In den letzten Minuten eines engen Spiels 7 der NBA Eastern Conference Semifinals fing Ben Simmons einen Pass unter dem Korb der Atlanta Hawks ab, der ihm einen weit offenen Dunk ermöglichte. Basketballfans wissen, was dann kam: Simmons entschied sich gegen den Slam und gab stattdessen den Pass an einen Teamkollegen weiter. Die 76ers erzielten bei diesem Ballbesitz nur einen Punkt und verloren das Spiel und die Serie.
Unmittelbar in der Pressekonferenz nach dem Spiel wurde Simmons von seinen Teamkollegen und dem Trainerstab verrissen. Auf die Frage, ob Simmons der Point Guard eines Meisterteams sein könnte, sagte Sixers-Coach Doc Rivers: "Ich weiß die Antwort darauf nicht." Und Simmons' TeamkollegeJoel Embiid deutete an, dass Simmons' Entscheidung der Wendepunkt für die Niederlage des Teams war.
Natürlich kamen diese Kommentare bei Simmons nicht gut an. Den ganzen Sommer hindurch schwappte die Unzufriedenheit aus seinem Lager auf die Medien über. Das hat sich auch in dieser Saison fortgesetzt. Simmons hat um einen Wechsel gebeten, spielt nicht mit und wurde aus dem Training geworfen, nachdem er sich geweigert hatte, bei einer Mannschaftsübung mitzuarbeiten.
Kompliziert wird die ganze Situation durch die Tatsache, dass Simmons 2019 einen Fünfjahresvertrag über 170 Millionen Dollar unterschrieben hat. Das bedeutet, dass er noch mehr als 110 Millionen Dollar schuldet, davon etwas mehr als 33 Millionen Dollar in diesem Jahr.
So wie Simmons' Vertrag strukturiert ist, hat er am 1. Juli 8.250.984 $ oder 25 % seines Gehalts erhalten. Weitere 8.250.984 $ waren am 1. Oktober fällig, und die Sixers hielten dieses Geld ein. Die verbleibende Hälfte seines Gehalts soll ab dem 15. November jede zweite Woche gezahlt werden.
Dank des NBA-Tarifvertrags werden Spieler bei unentschuldigtem Fehlen mit Geldstrafen belegt, die umso höher ausfallen, je mehr Zeit sie versäumt haben. Das erste unentschuldigte Fernbleiben vom Training wird mit 2.500 Dollar bestraft, das zweite mit 5.000 Dollar, das dritte mit 7.500 Dollar, und die Strafen für weitere Trainingseinheiten können sogar noch weiter steigen. Wenn Simmons Trainingseinheiten verpasst hat, wie z.B. die Trainingseinheiten des Teams zu den Themen Medien, Business-of-Basketball und Anti-Gambling, werden ihm für jede verpasste Einheit 20.000 Dollar abgezogen.
Eine weitere Wendung der Dinge: Simmons hat dem Team kürzlich mitgeteilt, dass er geistig nicht in der Lage ist, im Moment Basketball zu spielen. Simmons hat in seinem Vertrag eine Klausel über "geistige Behinderung", so dass es möglich ist, dass er einen Teil oder das gesamte Geld, das er aufgrund von Geldstrafen verloren hat, zurückerhalten könnte.
Werden die Sixers versuchen zu beweisen, dass Simmons tatsächlich geistig reif war? Ist das überhaupt möglich? Die psychische Gesundheit hat in der Liga in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen, und mehrere namhafte Spieler wie DeMar DeRozan, Kevin Love und Paul George haben das Bewusstsein für psychisches Wohlbefinden geschärft. Wenn die Sixers versuchen, diese Schlacht zu schlagen, werden sie sie wahrscheinlich verlieren.
Die Sixers könnten immer noch versuchen, Simmons zu verkaufen, um einen gewissen Gegenwert für ihn zu erhalten. Selbst wenn er im Team bleibt, solange er nicht offen sagt, dass er 100 % fit ist und nur aussetzt, weil er nicht spielen will, wird er wahrscheinlich das Geld aus seinem Vertrag verdienen.
Wie auch immer es ausgeht, Sie können darauf wetten, dass diese Situation ein wichtiges Gesprächsthema sein wird, wenn Spieler und Besitzer das nächste Mal am Verhandlungstisch sitzen.
