Google ging am 19. August 2004 an die Börse. Seitdem sind 17 Jahre vergangen und die Gründer des Unternehmens sind zwei der reichsten Menschen der Welt. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist Sergey Brin mit einem Nettovermögen von 108 Milliarden Dollar der siebtreichste Mensch der Welt. Larry Page ist mit einem Nettovermögen von 112 Milliarden Dollar der sechstreichste Mensch auf der Welt.
Als Google an die Börse ging, wurden etwa 900 Mitarbeiter sofort zu Millionären. Tausende weitere wurden im Laufe der Zeit zu Millionären.
Bedauerlicherweise gibt es einen Googler der ersten Stunde namens Brian Reid, der beim Börsengang des Unternehmens nicht in den Genuss eines finanziellen Glücksfalls kam. Er wurde auch nicht reich, als die Aktie von 85 Dollar am Tag des Börsengangs auf heute 2.400 Dollar pro Aktie kletterte.
Brian Reid war Googles erster Director of Operations, bis er kurzerhand und unerwartet von Larry Page gefeuert wurde. Tragischerweise wurde ihm nur neun Tage vor der Ankündigung des Börsengangs von Google gekündigt. Mit dem Verlust seines Arbeitsplatzes gingen auch alle Google-Optionen von Brian verloren.
Diese Aktien, die nur sieben klitzekleine Monate später, als das Unternehmen offiziell an der NASDAQ notiert wurde, ein FORTUNE wert sein würden. Und Sie wollen gar nicht wissen, wie viel sie heute wert wären.
Wie Sie sich vorstellen können, war er wütend. Wütend genug, um einen bitteren und langwierigen Rechtsstreit zu führen, der sich über sechs Jahre hinzog.
Ja, für alle unsere Leser der Generation Z: Es gab eine Zeit vor Google.
Für Brian Reid begann diese Google-freie Zeit mit seiner Geburt im Jahr 1949. Das ist wichtig, weil die meisten seiner Google-Kollegen erst in zwei Jahrzehnten geboren werden würden.
Er erhielt 1970 einen Bachelor-Abschluss in Physik von der University of Maryland. Anschließend promovierte er 1980 in Informatik an der Carnegie Mellon University, wo er Mitglied des Kernteams war, das die Internet-E-Mail-Standards festlegte.
Nach seinem Promotionsstudium lehrte Reid als außerordentlicher Professor Elektrotechnik und Informatik in Stanford. Danach wechselte er in die Privatwirtschaft.
Brian war Mitglied des Teams, das den ersten Cisco-Router als Teil des Unternehmens entwickelte, aus dem sich schließlich Adobe Systems entwickelte. Er leitete die Gruppe, die 1987 die erste Internet-Firewall schuf und 1995 die erste leistungsstarke Internet-Suchmaschine, AltaVista, entwickelte.
Wie Sie sehen, war Reid für die Aufgabe bei Google bestens qualifiziert.
Brian Reid wurde im Juni 2002 als Director of Operations von Google eingestellt. Zu diesem Zeitpunkt wäre er etwa 53 Jahre alt gewesen.
Mit seiner Einstellung erhielt er die Chance, 119.000 Google-Aktien zu einem Basispreis von 0,30 Dollar zu erwerben.
Laienhaft ausgedrückt: Wenn man bei einem Start-up einsteigt und Optionen erhält, kann man diese erst nach einer bestimmten Zeit, in der Regel nach drei Jahren, verkaufen. Es gibt endlose Optionen mit Optionen. Wenn sie "unverfallbar" werden (d. h. Sie können sie kaufen), gehören sie Ihnen vielleicht für immer, egal was passiert. Es kann aber auch sein, dass Ihr Arbeitsvertrag vorsieht, dass die Optionen an das Unternehmen zurückgehen, wenn Sie jemals gekündigt werden oder ausscheiden.
Ich war zum Beispiel der dritte Mitarbeiter, der bei meinem ersten Job in Los Angeles direkt nach dem Studium eingestellt wurde. Es war ein Webvideo-Startup. Ich verbrachte 7 Jahre in dem Unternehmen und erwarb schließlich etwa 1 % der gesamten Unternehmensanteile. Als ich 2012 kündigte, um CNW in Vollzeit zu leiten, wusste ich, dass ich technisch gesehen 90 Tage Zeit hatte, um meine Optionen zu bezahlen. Ich weiß nicht mehr, wie viel mich das gekostet hätte, aber es waren etwa 100.000 Dollar, also 98.000 Dollar mehr, als ich zu dem Zeitpunkt auf der Bank hatte. Das Unternehmen hatte mir vor meiner Kündigung zugesichert, dass es von mir nicht verlangen würde, meine Aktien überhaupt zu kaufen, schon gar nicht innerhalb von 90 Tagen. Nach meinem letzten Arbeitstag vergraulten sie mich. Sie schickten nie irgendwelche Unterlagen, um offiziell zu machen, dass ich nicht innerhalb von drei Monaten 100.000 Dollar aufbringen musste. So vergingen 90 Tage, und plötzlich gehörte mir nicht mehr 1 % dieses Start-ups. Das war schmerzhaft. Letztendlich war das ein Segen, denn diese Anteile wären letztlich nichts wert gewesen. Damals war ich immer noch wütend und blieb jahrelang verbittert.
