In Island gibt es nur einen Milliardär. Einen Milliardär, dessen Weg zum Drei-Komma-Klub von extremen Höhen und Tiefen geprägt war. Tatsächlich sind Höhen und Tiefen für Björgólfur Thor Björgólfsson so etwas wie eine Familientradition. Der 54-Jährige brauchte nur 10 Jahre, um Milliardär zu werden... und nur ein Jahr, um alles zu verlieren.
Im Jahr 2007 lebte Björgólfur auf großem Fuß. Er war seit zwei Jahren Milliardär und stand kurz davor, 40 zu werden. Also charterte er einen Jet und flog 120 Freunde nach Jamaika zu einem privaten Konzert von Ziggy Marley und 50 Cent am Strand.
Das war der Höhepunkt.
Das war der Höhepunkt.
Nur ein Jahr später hatte er leider alles verloren. Er war nicht die erste Person in seiner Familie, die große Summen Geld verloren hat. Zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte gingen auch Björgólfurs Urgroßvater, Großvater und Vater bankrott. Thors Großvater, Thor Jensen, ging sogar zweimal bankrott. Thors Vater wuchs in der Arbeiterklasse auf und leitete später das zweitgrößte Schifffahrtsunternehmen in Island. Schließlich wurde er wegen Betrugs und Veruntreuung verhaftet, für schuldig befunden und zu 12 Monaten auf Bewährung verurteilt.
Thor machte sich auf den Weg, um die Welt zu retten.
Thor machte sich daran, den Ruf seines Vaters wiederherzustellen. Nach seinem Studium in den USA an der UC San Diego und in New York zog er nach Russland. Es war Anfang der 1990er Jahre und Russland erlebte gerade den Zusammenbruch der Sowjetunion. Thor baute ein Geschäft mit Softdrinks und Bier auf. Die Tatsache, dass er in einer so turbulenten Zeit in der Geschichte des Landes so erfolgreich war, führte zu der Annahme, dass er Verbindungen zur russischen Mafia hatte.
Unklar, ob an diesen Gerüchten etwas dran war.
Im Jahr 2002 verkaufte Thor seine Softdrink- und Bierfirma für 100 Millionen Dollar an Heineken und zog zurück nach Island.
Kurz darauf kauften er und sein Vater einen 46%igen Anteil an der Landsbanki, der zweitgrößten isländischen Bank.
Thor nahm großzügig Kredite auf, um seine Anteile an der Bank zu finanzieren.
Im Jahr 2007 stellte er eine fremdfinanzierte Übernahme des Generikaherstellers Actavis im Wert von 6,5 Milliarden Dollar zusammen. Es war der Höhepunkt der Kreditblase, und die Banken überschlugen sich, um ihm Geld zu leihen. Die Deutsche Bank wollte alle 5,4 Milliarden Dollar der Actavis-Schulden finanzieren.
Zum Unglück für Thor brach genau dann die weltweite Finanzkrise aus und die Kreditblase platzte.
Deutsche wollte, dass Thor mehr Geld in das Geschäft steckt. Thor lieh sich 230 Millionen Dollar von seiner eigenen Bank, um das Geschäft zu realisieren. Der letzte Teil dieses Geldes fiel ihm am 30. September 2008 in die Hände.
Am Freitag, dem 3. Oktober 2008, war Olafur Ragnar Grímsson, der isländische Präsident, in Panik. Island stand kurz vor dem Untergang in der sich ausweitenden weltweiten Finanzkrise. Die Regierung hatte bereits eine der größten isländischen Banken beschlagnahmt, und nun gab es auch bei der Landsbanki Anzeichen für Probleme. Grímsson rief Thor in London an und bat ihn, sofort nach Hause zu kommen.
Innerhalb der nächsten 72 Stunden hatte die isländische Regierung Thors Bank, die Landsbanki, beschlagnahmt. Am Ende der Woche war Island praktisch bankrott. Die Währung war wertlos. Die Börse wurde geschlossen. Tausende von Menschen verloren ihre Arbeit und ihre Ersparnisse. Thor wurde für das wirtschaftliche Desaster und den Verlust von Arbeitsplätzen und Ersparnissen verantwortlich gemacht.
