Erinnern Sie sich an den November 2017, als Kronprinz Mohammed bin Salman seine Anti-Korruptions-Kampagne startete und Regierungsmitglieder, reiche Geschäftsleute und sogar Mitglieder der saudischen Königsfamilie zusammentrieb und sie im Ritz-Carlton in Riad inhaftierte - das er in ein provisorisches Gefängnis verwandelte? Gerüchten zufolge wurden die Gefangenen nur freigelassen, wenn sie sich bereit erklärten, ihr Vermögen - Bargeld, Land und Geschäftsanteile - der Regierung zu überschreiben. Insgesamt sollen bei dieser Aktion 107 Milliarden Dollar erbeutet worden sein.
Dieses Machtspiel beendete jahrzehntelange ungeschriebene Regeln innerhalb des unglaublich geheimnisvollen Hauses Saud. Außerdem wurden alle Gegner des Kronprinzen mit einem einzigen, sehr effizienten Schachzug ins Abseits gedrängt. Das machte Mohammed bin Salman sowohl zum präsumtiven Thronfolger als auch zum milliardenschweren Chef einer Familie, die mehr Geld besitzt als fast jede andere Dynastie der Welt.
Es gibt etwa 15.000 Mitglieder der Familie Al Saud. Ihr kollektives Vermögen wird auf mehr als 100 Milliarden Dollar geschätzt, was sie zur viertreichsten Familie der Welt machen würde. Allerdings sind 100 Milliarden Dollar eine sehr konservative Schätzung des Nettovermögens der Familie. Es basiert lediglich auf den königlichen Stipendien, die das Büro des Königs verteilt. Das letzte Mal, als die Beträge der monatlichen Stipendien 1996 veröffentlicht wurden, bewegten sie sich zwischen 800 und 270.000 Dollar und betrugen insgesamt 2 Milliarden Dollar jährlich. Das Nettovermögen der Familie in Höhe von 100 Milliarden Dollar basiert auf dieser Zahl. Würden die Stipendien jedoch mit der Inflationsrate oder den saudischen Öleinnahmen steigen, könnte das Haus Saud 1 Billion Dollar wert sein.
König Abdulaziz bin Saud gründete das moderne Saudi-Arabien im Jahr 1932, ein Jahr vor der Unterzeichnung des ersten Konzessionsvertrags mit der Standard Oil Co. of California. Damals, in den 1930er und 40er Jahren, waren außerhalb der Vereinigten Staaten noch keine nennenswerten Ölvorkommen gefunden worden. Es gab jedoch Gerüchte und lokale Legenden über Öl, das in abgelegenen Dörfern in Saudi-Arabien aus dem Boden sickerte. Also machte sich das Haus Saud auf den Weg, um dies zu überprüfen. Am 3. März 1938 wurde Öl entdeckt. Das war eine gute Nachricht, aber die Könige hatten immer noch keine Ahnung, wie viel Öl sie finden würden. Nach allem, was sie wussten, würde das Öl in dem abgelegenen Dorf Dammam ihre einzige Entdeckung sein.
Das Öl ist die Grundlage des Reichtums des Hauses Saud. Heute kontrolliert die staatseigene Saudi Arabian Oil Co. ein Fünftel der weltweiten Erdölressourcen. Das Haus Saud kontrolliert buchstäblich Billionen von Dollar an Öl und Bargeld. Seit 1948 hat die königliche Familie das Land umgestaltet und es aus dem finsteren Mittelalter an die Spitze der modernen Zivilisation und Technologie gebracht. Das Haus Saud ist so mächtig, dass es die Weltwirtschaft mit einem Knopfdruck ins Chaos stürzen kann.
Aufgrund des Erdöls ist Saudi-Arabien in nur 50 Jahren zu einem der reichsten und mächtigsten Länder der Welt geworden. Nach dem saudischen Erbrecht muss die Krone auf einen direkten Nachkommen der Söhne Ibn Sauds übergehen. König Salman ist 81 Jahre alt.
