte.
In ähnlicher Weise verlangt Kalifornien von seinen Beschäftigten im Gesundheitswesen, dass sie bis Mittwoch, den 30. September, vollständig geimpft sind. Während der Golden State mit der am 5. August angekündigten vollständigen Impfung noch einen Schritt weiter geht, lassen die Behörden sowohl medizinische als auch religiöse Ausnahmen zu.
Auch in Maine gibt es eine ähnliche Vorschrift, die am Donnerstag, dem 1. Oktober, in Kraft tritt, aber erst später im Monat, am 29. Oktober, durchgesetzt wird. “Impfungen sind das beste Mittel, das wir haben, um das Leben und den Lebensunterhalt der Menschen in Maine zu schützen und diese Pandemie einzudämmen”, sagte Gouverneurin Janet T. Mills in einer Erklärung, als sie die Nachricht am 12. August bekannt gab. “Das Gesundheitspersonal spielt eine entscheidende Rolle beim Schutz der Gesundheit der Menschen in Maine, und es ist zwingend erforderlich, dass sie alle Vorsichtsmaßnahmen gegen dieses gefährliche Virus ergreifen, insbesondere angesichts der Bedrohung durch die hoch übertragbare Delta-Variante. Mit dieser Vorschrift schützen wir die Beschäftigten des Gesundheitswesens, ihre Patienten, einschließlich der schwächsten unter ihnen, und unsere Kapazitäten im Gesundheitswesen.”
Die New York Times berichtet, dass Tausende von Menschen aufgrund des New Yorker Mandats ihren Job verlieren werden. Das Erie County Medical Center in Buffalo, New York, könnte demnächst etwa 400 Mitarbeiter entlassen, die sich nicht impfen lassen wollen, und NewYork-Presbyterian, das größte private Krankenhausnetzwerk in New York City, könnte etwa 250 ungeimpfte Mitarbeiter entlassen. Die Verantwortlichen von Northwell Health, dem größten Gesundheitssystem in New York, müssen möglicherweise ab Freitag, dem 24. September, rund 2 000 Mitarbeiter entlassen, die sich nicht impfen lassen oder eine Ausnahmegenehmigung beantragt haben. Der Leiter der Personalabteilung des Unternehmens teilte der Zeitung mit, dass nur für eine kleine Anzahl von Mitarbeitern medizinische Ausnahmegenehmigungen erteilt werden, z. B. für Allergiker, wobei eine Schwangerschaft oder das Stillen nicht in Frage kommen.
Religiöse Ausnahmen sind in New York jedoch zu einer Herausforderung geworden. Eine unter dem ehemaligen Gouverneur Andrew Cuomo erlassene Anordnung vom 18. August erlaubte religiöse Ausnahmen, und einige Krankenhäuser gewährten sie daraufhin, wie das NewYork-Presbyterian, das 129 religiöse Ausnahmen genehmigte. Das Krankenhaus musste diese jedoch zurückziehen, nachdem sich die staatliche Politik eine Woche später geändert hatte, wie aus von der Times eingesehenen Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Aufgrund der Verwirrung und Kontroverse um die religiösen Ausnahmeregelungen gab es mehrere Klagen, in denen New York beschuldigt wurde, gegen den Ersten Verfassungszusatz zu verstoßen und eine Diskriminierung aufgrund der Religion zu begehen. Das Ergebnis dieser Klagen bleibt abzuwarten: Am 12. Oktober wird ein Bundesrichter in Utica ein Urteil fällen, aber vorerst gibt es eine einstweilige Verfügung, die New York daran hindert, das Impfmandat gegenüber denjenigen durchzusetzen, die religiöse Ausnahmen beantragen.
Gesundheitseinrichtungen, insbesondere Krankenhäuser, sind besorgt, dass sie aufgrund der strengen Vorschriften unterbesetzt sein könnten, solange die COVID-Zahlen noch hoch sind. “Dies führt zu einer beispiellosen Krise für uns”, sagte Tom Quatroche, der Präsident der Erie County Medical Center Corporation, gegenüber der New York Times. “Das Impfmandat wurde aus den richtigen Gründen eingeführt. Die Realität ist jedoch, dass sie in den Krankenhäusern zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit führt, da sich niemand um die Patienten kümmern kann.
Vor allem Pflegeheime haben mit Personalproblemen zu kämpfen, und die Durchimpfungsrate bei diesen Beschäftigten ist niedriger als in anderen Bereichen des Gesundheitswesens. Aus diesem Grund, so berichtet die Times, hat die New York State Health Facilities Association, die etwa 250 Pflegeheime vertritt, die Behörden des Bundesstaates New York gebeten, ungeimpften Pflegeheimangestellten die Weiterbeschäftigung zu gestatten, wenn sie bereit sind, sich regelmäßig testen zu lassen. “Wir streben zwar eine 100-prozentige Durchimpfung an, glauben aber nicht, dass wir dies bis Montag erreichen werden”, sagte Stephen Hanse, der Präsident des Verbandes, gegenüber dem Blatt.
Die Greater New York Hospital Association, die etwa 200 Gesundheitssysteme und Pflegeheime vertritt, erklärte jedoch gegenüber der Times, sie unterstütze die Frist. “Das Mandat ist der beste Weg, um ein möglichst sicheres Umfeld für die Patientenversorgung zu gewährleisten und die Gesundheit der Öffentlichkeit zu schützen”, sagte Kenneth E. Raske, der Präsident des Verbandes, in einer Erklärung gegenüber der Zeitung.
Zusätzlich zu dem Mandat, das die Beschäftigten des Gesundheitswesens im gesamten Bundesstaat New York betrifft, hat Bürgermeister Bill de Blasio in New York City gefordert, dass praktisch alle Beschäftigten in öffentlichen Schulen mindestens eine Impfung erhalten. Denjenigen, die sich nicht impfen lassen wollten, wurde gesagt, dass ihnen ein Jahr unbezahlter Urlaub gewährt würde und sie ihre Krankenversicherung für diesen Zeitraum behalten könnten.
Doch am späten Freitag erließ ein Berufungsrichter eine einstweilige Verfügung und verwies den Fall an ein Gremium aus drei Richtern, so dass das Mandat auf Eis gelegt wurde. Die Sprecherin des Bildungsministeriums, Danielle Filson, sagte der Associated Press (AP), man erwarte, dass die Angelegenheit am Mittwoch, dem 29. September, geklärt sei. “Wir sind zuversichtlich, dass unser Impfmandat aufrechterhalten wird, sobald alle Fakten vorliegen, denn das ist das Maß an Schutz, das unsere Schüler und Mitarbeiter verdienen”, sagte sie der AP.
An einigen Arbeitsplätzen scheinen die drohenden Vorschriften die Impfraten zu erhöhen. Im St. Barnabas Hospital in der Bronx beispielsweise waren bis Freitagmittag etwa 12 Prozent der Angestellten nicht geimpft, wie der Chefarzt Eric Appelbaum gegenüber der Times erklärte. Seit Mittwoch habe es jedoch einen starken Anstieg der Impfungen gegeben.