Zu allem Überfluss implodierte auch Actavis, das Arzneimittelunternehmen, das Thor kurz vor der Finanzkrise gekauft hatte. Alle in einem Werk in New Jersey hergestellten Medikamente mussten zurückgerufen werden. Der CEO kündigte und verklagte Thor. Thor verklagte ihn zurück. Wäre Actavis zahlungsfähig gewesen, als Island unterging, wäre Thor gezwungen gewesen, seinen Anteil aufzugeben. So aber arbeiteten die Banken mit ihm zusammen, da sie viel zu verlieren hatten, wenn Actavis ebenfalls unterging.
Thor wurde einst als wirtschaftlicher Visionär verehrt, dessen Bank hohe Zinssätze "garantierte". Mit dem Zusammenbruch der Landsbanki war Thor plötzlich einer der meistgehassten Männer in Island. Seine Gläubiger waren wütend. Seine Unternehmen waren mit 10 Milliarden Dollar verschuldet, und er hatte persönlich für 1 Milliarde Dollar der Schulden gebürgt.
Sein Nettovermögen, das sich einst auf solide 3,5 Milliarden Dollar belief, lag nun im Minus.
Thor saß zusätzlich zu dem Schlamassel mit Landsbanki und Actavis auf den Schulden seines Vaters in Höhe von 350 Millionen Dollar fest, für die er persönlich gebürgt hatte. Seine Gläubiger waren nicht bereit, Vermögenswerte für einen Bruchteil ihres Wertes zu verkaufen. Thor war entschlossen, nicht wie sein Urgroßvater und sein Vater bankrott zu gehen. Im Juli 2010 versammelten sich daher 100 Anwälte, Berater, Banker und Restrukturierungsexperten, die alle Gläubiger von Thor vertreten, in London. Ihr Plan war es, seine Schulden umzustrukturieren. Thor stimmte zu, kein Geld mehr zu leihen, bis er die 1 Milliarde Dollar, die er schuldete, zurückgezahlt hatte. Nachdem eine Einigung erzielt worden war, beschlagnahmten die Banken eines seiner Häuser in Reykjavik und ein Sommerhaus in Thingvellir. Er wurde aufgefordert, seine Jacht, sein Privatflugzeug und seinen Ferrari zu verkaufen. Das machte insgesamt nur etwa 15 Millionen Dollar aus. Thors Gläubiger sollten auch alle Dividenden aus seinen verbleibenden Beteiligungen erhalten, zu denen auch Actavis gehörte, einschließlich des größten Teils des Erlöses, wenn es verkauft würde.
Im Jahr 2011 rief Siggi Olafsson, der ehemalige CEO von Actavis, der damals bei Watson Pharmaceuticals tätig war, Thor an. Olafsson und sein Chef wollten eine Fusion mit Actavis prüfen. Im Oktober 2012 kaufte Watson Actavis für fast 6 Milliarden Dollar. Die Deutsche Bank erhielt 5,4 Milliarden Dollar in bar, das, was sie fünf Jahre zuvor in das Geschäft investiert hatte. Die Gläubiger von Thor erhielten die erste Rate von 230 Millionen Dollar. Mit dem Kauf verzichtete Thor auf das ihm zustehende Bargeld und erwarb stattdessen 4,3 Millionen Actavis-Aktien. Diese Aktien waren schließlich etwa 700 Millionen Dollar wert, so dass er 2014 den Rest seiner Schulden bei den isländischen Gläubigern begleichen konnte.
Bis Mitte des Jahres 2014 hatte er alles zurückgezahlt. Heute ist er wieder Milliardär und hat ein Nettovermögen von 2,2 Milliarden Dollar.
Björgólfur Thor Björgólfsson gelang es, das Schicksal seines Urgroßvaters, Großvaters und Vaters zu vermeiden. Er kam wieder auf die Beine und durchbrach den Kreislauf der Familienpleiten.
Heute besitzen Thor und seine Frau, die Filmemacherin Kristin Olafsdottir, eine Reihe von Häusern, darunter eine 15,5-Millionen-Dollar-Villa in Notting Hill, eine 63-Millionen-Dollar-Villa in London und eine Villa im italienischen Stil in Reykjavik.
Die Lektion? Du magst am Boden sein, aber du bist nie am Ende!