Während seiner Zeit bei Google hatte Brian Reid nur eine einzige Leistungsbeurteilung, und zwar von seinem Manager Wayne Rosing. Die Beurteilung war positiv. In der Beurteilung beschrieb Rosing Reid als "außerordentlich breit gefächertes Wissen in Bezug auf den Betrieb und die Technik im Allgemeinen sowie eine Eignung und Ausrichtung auf betriebliche und IT-Fragen." Rosing merkte an, dass Reid "Selbstvertrauen ausstrahlte, wenn er mit schnell wechselnden Situationen umging", "eine ausgezeichnete Einstellung dazu hatte, was 'OPS' und 'Support' bedeuten", und "sehr intelligent", "kreativ" und "ein hervorragender Problemlöser" war und dass "die überwiegende Mehrheit der Ops großartig lief". Rosing gab Reid eine Leistungsbewertung, die besagt, dass er "die Erwartungen stets erfüllt hat"
Im Oktober 2003 wurde Brian in ein Projekt bei Google versetzt, für das es keine Finanzierung und keine Mitarbeiter gab. Seine frühere Position und seine Aufgaben wurden von Urs Holze übernommen, der 15 Jahre jünger war als Reid.
Im Februar 2004 wurde Brian Reid von dem damals 30-jährigen Larry Page kurzerhand entlassen.
Reid wurde mitgeteilt, dass er "nicht in die Unternehmenskultur passt"
.
Mit seiner Kündigung fielen die 119.000 Optionen von Brian Reid an Google zurück.
Wäre Brian Reid nur sieben Monate später im Unternehmen geblieben, als Google im August 2004 an die Börse ging, hätte er die Möglichkeit gehabt, 0,30 Dollar für jede seiner 119.000 Optionen zu zahlen. Das hätte ihn $35.700 gekostet.
Der Preis pro Aktie von Google lag nach dem ersten Handelstag bei 85 $. Hätte er also seine Optionen beim Börsengang ausgeübt, hätte Brian 35.700 $ für Aktien zahlen können, die dann ...
Technisch gesehen hätte er vielleicht 6 Monate warten müssen, um Aktien zu verkaufen. Zu diesem Zeitpunkt wären seine Aktien 12 Millionen Dollar wert gewesen.
Es kommt noch schlimmer.
Hier ist ein Diagramm des Aktienkurses von Google seit 2004:
Wie Sie sehen, hat sich der Kurs der Google-Aktie wie eine Rakete entwickelt.
Während ich diesen Artikel schreibe, würde eine einzige Google-Aktie 2.430 Dollar kosten.
Hätte Brian Reid also seine Optionen behalten können... und wenn er irgendwie klugerweise jede einzelne Aktie behalten hätte... dann wären seine 119.000 Aktien heute...
Reid verklagte Google im Juli 2004 wegen Diskriminierung aufgrund des Alters. Es war kein einfacher Fall. Drei Monate später erließ das Oberste Gericht von Santa Clara ein Urteil im Schnellverfahren gegen seine Ansprüche. Dieses Urteil wurde am 4. Oktober 2007 vom kalifornischen Berufungsgericht des sechsten Bezirks aufgehoben. Der Fall wurde schließlich 2010 vor Gericht verhandelt.
Google argumentierte, dass die Kündigung von Reid nicht auf seinem Alter beruhte. Sie beriefen sich auf ihre berühmte fortschrittliche und fördernde Unternehmenskultur. Sie argumentierten, dass Google seinen Mitarbeitern so etwas einfach nicht antut.
Reid argumentierte vor Gericht, dass Urs Holzle und andere Mitarbeiter ihm gegenüber abfällige Bemerkungen über sein Alter gemacht hätten, während er bei Google beschäftigt war. Reid sagte, Holzle habe ihm gesagt, seine Meinungen und Ideen seien "veraltet" und "zu alt, um zu zählen". Er wurde angeblich als "langsam", "unscharf", "träge" und "lethargisch" bezeichnet und ihm wurde gesagt, dass er keinen "Sinn für Dringlichkeit" zeige und ihm "die Energie fehle". Reid behauptete, dass Holze alle paar Wochen spezifische altersbezogene Bemerkungen gegenüber Reid machte. Andere Mitarbeiter nannten Reid einen "alten Mann", einen "alten Kerl" und einen "alten Knacker", sagten ihm, dass sein Wissen uralt sei, und scherzten, dass Reids CD (Compact Disc)-Büroschild eine "LP" statt einer "CD" sein sollte.
Google räumte ein, dass einige negative Kommentare in Bezug auf Brians Alter gemacht wurden. Die Klage wurde außergerichtlich beigelegt, nachdem das kalifornische Berufungsgericht entschieden hatte, dass Reid unbestrittene Beweise vorgelegt hatte, die einen Anscheinsbeweis für eine Altersdiskriminierung stützten.
Der Fall wurde nach Angaben von Brians Anwalt "zur beiderseitigen Zufriedenheit aller Parteien" beigelegt. Die genaue Vergleichssumme wurde nicht bekannt gegeben, aber nach dem Kommentar seines Anwalts zu urteilen, muss man davon ausgehen, dass sie großzügig war. Dennoch können wir uns nicht vorstellen, dass die Abfindung auch nur annähernd dem Wert der Aktienoptionen von Brian Reid entspricht. Brutal!