Kronprinz Mohammed bin Salman wird die nächste Generation von Königen zeugen. Mohammed bin Salman hat sich an die Spitze des Plans seines Landes gestellt, sich im Rahmen eines Diversifizierungsplans für die saudische Wirtschaft vom Öl zu lösen. Der Kronprinz steht an der Spitze einer Kampagne mit der Bezeichnung "Vision 2030", die darauf abzielt, die Wirtschaft zu diversifizieren, die Arbeitslosigkeit zu senken und, wie bereits erwähnt, die Abhängigkeit des Landes vom Öl zu verringern. Außerdem ist es Frauen nicht mehr gesetzlich untersagt, Auto zu fahren oder ohne die Erlaubnis eines männlichen Verwandten ins Ausland zu reisen. Frauen dürfen jetzt auch zu Veranstaltungen in Sportstadien, ins Kino und zu Konzerten gehen.
Aller dieser Fortschritte steht jedoch die Tatsache gegenüber, dass unter Prinz Mohammed abweichende Aktivisten inhaftiert wurden - darunter auch die Frauen, die für das Recht zu fahren gekämpft haben. Er leitete auch die Bombardierung des Jemen, die eine humanitäre Krise auslöste. Und dann war da noch die Ermordung des Washington Post-Journalisten Jamal Khashoggi durch saudische Agenten.
Das Vermögen des Hauses Saud ist, wie erwähnt, höchst geheimnisvoll. Wer glaubte, der Börsengang des Ölgiganten Aramco - und der damit verbundene Prospekt - würde Licht ins Dunkel bringen, hat sich getäuscht. Aramco ist das profitabelste Unternehmen der Welt. Es zahlte der saudischen Regierung im vergangenen Jahr 162,9 Milliarden Dollar an Lizenzgebühren, Steuern und Dividenden. Dieses Geld floss direkt in die Staatskasse. Wie viel, wenn überhaupt, an die saudische Königsfamilie geflossen ist, ist nicht bekannt.
Mitglieder des Hauses Saud verdienen nicht nur wahnsinnig viel Geld - sie wissen auch, wie man es ausgibt. Die Familie verfügt über ein Vermögen von mindestens 30 Milliarden Dollar, zu dem riesige Ländereien, Rennpferde, Privatflugzeuge, eine afrikanische Wildfarm, Superjachten und mehr gehören.
Viele Mitglieder der Familie besitzen auch Anteile an verschiedenen Unternehmen. Prinz Alwaleed hat die Kingdom Holding Co. gegründet, die Anteile an Hotels, Immobilien und Unternehmen wie Snap, Twitter und Citigroup hält. Alwaleed war der bekannteste der Männer, die Ende 2017 im Ritz-Carlton inhaftiert wurden. Er wurde im Januar 2018 nach 83 Tagen freigelassen, nachdem er eine Einigung mit der Regierung erzielt hatte. Es ist nicht bekannt, wie viel von seinem Bargeld und Vermögen er für die Freilassung abgeben musste. Alwaleed hat ein Nettovermögen von 20 Milliarden Dollar.
Prinz Mohammed ist der älteste Sohn der dritten Ehefrau von König Salman. Er dient derzeit als Verteidigungsminister, Chef des königlichen Hofes und Sonderberater des Königs. Die persönlichen Geschäftsinteressen von Prinz Mohammed sind umfangreich und breit gefächert. Er ist an 20 bis 25 Unternehmen in der Immobilien-, Fertigungs- und Telekommunikationsbranche beteiligt. Zu seinem umfangreichen Immobilienportfolio gehören das Chateau Louis XIV außerhalb von Paris, das er 2015 für 300 Millionen Dollar kaufte, und die Superyacht Serene für 320 Millionen Dollar, die damit zu den wertvollsten Yachten der Welt zählt. Mohammed besitzt außerdem eine 30-Millionen-Dollar-Beteiligung an einem saudischen Telekommunikationsunternehmen und ist an einer Reihe von Privatunternehmen beteiligt, darunter eine Bank, ein Immobilienentwickler und eine Fischfarm. Seine Holdinggesellschaft, Tharawat, ist das arabische Wort für Schätze.
